"Cuando me enteré, tenía cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa IV en 2014, era una mujer sana y activa de 51 años. Tenía un esposo y dos hijos, uno era un estudiante de segundo año en la escuela secundaria y el otro estaba en la universidad ", dice Susan Lee, asistente médica en Salt Lake City.
Como muchos no fumadores, nunca se le ocurrió que el cáncer de pulmón podría ser la razón de su dolor de cadera. Ella y sus doctores supusieron que era uso excesivo, ya que ella era una ávida ciclista, excursionista, esquiadora y persona al aire libre. Y la pequeña tos seca? Alergias "Ni siquiera estaba en mi radar, ni en mis amigos o colegas, que las personas que no fumaban o tenían algún tipo de factor de riesgo incluso podían contraer cáncer de pulmón".
Pero cuando el dolor de su cadera no responden al tratamiento de especialistas en medicina deportiva después de seis meses, un amigo médico recomendó una resonancia magnética. "Cuando obtuve la resonancia magnética, las cosas se pusieron muy emocionantes muy rápido. Encontraron un tumor en mi cadera y en tres horas, estaba en el Huntsman Cancer Institute en Salt Lake City y obtuve una evaluación completa ", dice.
La resonancia magnética reveló que tenía cáncer de pulmón que se había extendido a la cadera.
"Los médicos hicieron una biopsia y dijeron que tomaría un poco de tiempo para obtener los resultados. Quería comenzar la quimioterapia ese día ", dice. "Tuvieron que detenerme un poco. Dijeron, 'necesitamos saber más sobre este tumor antes de que comencemos a tratarlo' ".
Lo que sus médicos estaban buscando era una de las pocas mutaciones genéticas que producía el 20 por ciento de los tumores de cáncer de pulmón. Dije que si tuviera uno, lo haría mucho mejor si lo trataran y apuntaran a eso, en lugar de tomar el enfoque más agresivo que se obtiene con la quimioterapia. "
Así que ella esperó.
En las tres semanas entre la biopsia y "Cuando vieron la resonancia magnética, pensaron con certeza que mi cadera iba a romperse y que yo estaría en una situación mucho peor", dice. También tuvo algunas conversaciones serias con sus hijos. Y ella buscó en Google. "El tiempo que pasé fue dedicado a investigar algo de lo que no tenía ni idea - no me di cuenta de que habíamos llegado a definir mutaciones y tratamientos para las mutaciones. Creo que con la etapa IV cáncer de pulmón de células no pequeñas, estaba perdido. "
Al mismo tiempo," podía sentir que mi se le estaba dando cuerpo al tumor ", dice ella. "No tenía apetito y perdí 15 libras. Realmente me sentí como si estuviera dando vueltas en el drenaje. "
Entonces los resultados regresaron. Su tumor tenía una mutación EGFR, para la cual existe una terapia dirigida: Tarceva (erlotinib). Muy rápidamente, descubrió que era una de las personas que respondieron.
"La medicina dirigida cambió el resultado en 24 horas. Pude volver a comer y tuve menos dolor. Podría comenzar a sentirme optimista y pensar que tal vez podría llegar a la graduación de mi hija de la universidad. Tal vez podría ver a mi hijo graduarse de la escuela secundaria. Antes, pensaba que era hora de que comenzara a planificar lo que les iba a dar antes de morir. "
Durante 14 meses, las cosas parecían estar bien. Luego, un escaneo comenzó a mostrar cierto crecimiento en el tumor pulmonar primario. Se unió a un ensayo clínico de inmunoterapia, solo para descubrir dentro de dos meses que el tumor no respondía. Los médicos volvieron a analizar el tumor, esta vez mediante una biopsia líquida, un análisis de sangre en el que los laboratorios buscan ADN tumoral circulando en el torrente sanguíneo. A veces, cuando los tratamientos con EGFR dejan de funcionar, es porque hay otra mutación conocida como T790M , aparece - y en el caso de Sue, lo hizo. El tratamiento para ello es un medicamento llamado Tagrisso (osimertinib). En unos pocos meses con la droga, sus lesiones tumorales se redujeron.
"El primer medicamento tuvo más efectos secundarios, pero el segundo tenía casi ninguno. Eso me permitió recuperar mi vida de nuevo. La gente ni siquiera sabía que tenía cáncer. Fue un cambio fenomenal para mí. "
" Fui a la graduación universitaria de mi hija. Tengo que ir a la graduación de mi hijo. Lloramos porque los dos pensamos que no iba a estar allí y estábamos festejando durante todo el día. Mi padre falleció y tuve que administrar todas sus cosas, incluida la organización de la celebración de la vida, y pude hacerlo con mucha energía ", dice.
Realizó giras por la universidad con su hijo, que acaba de comenzar un programa de ingeniería biomédica, "en parte porque está tan agradecido de que la investigación y la ciencia nos hayan traído el punto en el que todavía estoy aquí para él". Sue y su hija escalaron un "14er", un pico de Colorado que excede los 14,000 pies. "Llegué a 12,000 pies. Estoy muy orgulloso de poder hacer esas cosas debido a la situación actual de la ciencia ".
Para Sue, como ocurre con muchas otras personas," el cáncer es una cosa constante ", dice. Su tumor recientemente comenzó a mostrar progresión. Los médicos recomendaron la quimioterapia, "ya que saber si respondía o no me permitiría ser elegible para más ensayos clínicos a medida que aparezcan".
Cuatro ciclos revelaron que su tumor no se conmovió y se sorprendió de cómo su cuerpo fue derribado en gran medida en comparación con las terapias dirigidas.
"Ahora es probable que esté buscando otras pruebas", dice ella. "Todavía no hemos profundizado en todo". El advenimiento del análisis genético y el campo rápidamente cambiante de los tratamientos dirigidos le han dado la esperanza de que tal vez la ciencia encuentre algo más. "Esa pequeña ventana de posibilidades está ahí, y eso es enorme", dice Sue.
"Sé que el análisis genético será una gran parte de mi futuro, y mientras más personas se hagan la prueba, mejor podremos haciendo mella en esta enfermedad ".
