Investigadores en el Reino Unido probaron un medicamento en un pequeño número de pacientes con artritis reumatoide para ver si podría ser lo que los investigadores y pacientes esperan: una cura para la artritis reumatoide.
Los resultados fueron positivos y las pruebas se están trasladando a las pruebas iniciales de fase I en el Reino Unido. Alrededor de 40 personas en el Reino Unido recibirán el medicamento para ver si puede proporcionar un tratamiento efectivo para la artritis reumatoide.
Si bien hay esperanza, todavía hay mucho por aprender. Se debe hacer mucha más investigación antes de que alguien pueda decir "posible cura de la artritis reumatoidea".
El fármaco, llamado otelixizumab, todavía se encuentra en la etapa inicial de investigación, dice Carl F. Ware, PhD, director de Enfermedades Infecciosas e Inflamatorias Centro de Investigación en el Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham en La Jolla, California. "Este medicamento está en experimentos humanos para tratar la diabetes tipo 1, pero se está considerando en otras enfermedades autoinmunes, incluida la [artritis reumatoide]".
Reumatoide Tratamiento de la artritis: cómo funciona Otelixizumab
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune. La verdadera causa de la artritis reumatoide es desconocida porque los científicos no entienden qué hace que el sistema inmune del cuerpo se revierta. La esperanza con el otelixizumab es que el medicamento apagará la inflamación que conduce a los síntomas de la artritis reumatoide.
"Otelixizumab se dirige a las células T, glóbulos blancos que controlan gran parte de la inflamación y el daño en la AR", explica Ware. Se cree, y se espera, que el otelixizumab puede ayudar a desactivar esas células T de alguna manera, lo que detendría la inflamación. "El medicamento puede hacer que las células T dejen de atacar al propio tejido mediante un proceso llamado tolerancia, que no se comprende bien".
Tratamiento de artritis reumatoide: beneficios frente a riesgos de Otelixizumab
Si la investigación muestra que el otelixizumab es eficaz, los resultados podrían ser dramáticos. "Los beneficios incluyen el potencial de cambiar el curso de la enfermedad", dice Ware.
Entre las muchas incógnitas se encuentra si los pacientes con artritis reumatoide podrían dejar de tomar el medicamento después de cierto ciclo o si tendrían que permanecer en él. es indefinido, dice Ware. Los medicamentos actuales aprobados para tratar la artritis reumatoidea, que incluyen adalimumab (Humira) y etanercept (Enbrel), funcionan bien para detener la inflamación, pero los pacientes deben seguir tomando el medicamento para obtener beneficios continuados, dice Ware. Con otelixizumab, existe la posibilidad de que los resultados del tratamiento puedan ser sostenidos.
Un riesgo potencial importante de otelixizumab es la "posibilidad de que el medicamento estimule las células T, causando más inflamación", dice Ware. Además, el medicamento podría dañar significativamente el sistema inmunitario, lo que provocaría una falla del sistema inmunitario y la incapacidad de proteger al cuerpo de cualquier infección.
Todavía es demasiado pronto para decir si el otelixizumab podría ser una cura de la artritis reumatoide y no se conoce lo suficiente acerca de cómo otelixizumab afectará el cuerpo. "Curar cualquier enfermedad es un objetivo deseable, pero inducir tolerancia solo puede detener algunas células que causan daño", señala Ware. "Más importante aún, este medicamento puede no ser capaz de revertir el daño a las articulaciones y otros tejidos que están dañados en la AR."
En este momento, el otelixizumab solo está disponible a través de ensayos clínicos. Además de la artritis reumatoide y la diabetes tipo 1, también se está estudiando como un tratamiento potencial para la enfermedad tiroidea que afecta los ojos. Si el medicamento lo logra con éxito a través de fases futuras de ensayos clínicos y demuestra ser eficaz, puede estar disponible para pacientes con AR en ocho o 10 años.
Tratamiento de la artritis reumatoide: más investigación
Los investigadores intentan combatir el reumatoide artritis desde varios ángulos diferentes. Algunos medicamentos que se investigan, como el otelixizumab, están diseñados para impactar las moléculas en la superficie de la célula que reconocen los antígenos, lo que lleva a una respuesta del sistema inmune. Existen "otras drogas dirigidas a las citoquinas, que son moléculas que las células usan para comunicarse entre sí", dice Ware.
Hay más de 800 ensayos clínicos que investigan tratamientos nuevos y mejores para la artritis reumatoide, así como aquellos que intentan determinar cómo ocurre la AR y qué los causa. Un estudio está examinando un nuevo tipo de terapia celular que involucra la exposición de las células al ultravioleta. la luz y las drogas que los hacen más sensibles a ella como una posible terapia para las personas que no pueden controlar con éxito su AR con otras drogas. Otro estudio está explorando la posibilidad de suplementos, ácidos grasos omega-3 y vitamina E, para controlar los síntomas de la AR. Incluso hay investigaciones para ver si el medicamento contra el cáncer, el paclitaxel, podría ser efectivo contra el crecimiento de células que destruyen los tejidos en personas con AR.
Ware dice que los años de búsqueda de una cura para la artritis reumatoide darán sus frutos pronto. "Creo que veremos un progreso tremendo no solo en el tratamiento de la AR, sino también en muchas otras enfermedades del sistema inmunitario", dice. "Los esfuerzos de investigación biomédica de muchos científicos en los últimos 20 años [ahora] están empezando a dar sus frutos, y se están investigando muchos nuevos fármacos candidatos".
Obtenga más información en el Centro de conciencia sobre la artritis reumatoide de todos los días.
