Tener un historial familiar de fibrilación auricular puede aumentar sus probabilidades de desarrollar este tipo de latidos irregulares comunes pero potencialmente peligrosos (arritmia). Sin embargo, la historia no necesariamente tiene que repetirse. Conocer sus propios factores de riesgo de fibrilación auricular y vivir un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a mantener su cotizador estable como un reloj en los próximos años. Más de 2.5 millones de estadounidenses tienen fibrilación auricular, una condición en la que las dos cámaras superiores pequeñas del corazón (las aurículas) se contraen muy rápido e irregularmente. La sangre se acumula en las cámaras y no llega suficiente sangre a las dos cámaras inferiores (ventrículos) del corazón. Como resultado, las cámaras del corazón no funcionan juntas como un equipo.
Este ritmo cardíaco irregular puede pasar desapercibido o puede causar una variedad de síntomas. "La fibrilación auricular causa una frecuencia cardíaca significativamente rápida que puede causar dificultad para respirar, aturdimiento e incluso desmayos", dice Ramin Manshadi, MD, profesor clínico asociado en el departamento de cardiología del Centro médico Davis de la Universidad de California y autor de
La Sabiduría de la Salud del Corazón: Alcanzar un Corazón Saludable y Robusto en el Mundo Moderno de Hoy. Aún más preocupante es que la fibrilación auricular aumenta cinco veces el riesgo de padecer apoplejía. Esto se debe a que con la fibrilación auricular, la acumulación de sangre en las cámaras del corazón es más probable que forme un coágulo, y si un coágulo se libera y viaja al cerebro, podría producirse un derrame cerebral. Las personas que sufren un ataque cerebral como resultado de la fibrilación auricular "terminan teniendo un accidente cerebrovascular mucho más devastador y debilitante", dice el Dr. Manshadi. Además, la insuficiencia cardíaca es otro riesgo importante de fibrilación auricular.
Conexión de la historia familiar y la fibrilación auricular
La causa principal de la fibrilación auricular en los Estados Unidos es la edad avanzada, dice Mehdi Razavi, MD, director de investigación clínica de la arritmia e innovaciones en el Texas Heart Institute en el St. Luke's Episcopal Hospital en Houston. La afección es más común entre los hombres de alrededor de 65 años y entre las mujeres de alrededor de los 70 años.
Sin embargo, los estudios muestran que la historia familiar también juega un papel. Investigadores de Massachusetts que estudiaron participantes en el Framingham Heart Study descubrieron recientemente que las personas con un familiar cercano con fibrilación auricular, como un padre o hermano, tienen un 40 por ciento más de probabilidades de desarrollar la afección por sí mismas que las personas que no tienen antecedentes familiares.
Entonces, ¿por qué la fibrilación auricular tiende a aparecer en algunas familias? La respuesta es multifacética, dice el Dr. Razavi. Él explica que un pequeño porcentaje de los casos de fibrilación auricular familiar -alrededor de 10 a 15 por ciento- se deben a cambios en una variedad de genes específicos. Sin embargo, en la mayoría de los grupos familiares, la afección se debe a una combinación de factores de riesgo de fibrilación auricular heredados, como presión arterial alta, obesidad y opciones de estilo de vida familiar, como una dieta alta en grasas o alta en sal. Por ejemplo, los alimentos grasos y salados pueden aumentar la incidencia de presión arterial alta.
Prevención de la fibrilación auricular
Conocer sus factores de riesgo personales de fibrilación auricular y cambiar los que están bajo su control puede ayudar a mantener su corazón latiendo fuerte. , independientemente de su historial familiar. Un estudio reciente mostró que reducir los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca común puede reducir los casos de fibrilación auricular en un 50 por ciento. Esto es lo que puede hacer para proteger la salud del corazón y ayudar a prevenir la fibrilación auricular:
Mantenga la presión arterial alta.
Debido a que es muy común, la hipertensión es la causa número dos de fibrilación auricular en los EE. UU., Razavi notas. Las lecturas normales están por debajo de 120/80 mm Hg. Debido a que no hay síntomas específicos de hipertensión, si no conoce su número, debe controlarse la presión arterial. Si su presión arterial es alta, debe consultar a su médico y consultar sobre seguir una dieta baja en sal y comenzar a tomar medicamentos para la presión arterial. Tenga cuidado con los tragos.
El alcohol es la tercera o cuarta causa más común de fibrilación auricular en los Estados Unidos, dice Razavi. El consumo excesivo de alcohol es especialmente problemático. "El alcohol prueba que las leyes de las matemáticas son incorrectas: dos tragos cinco noches a la semana no equivalen a cinco tragos dos noches a la semana, aunque el total de ambos es 10", dice. Beber más de dos bebidas alcohólicas al día anulará los beneficios potenciales del alcohol. Es directamente tóxico para el músculo cardíaco, ya que aumenta la presión arterial y deshidrata el cuerpo. Contrariamente a la creencia popular, también puede provocar oleadas de adrenalina. "Todos estos factores aumentan la incidencia de fibrilación auricular", explica. Baje un poco de peso.
El sobrepeso aumenta el riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes, todas relacionadas con la fibrilación auricular. así que trate de perder libras si lo necesita. Coma una dieta sensata baja en grasa y hable con su médico sobre comenzar un programa de ejercicios que sea seguro y apropiado para usted. Dejar de fumar.
Aunque fumar no está directamente relacionado con la fibrilación auricular, la enfermedad pulmonar que a menudo los resultados pueden llevar a una presión arterial alta en los pulmones, dice Razavi. Y la nicotina es un estimulante que puede desencadenar la fibrilación auricular, por lo que es mejor evitar fumar por completo. Hable con los médicos.
Informe a su médico si tiene familiares con fibrilación auricular, aconseja Manshadi. Discuta todas sus afecciones médicas, porque ciertos problemas de salud como la enfermedad tiroidea, la apnea del sueño e incluso el estrés emocional y físico pueden aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de latidos cardíacos irregulares, dice. Si tiene antecedentes familiares de atrial fibrilación, debe comenzar a ver a un cardiólogo a los 30 años para un electrocardiograma, incluso si no tiene síntomas, sugiere Razavi. "Los estudios han demostrado que, en general, solo alrededor del 10 por ciento de los episodios de fibrilación auricular causan síntomas", dice.
La buena noticia es que la fibrilación auricular puede tratarse con éxito para restaurar una frecuencia cardíaca normal y reducir el riesgo de complicaciones .
