El cáncer oral o bucal es parte del grupo de cánceres denominados cánceres orales, de cabeza y cuello. Los cánceres orales pueden ocurrir desde los labios hasta el área detrás de la lengua. Los avances médicos recientes ofrecen muchas promesas en las áreas de tratamiento, diagnóstico y prevención del cáncer oral.
Actualización sobre los factores de riesgo del cáncer oral
Los médicos saben desde hace tiempo que el tabaco y el consumo de alcohol son factores de riesgo importantes en el desarrollo de cáncer oral, y que la combinación de alcohol y tabaco aumenta el riesgo. La exposición al sol aumenta el riesgo de cáncer del labio, en particular. Un nuevo factor de riesgo es un virus llamado virus del papiloma humano; Se ha demostrado que el VPH juega un papel importante en el desarrollo del cáncer oral. Aunque la mayoría de las personas con VPH nunca presenta síntomas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que el VPH está asociado con 7.400 cánceres de cabeza y cuello por año.
Cáncer oral: un diagnóstico precoz más rápido en el horizonte
Si se encuentra temprano, el cáncer oral es curable. Debido a que estos cánceres generalmente son visibles y fáciles de detectar, debe realizarse exámenes orales frecuentes y siempre informar a su médico cualquier sangrado, hinchazón o llagas en su boca. Un nuevo avance en el diagnóstico del cáncer oral puede llegar pronto. En un estudio reciente realizado por el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de EE. UU., Los investigadores pudieron descubrir proteínas en la saliva de pacientes que pueden detectar la presencia de células cancerosas orales. Esta prueba puede proporcionar a los médicos una herramienta simple para hacer un diagnóstico más temprano de cáncer oral.
Cáncer oral: mejores tratamientos dirigidos que reducen los efectos secundarios
Según Douglas K. Frank, MD, jefe de cirugía de cabeza y cuello en Long Island Jewish Medical Center en Nueva York, el mayor cambio en el tratamiento del cáncer oral y otros cánceres de cabeza y cuello es alejarse de los procedimientos quirúrgicos radicales.
"Hace quince o veinte años, la cirugía era la primera línea de tratamiento para estos Ahora nos basamos más en las combinaciones de quimioterapia y radioterapia, y la cirugía está dirigida a preservar la función y mantener la calidad de vida ", dice el Dr. Frank. Señala que la radioterapia, específicamente el uso de radioterapia de intensidad modulada (IMRT), se ha convertido en un tratamiento efectivo. Esta nueva tecnología guiada por computadora permite a los cirujanos apuntar mejor a las células tumorales sin causar daño severo al tejido normal circundante.
"Se están aprobando nuevos fármacos que interfieren con el crecimiento tumoral y son muy emocionantes", agrega Frank. Recientemente, se aprobó el medicamento cetuximab (Erbitux) para el tratamiento del cáncer oral y otros cánceres de cabeza y cuello. Bloquea la actividad de una sustancia llamada factor de crecimiento epidérmico, que se necesita para que crezcan algunas células cancerosas. En un ensayo clínico reciente, se demostró que el cetuximab combinado con la radioterapia mejoraba las tasas de respuesta significativamente más que la radioterapia sola.
La vacuna contra el VPH puede proteger contra el cáncer oral
Gardisil, la nueva vacuna contra el VPH, puede prevenir muchos cánceres orales Un estudio reciente fue capaz de detectar la presencia de VPH en el 72 por ciento de las 100 muestras de tumores de cáncer de boca y garganta. Como sabemos que el VPH también causa cáncer de cuello uterino, y la vacuna contra el VPH se usa para prevenir el cáncer de cuello uterino, es posible que la vacuna contra el VPH también ayude a prevenir el cáncer oral en el futuro.
Otra buena noticia es que el tabaquismo es significativamente más bajo Desafortunadamente, algunos ex fumadores han cambiado a masticar tabaco. Esta puede ser una razón por la que el cáncer de pulmón está disminuyendo, pero los cánceres de cabeza y cuello no lo están. Lo más importante que puede hacer para prevenir o controlar el cáncer oral es dejar de usar todos los productos de tabaco y el alcohol.
