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- Cuando Fahey experimentó por primera vez los síntomas de uveítis, era a fines de la década de 1980 y estaba ocupada cuidando a su hija, que necesitaba cirugías, y a su madre, que tenía cáncer. Siguió teniendo ataques repetidos de dolor en los ojos, pero no se tomó el tiempo para ver a un oftalmólogo o asegurarse de que estaba recibiendo el tratamiento correcto para su espondilitis anquilosante. En cambio, su solución fue cambiar de enseñar inglés en el de secundaria a secundaria, por lo que tendría menos ensayos para leer. Pero Fahey continuó experimentando síntomas, y notó que sus brotes coincidían con el agotamiento. "Por lo general, antes del fin de semana del Día de Colón, estaba agotada de regresar a la escuela y tendría una erupción", dice.
- Los ataques de uveítis se tratan con gotas de esteroides. En casos más severos, se pueden recetar medicamentos orales con esteroides. Si tiene una infección ocular, se le pueden administrar antibióticos. Si los medicamentos esteroides no ayudan, se pueden recetar medicamentos que supriman el sistema inmune y controlen la inflamación, dice Foster.
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Cuando Janet Fahey tenía más de 20 años, rápidamente culpó a su dolor de espalda por llevar y apilar madera para el horno de su casa. En cambio, resultó que tenía espondilitis anquilosante, o AS, una forma de artritis que afecta principalmente a la columna vertebral.
Casi al mismo tiempo, cuando el tejido rosado de su ojo se puso rojo y adolorido, culpó a la fatiga visual. "Yo era profesor de inglés y seguí pensando: 'Estás corrigiendo demasiados ensayos'", dice Fahey, de 62 años, que ahora está jubilada y vive cerca de Boston. Pero, de hecho, tuvo uveítis, una grave complicación ocular de EA. Según la Asociación de Espondilitis de América, alrededor del 40 por ciento de las personas con espondilitis anquilosante experimentan una uveítis al menos una vez. La uveítis también se conoce como iritis e iridociclitis, todas las cuales significan inflamación del iris o la parte coloreada del ojo. Un oculista puede realizar un examen con una lámpara de hendidura, un microscopio especializado, para inspeccionar el ojo y controlar su presión.
"La uveítis no siempre tiene síntomas, pero la mayoría de la gente sabe que algo está mal", dice C. Stephen Foster, MD, presidente y CEO de Massachusetts Eye Research & Surgery Institution y presidente de Ocular Immunology and Uveitis Foundation. Los síntomas detectables de uveítis incluyen sensibilidad a la luz, ver flotantes o manchas en su línea de visión, dolor ocular, visión borrosa y enrojecimiento de los ojos.
Malabarismo espondilitis anquilosante, uveítis y vida cotidiana
Cuando Fahey experimentó por primera vez los síntomas de uveítis, era a fines de la década de 1980 y estaba ocupada cuidando a su hija, que necesitaba cirugías, y a su madre, que tenía cáncer. Siguió teniendo ataques repetidos de dolor en los ojos, pero no se tomó el tiempo para ver a un oftalmólogo o asegurarse de que estaba recibiendo el tratamiento correcto para su espondilitis anquilosante. En cambio, su solución fue cambiar de enseñar inglés en el de secundaria a secundaria, por lo que tendría menos ensayos para leer. Pero Fahey continuó experimentando síntomas, y notó que sus brotes coincidían con el agotamiento. "Por lo general, antes del fin de semana del Día de Colón, estaba agotada de regresar a la escuela y tendría una erupción", dice.
Obtención de diagnóstico y tratamiento de uveítis
Después de unos tres años de estos síntomas oculares, en 1990, Fahey se fue para ver al Dr. Foster y aprender que la uveítis no tratada puede conducir a la ceguera. "Si hubiera sabido que podría ser realmente grave, no habría esperado", dice, y desde entonces ha estado tomando medicamentos para evitar que sus ojos se dañen permanentemente y su uveítis en remisión. "Ahora veo al Dr. Foster cada tres meses", dice.
Los ataques de uveítis se tratan con gotas de esteroides. En casos más severos, se pueden recetar medicamentos orales con esteroides. Si tiene una infección ocular, se le pueden administrar antibióticos. Si los medicamentos esteroides no ayudan, se pueden recetar medicamentos que supriman el sistema inmune y controlen la inflamación, dice Foster.
a Fahey se le recetaron esteroides tópicos y metotrexato, un medicamento antirreumático modificador de la enfermedad, para tratar su uveítis. Después de un tiempo, dejó de tomar metotrexato porque no tenía ninguna erupción.
Foster insiste en la importancia de consultar a un oculista de inmediato si tiene AS y experimenta síntomas de uveítis. "El ojo solo puede tolerar tanta inflamación crónica", dice. "Podría terminar con una cicatriz en la retina o un nervio óptico dañado". También es posible que solo un ojo se vea afectado y que el otro ojo desarrolle síntomas unos años más tarde. "El riesgo de ceguera por uveítis es un asunto serio", dice. "Afortunadamente, se puede prevenir con el tratamiento adecuado".
El consejo de Fahey a otros con espondilitis anquilosante y uveítis: no esperes a que te traten. Ella está muy agradecida con Foster y su equipo por educarla sobre la uveítis y por trabajar tan diligentemente para salvar su visión. "No me lo tomé en serio, pero tuve suerte", dice ella. "No todos lo son".
