Investigadores de todo el mundo están trabajando para encontrar tratamientos y curas para todos los tipos de cáncer, y el cáncer de hígado no es una excepción. En este momento, el cáncer de hígado, también llamado carcinoma hepatocelular, sigue siendo muy difícil de tratar. A menos que el cáncer haya sido detectado temprano y se elimine por completo quirúrgicamente, la enfermedad solo puede controlarse y ralentizarse un poco, en lugar de curarse.
En este momento, hay cientos de ensayos clínicos en curso para el cáncer de hígado primario, como así como otros tipos de cáncer que se han metastatizado (diseminado) al hígado, según Steven Sorscher, MD, profesor asistente de medicina en la división de oncología, sección de oncología médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Se están realizando en todo el país, generalmente en grandes universidades y grandes centros académicos", dice el Dr. Sorscher.
¿Qué es un ensayo clínico?
Un ensayo clínico es una investigación médica en humanos. Si bien esto puede sonar aterrador, hay muchas reglas que se deben seguir para proteger la seguridad del paciente, y existe una gran cantidad de supervisión médica y administrativa. Un participante en un ensayo clínico puede abandonarlo siempre que lo desee.
Los ensayos clínicos se designan como en una de tres fases:
- Los ensayos clínicos de la Fase I se usan para evaluar la seguridad de un tratamiento determinado y qué dosis eficaz, e incluye solo a unos pocos participantes.
- Los ensayos clínicos de fase II incluyen a más personas y están diseñados para confirmar la seguridad de un tratamiento o prueba, así como para determinar su eficacia.
- Fase III los ensayos clínicos son muy extensos y prueban la efectividad del tratamiento en muchas personas. También pueden comparar la efectividad de un nuevo tratamiento con la efectividad del tratamiento estándar que ya se usa.
Participar en un ensayo clínico puede brindarle a un paciente con cáncer de hígado acceso a nuevos medicamentos y otros tratamientos antes de que estén disponibles en general. Esto puede ser muy útil para los pacientes cuyo cáncer no es curable mediante cirugía.
Cáncer de hígado: Encontrar un ensayo clínico
Sorscher sugiere buscar en los sitios web de las diversas instituciones médicas más grandes, donde se pueden encontrar enlaces para ensayos clínicos . Si no hay listas, generalmente hay un número de contacto al que puede llamar para obtener más información. También hay un registro central de ensayos clínicos en los Estados Unidos, mantenido por el gobierno. Los investigadores que esperan que los resultados de su estudio se publiquen en una revista científica o médica deben registrar sus ensayos allí. Si va a //clinicaltrials.gov, puede hacer clic en Buscar ensayos clínicos para buscar uno sobre cáncer de hígado.
Cáncer de hígado: qué tener en cuenta al considerar un ensayo clínico
Por una variedad de razones, no todos los estudios son apropiados para todos los pacientes. Al considerar un ensayo, piense en los siguientes factores:
- Ubicación geográfica: ¿Está el hospital o la institución en un área que le permita quedarse? ¿Tiene amigos o familiares con los que puede quedarse para minimizar los costos? ¿Puede llegar allí?
- Costo: Aunque los tratamientos del estudio son generalmente gratuitos, ¿puede pagar el viaje y el alojamiento, y todo lo demás que conlleva la reubicación por períodos de tiempo?
- ¿El estudio sobre su ¿Algún tipo de cáncer? Algunos estudios son para cáncer de hígado primario, otros son para cáncer que se ha diseminado al hígado.
- ¿Hay algo que excluya su participación en el estudio? Todos los estudios tienen exclusión criterios, lo que significa que si tiene alguno de esos criterios, no es elegible para participar en el estudio. Podría ser que no pueda tener diabetes o presión arterial alta para estar en una prueba. Algunos ensayos pueden estar limitados a ciertos grupos de edad, o solo a pacientes que aún no han tenido otros tratamientos.
Cáncer de hígado: qué esperar de un ensayo clínico
Si solicita formar parte de un ensayo clínico, puede esperar un examen médico exhaustivo. Los investigadores quieren saber si hay algo que pueda excluirte de ser parte del estudio. También revisarán su historial médico con mucho cuidado y probablemente querrán saber qué tratamientos de cáncer de hígado ha recibido y cuáles han sido sus respuestas.
Si el estudio está a una distancia considerable de su hogar, es posible que pueda averiguarlo si es elegible a través de su propio médico, ahorrándole un viaje en caso de que no pueda participar.
Cáncer de hígado: después de haber sido aceptado en un ensayo clínico
Si ha estado aceptado en un ensayo clínico, tendrá que firmar un formulario de consentimiento, lo que permite que el equipo de estudio le brinde tratamiento, realice pruebas y compile los resultados en el análisis de su estudio. Lo que va a firmar es un consentimiento informado, que es un consentimiento que describe todos los problemas que podrían surgir al participar en el estudio, como los efectos secundarios y los riesgos conocidos o sospechados. Esta es una parte vital del proceso de estudio, y es importante que comprenda lo que está firmando.
Si ha sido aceptado en un estudio y ha firmado su consentimiento informado, todavía no está obligado a tomarlo. parte en el estudio. Puede retirarse en cualquier momento por cualquier razón, o sin ningún motivo.
Si usted o alguien que conoce tiene cáncer de hígado, hable con un médico sobre ensayos clínicos. Muchos pacientes con enfermedades graves como el cáncer de hígado pueden beneficiarse de la variedad de ensayos clínicos que se llevan a cabo en los Estados Unidos.
