Si tiene vértigo, puede sentir que se está moviendo o girando cuando no lo está. O puede sentir que su entorno está en movimiento cuando no lo está.
Muchas personas describen el vértigo como mareado, pero es diferente de estar mareado.
Los movimientos simples son inusualmente intensos para las personas con vértigo y la afección puede afectar su vida cotidiana.
Sus síntomas probablemente dependerán de qué causa sus episodios y del tipo de vértigo que tenga.
¿Qué tan común es experimentar vértigo?
El vértigo se considera un síntoma común. Casi el 40 por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos experimentan vértigo al menos una vez durante su vida, de acuerdo con el Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco. (1)
El vértigo suele ser más prevalente en personas mayores, pero puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Las mujeres son ligeramente más propensas a experimentar síntomas de vértigo que los hombres.
Otra investigación ha demostrado que aproximadamente 12.5 millones de adultos mayores de 65 años en los Estados Unidos tienen un problema de mareo o equilibrio que interfiere significativamente con sus vidas. (2)
Según el National Dizzy and Balance Center, hay entre 5 y 8 millones de visitas al médico por mareos en los Estados Unidos cada año, y los mareos son la razón principal de una visita al consultorio en personas mayores de 75 años. (2)
Hay dos tipos principales de vértigo
Los dos tipos principales de vértigo son:
- Vértigo periférico El vértigo periférico es causado por un problema en áreas del oído interno o el nervio vestibular, que conecta el oído interno y el cerebro. Este es el tipo más común de vértigo.
- Vértigo central El vértigo central ocurre cuando hay un problema en el cerebro, particularmente en un área del cerebro llamada cerebelo.
Vértigo: problemas con el oído interno
Los síntomas de vértigo a menudo son el resultado de un problema del oído interno (sistema vestibular). Su oído interno juega un papel importante para ayudarlo a sentirse equilibrado.
Dentro de su oído, hay un pequeño órgano llamado laberinto vestibular, que incluye canales semicirculares que contienen fluidos y sensores similares al cabello.
Otras estructuras en el oído , llamados órganos de otolito, ayudan a controlar el movimiento y la posición de su cabeza en relación con la gravedad. Los órganos otolith contienen pequeños cristales que lo hacen sensible a la gravedad.
A veces, estos cristales pueden liberarse y moverse hacia los canales semicirculares. Esto puede irritar las células ciliadas dentro de los canales y hacerlos más sensibles a los cambios de posición de la cabeza. Puede permitir el envío de mensajes falsos sobre la posición de su cuerpo a su cerebro.
Básicamente, los trastornos del oído interno hacen que el cerebro obtenga señales del oído interno que no coinciden con lo que reciben los ojos y los nervios sensoriales (nervios que envían mensajes al cerebro).
Los signos y síntomas del vértigo varían de persona a persona
Los síntomas del vértigo varían de persona a persona. Sus síntomas pueden ser leves o graves, dependiendo de lo que está causando el problema.
Algunos signos y síntomas comunes de vértigo periférico incluyen:
- Mareos
- Sensación de estarse moviendo o girando
- Problemas para enfocar los ojos
- Pérdida de audición en una oreja
- Problemas de equilibrio
- Zumbido en los oídos
- Sudación
- Náuseas o vómitos
El vértigo central puede causar signos y síntomas, como:
- Visión doble
- Dificultad para tragar
- Parálisis facial
- Dificultades en el movimiento ocular
- Discurso fluido
- Extremidades débiles
¿Qué se siente al tener vértigo?
Muchas personas describen el vértigo como si sintieran que la habitación está hilado. Podría hacer que te sientas inclinado, balanceándose, desequilibrado o inestable.
A veces, estas sensaciones desagradables son peores si estás de pie, caminando o moviendo la cabeza. Muchas personas describen estos sentimientos como físicamente agotadores e impositivos. Algunas veces, las sensaciones son tan severas que te produce náuseas o vómitos.
Los síntomas pueden durar unos minutos, o pueden persistir durante horas. Algunas personas tienen episodios constantes y crónicos de vértigo. Otros tienen síntomas de vértigo que desaparecen y luego vuelven a aparecer después de un tiempo.
Por lo general, los síntomas de vértigo no incluyen aturdimiento, desmayo o mareo.
¿Cuándo debe llamar a su médico acerca de sus síntomas?
Debe consultar a un médico si tiene síntomas de vértigo que aparecen periódicamente durante más de una semana. (3)
También es una buena idea consultar a su proveedor de atención médica si tiene cualquier tipo de mareo que interfiera con sus actividades diarias.
Muchas afecciones médicas diferentes pueden provocar vértigo. Su médico puede recomendarle pruebas para ayudarlo a descubrir qué está causando sus síntomas. En ocasiones, este proceso puede llevar un tiempo.
Es posible que un médico de atención primaria pueda diagnosticar la causa de su vértigo. De hecho, alrededor del 91 por ciento de las personas con vértigo son manejadas por su médico general. (4)
También es posible que lo remitan a un especialista, como un otorrinolaringólogo o un neurólogo, para ayudar a diagnosticar o tratar su afección.
¿Cuándo debe buscar atención de emergencia?
Los síntomas de vértigo son raramente causado por una condición grave que pone en peligro la vida. Sin embargo, debe visitar a su médico de inmediato o buscar atención médica de emergencia si siente mareos junto con lo siguiente:
- Un dolor de cabeza nuevo, diferente o severo
- Pérdida de la audición
- Visión doble o pérdida de visión
- Fiebre
- Discurso o dificultad para hablar
- Debilidad de extremidades
- Pérdida de conciencia
- Entumecimiento u hormigueo
- Dificultad para caminar
- Pérdida de coordinación
- Incapacidad para mantener los alimentos bajos o vómitos continuos
Vivir con vértigo puede ser difícil
El vértigo puede afectar su vida diaria. Si sus episodios son frecuentes o graves, es posible que no pueda trabajar, conducir ni realizar otras tareas.
Por lo general, a las personas con vértigo persistente se les recomienda no conducir ni utilizar maquinaria porque estas actividades pueden representar un peligro para las personas y otros.
El vértigo también puede provocar caídas, que pueden causar lesiones. La caída es particularmente una preocupación para las personas mayores, que son más propensas a las fracturas óseas y otras complicaciones. De hecho, la caída es la principal causa de accidentes mortales y no mortales en los estadounidenses mayores, de acuerdo con el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento. (5)
Vivir con vértigo puede ser frustrante. Sus episodios pueden ser impredecibles y esporádicos. Algunos días, es posible que no experimente ningún síntoma, mientras que en otros días, puede tener episodios de mareos debilitantes.
La buena noticia es que existen opciones de tratamiento efectivas que pueden mejorar sus síntomas y calidad de vida.
