A los 37 años, Gail Alexander-Wright pensó que podía hacerlo todo: servir como reservista de perforación activa en la Marina de los EE. UU., Comenzar su propio negocio de pasteles personalizados, trabajar tiempo completo en informática, criar a una hija adolescente y correr varias millas por día, todo mientras su esposo estaba estacionado en Irak.
"Era la norma para mí", dice el residente de Chesapeake, Virginia. "No sentí que estuviese bajo estrés a pesar de que solo dormía cuatro o cinco horas por noche y nunca tuve tiempo de inactividad". El corazón de Alexander-Wright lo dijo de manera diferente. Una noche después de un entrenamiento, ella comenzó a sudar profusamente, sentir náuseas y tener dolor en el pecho y entumecimiento en el brazo. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, todas estas son señales de un ataque al corazón. La hija de Alexander-Wright sabía que algo andaba terriblemente mal y la llamó tía, quien había trabajado como asistente de enfermería. Ella le dijo que llamara al 911.
En la sala de emergencia, las pruebas confirmaron que Alexander-Wright había sufrido un ataque cardíaco causado por un bloqueo en una arteria. Más tarde se enteró de que su familia tenía una larga historia de "Mi padre y todos sus hermanos tuvieron ataques al corazón relativamente temprano en sus vidas", dice ella, pero cuando le dijo a su cardiólogo cómo eran sus días, él le dijo: "Fue el estrés lo que te dejó inconsciente".
Estresar menos o menos
Solo seis meses después de su corazón ataque, Alexander-Wright sufrió un golpe leve. Fue suficiente para darse cuenta de que tenía que reducir la velocidad para reducir el riesgo de volver a la sala de emergencias con otro ataque al corazón, o peor.
Alexander-Wright se comprometió a recortar su horario de trabajo, tomarse un tiempo para relajarse y comer saludable para el corazón Antes de su regreso programado, se encontró con su jefe. Acordaron que volvería a una posición menos estresante en la que sería más una asesora que un supervisor y no sería responsable de cumplir con los plazos del proyecto.
También acordó trabajar desde casa dos o tres veces por semana . "Hay momentos en los que tengo que trabajar más tarde, pero no como antes de mi ataque al corazón. En ese entonces, podría estar trabajando hasta la medianoche ", dice.
Y la investigación respalda estos cambios en el estilo de vida. Un estudio publicado en The Lancet en septiembre de 2012 encontró que el estrés laboral aumenta el riesgo de ataque cardíaco en un 23 por ciento.
de su rehabilitación cardíaca, Alexander-Wright también aprendió sobre el manejo del estrés. Se toma el tiempo para las cosas que le gustan, como quedarse en casa y ponerse al día con la televisión. Se asegura de dormir por lo menos siete horas todas las noches. Estoy consciente de lo que como, principalmente frutas, verduras, granos integrales y muy poca carne roja ", dice. Sigue corriendo y haciendo ejercicio, y como resultado de su revisión del estilo de vida, ha perdido 30 libras.
Con su hija ahora en la universidad y su esposo regresando a la escuela después de su regreso a los Estados Unidos, Alexander-Wright ha seguido su ejemplo en cierto sentido: ha comenzado a enseñar en una universidad local una noche a la semana. La universidad le pidió que enseñara más, pero ella se negó.
Rompiendo el Estrés-Enlace de Ataque al Corazón
"El estrés está absolutamente asociado con las enfermedades cardiovasculares", dice Tara Narula, MD, directora asociada de la unidad de cuidados cardíacos en el Lenox Hill Heart and Vascular Institute de Nueva York. "En los últimos años, la conciencia aumenta sobre este vínculo".
Dr. Narula pregunta a todos sus pacientes: "¿Cómo sientes que la vida es para ti? ¿Estás bajo mucho estrés? "Si dicen que sí, ella recomienda encarecidamente que encuentren una forma de reducir la tensión. "No hay un enfoque único para esto", dice ella. "Encontrar algo que funcione para usted es la clave para la salud de su corazón".
La mayoría puede dedicar 20 minutos al día a meditar o escuchar música o hacer lo que sea que los relaja, señala. "Incluso estos pequeños períodos de tiempo cuando apagas tu sistema de lucha o huida en respuesta al estrés pueden tener un gran beneficio a corto y largo plazo", dice.
La primera pregunta que hace el cardiólogo de Alexander-Wright cuando la ve es: "¿Cómo está tu estrés?" Y está decidida a responder siempre, "Bien".
