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En 2011, cuando Rose Vining se sometió a cirugía para extirpar una neoplasia maligna parcialmente de su pulmón derecho, su recuperación fue más dura de lo que esperaba.
"Sabía que sería invasivo, pero el dolor era tan severo cuando desperté de la cirugía, pensé que iba a morir", recuerda el 67- jubilado de un año que vive en Grove, Oklahoma. Tampoco había anticipado la considerable fatiga que experimentaría después. "Pensé que volvería a mi vida anterior en un par de meses, pero no funcionó de esa manera".
Cuando el cáncer reapareció un año y medio después y se sometió nuevamente a una cirugía, ella estaba mucho mejor preparado.
Esta vez, se aseguró de tener un plan de alivio del dolor adecuado antes de la cirugía, y planeó iniciar un programa de terapia física poco después. Ambas tácticas agilizaron significativamente su recuperación. "La segunda cirugía fue mucho más fácil que la primera", dice.
Para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón en etapa temprana, "la cirugía es el estándar de atención" y ofrece a los pacientes la mejor posibilidad de curación, dice Daniel Raymond. MD, cirujano torácico de la Clínica Cleveland en Ohio. Pero la cirugía para extirpar parte o la totalidad de un pulmón es una operación importante. "Los pacientes deben caminar completamente preparados", dice el Dr. Raymond.
Esto es lo que necesita saber.
Antes de la cirugía
Hágase la prueba para ver si es elegible. Pruebas de función pulmonar se realizan antes de la cirugía para determinar si alguien es un buen candidato para extirpar todo o parte de un pulmón. También se pueden realizar exámenes cardíacos si un paciente tiene factores de riesgo que podrían derivar en complicaciones relacionadas con el corazón. Las pruebas de función pulmonar estándar incluyen espirometría, que mide cuánto y qué tan bien inhala y exhala, o la DLCO (capacidad de difusión de los pulmones para detectar monóxido de carbono), que determina la cantidad de oxígeno que se transfiere desde los pulmones al torrente sanguíneo.
Póngase en forma. Una revisión publicada en agosto de 2013 en American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation examinó el creciente cuerpo de evidencia de que "prehabitación" (piense en rehabilitación antes del hecho) puede mejorar la capacidad de oxígeno, capacidad de ejercicio y reducir las intervenciones como la traqueotomía y las estadías en el hospital. "Bájese de los cigarrillos, camine todos los días para desarrollar fuerza y resistencia, y tome todos los medicamentos que necesita, como inhaladores, para optimizar la respiración", dice Raymond. "La cantidad de trabajo que realiza el paciente antes de la cirugía se correlaciona directamente con lo bien que lo hace después". Vea si su hospital ofrece el Programa STAR, un programa de prehabilitación multidisciplinar basado en evidencia para pacientes con cáncer.
Investigue sus opciones quirúrgicas . La cirugía para extirpar parte del pulmón se llama toracotomía. Las diferentes opciones quirúrgicas para la toracotomía dependen del tamaño y la etapa del cáncer, qué tan lejos se ha diseminado y qué tan bien están funcionando los pulmones de una persona. Un enfoque que tiene un tiempo de recuperación más corto que la cirugía estándar se llama cirugía toracoscópica asistida por video (VATS). En VATS, el cirujano hace incisiones pequeñas, de media pulgada de ancho, a través de las costillas, a través de las cuales se enhebran una pequeña cámara e instrumentos quirúrgicos. Luego, los cirujanos pueden extirpar secciones del pulmón a través de pequeñas incisiones en lugar de una sola gran.
Después de la cirugía
Sepa que la recuperación lleva tiempo, y es normal. Estadías en el hospital después de una toracotomía de cuatro a siete días dependiendo del tipo de cirugía que tenga, pero puede llevar meses recuperarse por completo.
Puede sentir falta de aliento. La extirpación de una parte del pulmón puede causar dificultad para respirar, especialmente en pacientes con pulmones deteriorados. de otras enfermedades, como enfisema. "La gente está aterrorizada por tener oxígeno y regresar a su casa atada a un tanque", dice Raymond. "Pero dentro de las seis semanas, normalmente no tienen oxígeno". Un terapeuta respiratorio puede ayudarlo a restablecer el funcionamiento normal.
Querrá un plan de dolor en su lugar. El dolor puede ser intenso después de una cirugía de pulmón. Los médicos tienen un arsenal de herramientas para ayudar a aliviar el dolor agudo, incluidos los bloqueos nerviosos, los catéteres epidurales y los medicamentos analgésicos de acción más prolongada, como los parches opiáceos. Explore las opciones de antemano, y no tenga miedo de pedirle a su médico que modifique el plan si el alivio del dolor no es adecuado. Tenga en cuenta que los nervios también pueden dañarse durante la cirugía. Aunque generalmente es temporal, en una minoría de pacientes, la deficiencia nerviosa puede persistir durante más de un año. Los pacientes que se someten a VATS son mucho menos propensos a tener daño en los nervios, dice Raymond.
No planee ser completamente sedentario. El ejercicio puede disminuir los síntomas, mejorar la calidad de vida e incluso reducir las hospitalizaciones y las complicaciones postoperatorias. según un análisis publicado en junio de 2015 en Journal of Thoracic Oncology . Tres semanas después de su segunda cirugía, Vining se unió a un programa de rehabilitación oncológica y finalmente caminó un 10K. "A veces es difícil determinar cuánto puede hacer cuando le duele, pero un fisioterapeuta puede ayudarlo a elegir los ejercicios correctos", dice Vining.
