JUEVES 16 de agosto de 2012 (HealthDay News) - Un nuevo conjunto de mediciones cerebrales puede determinar la edad de un niño con un 92% de precisión, y sus creadores dicen que el momento del desarrollo del cerebro está más estrictamente controlado de lo que se pensaba previamente.
"Hemos descubierto un 'reloj de desarrollo' dentro del cerebro: una firma biológica de maduración que capta las diferencias de edad bastante bien independientemente de otros tipos de diferencias que existen entre los individuos", señala el primer autor Timothy Brown, neurocientífico cognitivo del desarrollo de la Universidad de California, San Diego, School of Medicine, dijo en un comunicado de prensa de la universidad.
Usando tecnología avanzada de MRI, los investigadores tomaron mediciones cerebrales multidimensionales en un grupo diverso de casi 900 c niños y adolescentes, con edades comprendidas entre los 3 y los 20 años.
Las medidas incluyeron la forma, el tamaño y las propiedades tisulares de diferentes partes del cerebro de los niños. Los investigadores examinaron las características cerebrales conocidas que cambian con el tiempo, como el volumen de estructuras profundas, propiedades tisulares, intensidad de señal y espesor y área cortical.
"Ninguna medición individual refleja fielmente la edad de un niño durante la infancia, porque los cambios de diferente los tipos se precipitan dinámicamente a medida que avanza el desarrollo ", explicó en el comunicado de prensa el investigador principal del estudio, Terry Jernigan, profesor de ciencias cognitivas en la UCSD. "Pero en conjunto, las mediciones revelan un fenotipo estrechamente relacionado con la edad cronológica del niño".
Los autores dijeron que sus mediciones multidimensionales del cerebro podrían ayudar en la detección temprana de trastornos cerebrales del desarrollo.
El estudio aparecerá en la edición del 25 de septiembre de la revista Current Biology .
