Pero no en todos los grupos étnicos. Entre los asiáticoamericanos, especialmente los que llegaron recientemente a los Estados Unidos, la tasa de infección sigue siendo alta. Mientras que solo el 0.1 por ciento de los estadounidenses blancos tienen el VHB crónico, el 10 por ciento de los estadounidenses de ascendencia asiática e isleña del Pacífico lo hacen. En consecuencia, la segunda causa principal de muerte por cáncer en hombres asiáticoestadounidenses es el cáncer de hígado.
Cáncer de hígado: cómo se propaga la hepatitis B
Cada año, casi 1 millón de personas mueren en todo el mundo por enfermedades relacionadas con infecciones de hepatitis B ( VHB), incluido el cáncer de hígado. Se está investigando cómo el VHB causa cáncer de hígado.
Pero se sabe cómo alguien se infecta con el VHB.
"El virus de la hepatitis B se transmite por contacto con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada", dice Otis Brawley, MD, director médico de la American Cancer Society.
Alrededor del 80 por ciento de los casos de cáncer de hígado son causados por este virus. (La hepatitis C también puede provocar cáncer de hígado, pero se considera una parte menor del problema en comparación con la hepatitis B.)
Cáncer de hígado: bebés y vacunas
En los Estados Unidos, los bebés reciben su primera dosis de hepatitis B vacuna al nacer y debería haber completado la serie, típicamente tres o cuatro vacunas, para el momento en que tenga 18 meses de edad. Sin embargo, algunos niños asiático-americanos no reciben esta vacuna porque:
No nacen en hospitales.
- Sus familias carecen de seguro de salud.
- Sus familias carecen de acceso a la atención.
- Cáncer de hígado: Hepatitis B Transmisión
Un niño puede infectarse cuando entra en contacto con la sangre y los fluidos corporales de una madre infectada en el momento del nacimiento.
Muchos asiático-americanos probablemente fueron infectados de esta manera o un poco más tarde en la infancia; Estas son las formas más comunes de contraer el VHB en Asia y otros países donde la hepatitis es endémica, dice el Dr. Brawley. "No sé por qué la infección llegó allí en primer lugar. Solo puedo decirles que la transmisión madre-hijo es un factor importante para la hepatitis B, que puede provocar cáncer de hígado ", señala.
Cáncer de hígado: programas educativos
Se están realizando esfuerzos para educar a las personas, especialmente a los asiáticos. -Americanos, acerca del riesgo y lograr que reciban la vacuna contra la hepatitis. "El problema es que hay muchas personas que saben que tienen hepatitis y no quieren discutirlo", dice Brawley. "Hay algunas personas que tienen hepatitis B y entra en una fase crónica. Tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de hígado ". Muchos de los esfuerzos se realizan en California, que tiene una gran concentración de asiáticoamericanos. Los esfuerzos incluyen:
Campaña gratuita Hep B de San Francisco
, que comenzó en abril de 2007. La campaña ofrece exámenes de detección de hepatitis B gratuitos o de bajo costo y acceso a la atención para quienes dieron positivo.
- La Red Asiática Estadounidense para la Conciencia, Investigación y Capacitación sobre el Cáncer (AANCART) , con sede en la Universidad de California, Davis, está trabajando para aumentar el número de asiáticoamericanos que se someten a pruebas de infección por VHB y reciben atención médica adecuada si están infectados, dice Karen Finney, vocera del sistema de atención médica de UC Davis. AANCART se concentra en vietnamitas, hmong y coreanos en California porque esos grupos tienen una tasa particularmente alta de cáncer de hígado inducido por hepatitis B.
- El cáncer de hígado inducido por el virus de la hepatitis B sigue siendo una gran preocupación entre los asiáticos y los que han emigrado desde Vietnam, Corea y otros países asiáticos hasta los Estados Unidos. Sin embargo, gracias a las vacunas, esta forma de cáncer de hígado es prevenible, y muchos están trabajando para educar a aquellos en riesgo de protegerse a sí mismos y a sus hijos.
