Riesgo de cáncer de pulmón: ¿Debería someterse a un cribado? |

Las tomografías computarizadas a dosis bajas pueden detectar tumores en etapas tempranas de los que califican.Getty Images

El cáncer de pulmón causa más muertes que cualquier otro cáncer, aproximadamente 155,000 por año. Fumar contribuye a alrededor del 85 por ciento de ellos. Una razón por la que el cáncer de pulmón es tan letal es que a menudo no causa síntomas hasta que se encuentra en una etapa avanzada. Algunas personas piensan que todos los fumadores empedernidos y los ex fumadores empedernidos deben someterse a exámenes de detección con la esperanza de detectar cánceres de pulmón antes, cuando es más tratable. Otros no están tan seguros de que sea una buena idea.

¿Cuáles son las recomendaciones?

El grupo de trabajo de servicios preventivos de los EE. UU. (USPSTF), un grupo independiente de expertos que establece recomendaciones para muchas pruebas y terapias preventivas, recomienda una evaluación anual con tomografías computarizadas de baja dosis en adultos de 55 a 80 años que tienen un historial de tabaquismo de 30 paquetes por año y actualmente fuman o han dejado de hacerlo en los últimos 15 años. (Un "año de paquete" es fumar un promedio de un paquete de cigarrillos por día durante un año. Esto también incluye a alguien que fumó dos paquetes por día durante 15 años).

Estas recomendaciones se basaron en parte en los resultados de uno de los ensayos de cáncer más grandes jamás realizados, el National Lung Screening Trial (NLST), con más de 50,000 participantes de 33 centros médicos. El estudio, que fue publicado en la edición de agosto de 2011 del New England Journal of Medicine , encontró un 20 por ciento menos de muertes por cáncer de pulmón en aquellos que se sometieron a una prueba de TC de baja dosis durante tres años en comparación con los que tenían radiografías de tórax En un análisis separado, la American Lung Association descubrió que si se realizara la detección de la mitad de los estadounidenses con alto riesgo, se podrían prevenir más de 13,000 muertes por cáncer de pulmón al año.

¿Por qué la controversia?

La mayoría de los grupos médicos, incluido el cáncer estadounidense Sociedad, aprueba las pautas. Pero algunos grupos de expertos, como la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, no están tan seguros. Estas son algunas de sus inquietudes.

Resultados falsos positivos En este escenario, la tomografía computarizada encuentra un nódulo sospechoso que eventualmente resulta no canceroso. Mientras tanto, algunos pacientes han pasado por procedimientos invasivos, como cirugía y ansiedad tremenda, solo para descubrir que el nódulo no es canceroso. El estudio NLST encontró que el 96 por ciento de los resultados positivos para las tomografías computarizadas de baja dosis eran falsos. , que suena extremadamente alto. Pero solo cerca del 2.5 por ciento de aquellos con resultados positivos tuvieron un procedimiento de diagnóstico invasivo, como el uso de un endoscopio para ver o hacer una biopsia de los pulmones o una biopsia con aguja. La gran mayoría fueron considerados falsos positivos en base a una tomografía computarizada de seguimiento unos meses después. Nunca se realizan estudios invasivos sobre estos "falsos positivos". La mayoría de los nódulos encontrados en las imágenes de los pulmones no son cancerosos, pueden representar cicatrices de infecciones previas, por lo que los médicos generalmente quieren ver si un nódulo está creciendo antes. ellos realizan una biopsia. Con mayor frecuencia cuando se ve un nódulo en los pulmones, los médicos sugieren repetir las imágenes entre seis semanas y seis meses más tarde, dependiendo de las características del nódulo, como su tamaño y densidad.

"En el tiempo desde 2013, cuando estas recomendaciones se publicaron, nuestra capacidad para seleccionar verdaderos positivos ha aumentado significativamente ", dice James Mulshine, MD, un médico oncólogo y decano en funciones y profesor de medicina interna en la Universidad Rush de Chicago. La investigación publicada en febrero de 2016 en la revista

Thorax mostró una tasa de falsos positivos del 4 al 12 por ciento. Exposición a la radiación

Aunque la exposición a la radiación es muy baja (menos que una CT estándar ), y la exposición acumulativa durante muchos años se considera muy pequeña, puede haber un riesgo mayor en aquellos que comienzan a realizar el cribado antes de los 50 años. Si el riesgo lo vale, depende de su historial. "Para un fumador de larga data con un alto riesgo de cáncer de pulmón, los beneficios de encontrar ese cáncer temprano superan los posibles riesgos a largo plazo de la exposición a la radiación a dosis bajas", dice el Dr. Mulshine. Costo

Al igual que con cualquier tipo de programa de detección, la detección tiene un costo enorme. Los defensores del cribado responden a este argumento diciendo que el costo del tratamiento del cáncer de pulmón es mucho mayor que el costo de los programas de cribado. Para aquellos que están en alto riesgo según lo definido por USPSTF, los exámenes deben cubrirse. ¿Dónde y cómo debe realizarse el examen?

Para mejorar la precisión de su examen de TC de dosis baja, Mulshine recomienda someterse a un examen centro médico grande que tiene un programa completo de detección. "No es una prueba, es un proceso en el que se explica qué implica, qué significan los resultados y cuál es el seguimiento", dice Mulshine.

Usted desea ir a centros con radiólogos experimentados, que saben cómo leer un escaneo, quién está familiarizado con los últimos protocolos para evaluar los nódulos y quién no tiene un alto índice de falsos positivos, dice.

Esto no siempre es fácil, especialmente para las personas que no viven. cerca de áreas urbanas grandes, donde tienden a estar los centros médicos académicos más grandes. Para encontrar un centro médico con un programa de detección cerca de usted, visite el sitio web de Lung Cancer Alliance, que cuenta con un marco nacional para la detección de centros de excelencia y cuenta con 350 centros en todo el país.