El trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, afecta a cada persona de manera diferente, pero hay algunos signos comunes que pueden identificar la afección. Una persona con trastorno bipolar típicamente experimenta cambios de humor extremos, fluctuando desde períodos de alegría y excitación hasta desesperanza total. Muchas personas con trastorno bipolar tienen problemas de conducta, pueden abusar del alcohol o las drogas y tienen un bajo rendimiento en la escuela o el trabajo.
Síntomas del trastorno bipolar
Los cambios de humor asociados con el trastorno bipolar van más allá de los altibajos emocionales que la mayoría de las personas experimentan de vez en cuando. El trastorno bipolar hace que una persona tenga periodos o episodios distintos de manía o depresión. A veces, una persona puede experimentar depresión y manía en el mismo episodio. También es posible tener un trastorno bipolar sin episodios depresivos.
Los episodios de manía y depresión pueden durar algunas semanas o meses y, si no se tratan, pueden ser tan graves que la persona no puede funcionar.
Reconocer a Manía
Durante un episodio maníaco de trastorno bipolar, pueden aparecer los siguientes estados de ánimo y comportamientos:
- Irritable, enojado o inquieto
- Hablando rápido y teniendo pensamientos acelerados que no puedes controlar
- Se distrae fácilmente y incapaz de enfocarse en una actividad
- Sentirse poderoso e importante y actuar con demasiada confianza
- Requirir poco o nada de sueño
- Actuar impulsivamente y usar un juicio deficiente
Durante episodios de manía, por lo general, alguien con trastorno bipolar comienza a "Experimenta mucha energía y tiende a enfocar esa energía en una sola cosa, como un nuevo proyecto en el trabajo", explica Gabriela Corá, MD, MBA, socia gerente del Florida Neuroscience Center, en Fort Lauderdale y Miami, y presidenta de el Ejecutivo de Salud y Instituto de Bienestar La persona puede dejar de comer, dormir o hacer cualquier cosa que no sea concentrarse en ese único proyecto.
Además, durante los episodios maníacos, muchas personas corren riesgos extremos, como tener sexo impulsivo e inseguro, asumir negocios riesgosos o ser poco realistas. Trabajar proyectos, juegos de azar o gastar cantidades excesivas de dinero con poco cuidado o preocupación. Algunas personas incluso pueden tener síntomas psicóticos que causan delirios o alucinaciones. En un episodio maníaco, una persona puede pensar que es famoso o tiene poderes especiales. Esto puede contribuir a sentimientos de grandeza o a acciones impulsivas.
Síntomas de la depresión
Las personas con trastorno bipolar también pueden tener períodos de depresión. Los síntomas de depresión bipolar pueden incluir:
- Sentirse sin esperanza, triste, sin valor y culpable
- Llorar a menudo y sin motivo
- Sentirse cansado y lento
- Pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutó
- Tener problemas concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas
- Cambios en el apetito y los patrones de sueño
- Dolores de cabeza, dolores de espalda y de estómago inexplicables
- Pensamientos de suicidio y posibles intentos de suicidio
Síntomas más leves
No todas las personas con trastorno bipolar oscila de periodos de alturas extremas a mínimos extremos. Algunas personas experimentan síntomas de manía más leve o hipomanía. En la hipomanía, los síntomas de la manía suelen ser menos graves y duran menos tiempo. Muchas personas con hipomanía pueden funcionar normalmente en el trabajo y en situaciones sociales, aunque pueden actuar de forma no habitual.
A menudo es difícil diagnosticar el trastorno bipolar en personas con hipomanía. "Muchos de estos pacientes pasarán 10 años antes de ser diagnosticados con trastorno bipolar", dice Jeffrey Rakofsky, MD, asociado del departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory en Atlanta. Esto se debe a que los síntomas de hipomanía pueden pasarse por alto fácilmente o no se consideran molestos o un obstáculo para el funcionamiento. La mayoría de las personas con hipomanía, explica el Dr. Rakofsky, solo informan sentirse deprimidas.
Cómo obtener ayuda para el trastorno bipolar
Se debe abordar cualquier sospecha de trastorno bipolar, sin importar cuán pequeños sean los síntomas, incluso los síntomas más leves pueden volverse severos. El trastorno bipolar, cuando no se trata, puede romper relaciones, dañar carreras y destruir vidas. Si sospecha que tiene trastorno bipolar, es importante buscar ayuda y hablar con su médico acerca de sus síntomas. Con la atención y el tratamiento adecuados, las personas con trastorno bipolar pueden llevar vidas productivas, felices y satisfactorias.
