El hígado humano desempeña muchas funciones importantes, desde facilitar la digestión y la coagulación de la sangre hasta regular el equilibrio de las hormonas. Uno de los principales trabajos del órgano es filtrar la sangre procesando, almacenando o desintoxicando sustancias como nutrientes y medicamentos. Este proceso metabólico puede verse comprometido en personas con hepatitis C, que plantea riesgos de salud potencialmente graves cuando toman medicamentos, vitaminas o suplementos.
"Muchos, si no la mayoría, los medicamentos recetados son procesados por el hígado", dice Alexander Kuo, MD, director de hepatología y director médico, trasplante de hígado, en UC San Diego Health System. Las personas con el virus de la hepatitis C (VHC) deben ser conscientes de los peligros asociados con la toma de medicamentos sin receta también. Es por eso, dice el Dr. Kuo, "los pacientes deben consultar con sus médicos antes de comenzar cualquier medicamento nuevo."
Acetaminofeno
El paracetamol es una fiebre común y calmante del dolor, pero puede causar daño hepático irreversible si se toma en exceso o combinado con alcohol Muchos medicamentos de venta libre, como remedios para el resfriado, contienen paracetamol, "por lo que es importante leer las etiquetas con cuidado", dice Kuo.
¿Cuánto acetaminofén es demasiado? Para el adulto promedio saludable, la Administración de Alimentos y Medicamentos estableció la dosis diaria segura de acetaminofén a 4.000 mg. En pacientes con cicatrización hepática grave (cirrosis), la dosis diaria segura desciende a 2.000 mg, según la American Academy of Family Physicians.
Vitaminas
" Las multivitaminas generalmente son seguras", dice Kuo. "Pero ciertas vitaminas se almacenan en el hígado y pueden provocar daño hepático si se toman en exceso". Un buen ejemplo es la vitamina A, que puede provocar toxicidad cuando se toma en exceso. "
Según la Biblioteca Nacional de Medicina," los pacientes con enfermedades hepáticas crónicas conocidas deben evitar la ingestión de más que el mínimo requerimiento diario de vitamina A, ya que la enfermedad hepática subyacente parece aumentar la susceptibilidad a la toxicidad de la vitamina A. "
La deficiencia de vitamina D es común en personas con VHC, y algunos estudios sugieren que los suplementos vitamínicos pueden proteger contra la progresión de la enfermedad hepática. Del mismo modo, existe cierta evidencia de que la administración de suplementos de vitamina B12 puede aumentar la respuesta viral al tratamiento. Pero tomar cualquier tipo de vitamina primero debe discutirse con su médico. "A menos que un paciente tenga una deficiencia vitamínica específica, generalmente no se recomiendan suplementos", dice Kuo.
Suplementos a base de hierbas
Muchas personas con hepatitis C prueban con suplementos herbales para reducir sus síntomas. Una encuesta de participantes en un estudio de Institutos Nacionales de Salud encontró que el 23 por ciento de los participantes usaban productos a base de hierbas. Pero no hay pruebas de que estos suplementos sean efectivos para el VHC, y podrían hacer más daño que bien.
Según David Bernstein, MD, jefe de hepatología del Hospital Universitario de North Shore-Centro Médico Judío de Long Island, "pacientes con hepatitis C debería evitar la mayoría de las terapias herbales sin receta médica. Algunos de estos suplementos se han relacionado con daño hepático independiente del VHC, o pueden interactuar y reducir la efectividad de ciertos medicamentos.
"Veo a uno o dos pacientes por mes con lesión hepática debido a suplementos nutricionales o pérdida de peso suplementos ", dice Kuo.
