Cuando la fibrilación auricular golpea, a menudo surge de la nada. Entonces la condición del corazón puede ser difícil de diagnosticar. Lea acerca del viaje de una mujer para diagnosticar y vencer sus episodios AFib …
Hace cinco años, Debbe McCall se despertó con un corazón acelerado y acelerado.
"Sentí que mi gato de 13 libras estaba bailando claqué en mi pecho, y no en buen ritmo ", dice ella.
No tenía sentido. Tenía buena salud, se ejercitaba regularmente y solo tenía 52 años.
Esa fue su primera señal de fibrilación auricular, aunque entonces no lo sabía.
La fibrilación auricular es la forma más común de arritmia, una problema con la frecuencia o el ritmo del latido del corazón. AFib resulta cuando los impulsos eléctricos que guían el corazón se vuelven locas. Si no se trata, AFib puede causar coágulos de sangre, lo que lleva a apoplejía y daño cardíaco permanente.
El número de casos de fibrilación auricular "aumenta significativamente", dice Sumeet S. Chugh, director asociado de cardiología genómica en el Instituto Cedars-Sinai Heart y un líder mundial en fibrilación auricular.
Al menos 33 millones de estadounidenses tuvieron AFib en 2010, dice. Alrededor de 5 millones de casos nuevos se informan cada año, según el estudio del Dr. Chugh publicado en 2014 en la revista Circulation .
Los hombres son mucho más propensos que las mujeres a desarrollar fibrilación auricular, pero las mujeres tienen una mayor riesgo de morir por accidente cerebrovascular causado por AFib, dice.
McCall, un ex administrador de salud en Murrieta, California, le dice a Lifescript en una entrevista exclusiva cómo fue diagnosticada y tratada, y cómo AFib la afecta hoy.
¿Cuál fue tu primera experiencia con AFib?
En marzo de 2009, me quedé sin aliento, mi corazón latía con fuerza. Debido a los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca de mi madre, había estado tomando mi pulso y mi presión arterial diariamente durante décadas. Mi BP era normalmente de 100-110 / 50-60. Pero en esa mañana, fue mucho más alto, 170/120, y mi pulso era más de 150 [latidos por minuto].
Aún así, fui a mi entrenamiento. Estaba mareada y me sentía como si caminara cuesta arriba por el barro en chanclas, tres tamaños demasiado grandes. Pasé la mayor parte del día en una silla y me desperté agotado a la mañana siguiente. Esto se convirtió en un patrón semanal, con cada episodio que dura de 16 a 18 horas.
¿Cuándo fue a ver a un médico?
Alrededor de cuatro semanas después, estaba dando un paseo matutino con mi médico de atención primaria, que también es un amigo . En lugar de nuestras habituales 3 a 5 millas, apenas podía hacer una.
Me revisó el pulso y me dijo: "Esto no está bien, claramente tienes una arritmia. Te enviaremos a un cardiólogo. "
El cardiólogo me dio un monitor Holter de 24 horas [una máquina que registra el ritmo cardíaco] y me programó para una prueba de esfuerzo de cinta nuclear y un ecocardiograma. Pero no tuve un evento AFib los dos días que me hicieron la prueba.
¿Fue inusual?
Para muchos de nosotros, AFib viene y se va. Es como el ruido divertido en tu auto. Lo llevas al mecánico y no hace el ruido gracioso.
Entonces el cardiólogo dijo: "No hay nada de malo. Tu corazón es estructuralmente grandioso. No veo nada aquí. Es ansiedad o menopausia. "
Pedí que me monitorizaran durante 10 a 14 días, pero me dijo que no era necesario realizar más pruebas. Ojalá hubiera presionado para un monitor de eventos cardíacos de 14 días. Si lo hubiera hecho, me hubieran diagnosticado y tratado un año antes. Me estremezco al pensar en mi riesgo de apoplejía ese año.
Entonces, ¿cómo finalmente te diagnosticaron?
Afortunadamente, mi médico de atención primaria, que sabía que algo andaba mal, dejó un pedido permanente de un ECG en la recepción, así que podía entrar y pedirlo cuando estaba teniendo un evento.
Casi un año después del primer episodio, cogimos un episodio AFib en un EKG. Devolví los resultados de mi EKG al cardiólogo que me había dicho previamente que no era nada. Lo miró y dijo: "Oh, tienes fibrilación auricular".
¿Qué tratamiento recomendó?
Típicamente, un AFibber tiene que lidiar con tres tipos de medicamentos: control de la frecuencia, control del ritmo y un anticoagulante.
¿Por qué un anticoagulante?
El accidente cerebrovascular es el riesgo más grave de fibrilación auricular. A diferencia de las personas con trombosis venosa profunda o embolia pulmonar (esos coágulos son aproximadamente del tamaño de un borrador de lápiz y se forman en las piernas o en los pulmones), aquellos con AFib tienden a tener coágulos isquémicos, que son aproximadamente del tamaño de la punta del cable en tu lápiz, y comienzan en el corazón. Se mueven rápido y tienen un camino más corto hacia el cerebro. Los anticoagulantes ayudan a evitar que se formen coágulos.
Tenía un anticoagulante que reacciona e interactúa con casi todo, por lo que la coherencia es la clave de un nivel estable. Dejé el alcohol y los vegetales y recibí sangre dos o tres veces por semana para asegurarme de que estaba dentro del rango terapéutico.
¿Qué es el medicamento para controlar la frecuencia?
Los medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca controlan tu frecuencia cardíaca. Mi tasa durante los episodios AFib oscilaría entre 120 y 280, peligrosamente alta. Normalmente comienzan con bloqueadores beta, que son muy efectivos, trabajan rápido, han existido durante mucho tiempo y son bien conocidos.
Pero los bloqueadores beta también pueden producir niebla cerebral y causar agotamiento. Cuando estaba en estos, fue difícil para mí juntar una oración convincente.
¿Y medicamentos para controlar el ritmo?
Los medicamentos de control del ritmo devuelven el ritmo de tu pulso a la normalidad. Pero tienen una larga lista de efectos secundarios, y muchos tienen advertencias de caja negra de la FDA.
Empecé la primera medicación de control del ritmo a una dosis muy baja, y me dio insomnio. Lo detuve después de 10 días. Probé un segundo medicamento, pero mi fibrilación auricular empeoró, así que también tuve que suspenderlo.
En el transcurso de un año, probé tres bloqueadores beta diferentes y dos medicamentos de ritmo, pero seguí teniendo episodios.
Entonces, ¿cuál fue tu próximo paso?
Alrededor de un año después de que me diagnosticaron, vi a un electrofisiólogo (EP) [un cardiólogo que se especializa en las actividades eléctricas del corazón]. Dijo que era candidato para una ablación con catéter.
[ Nota del editor: La ablación con catéter es un procedimiento quirúrgico en el cual los cables son guiados a través de los vasos sanguíneos de un paciente para llegar al corazón. Los cables o catéteres se calientan para destruir pequeñas cantidades de tejido cardíaco. "Aprendimos que si" desconectamos "eléctricamente [ciertas] venas de la aurícula izquierda con cantidades muy pequeñas de cauterio o ablación, AFib desaparece para muchas personas sin afectar el resto del corazón", explica el Dr. Chugh.]
¿Continuó con la ablación con catéter?
Me operaron tres semanas después, en mayo de 2010. Quería recuperar mi vida. Me estaba volviendo sedentaria debido a la AFib. Estaba aumentando de peso, arriesgándome a la diabetes, que afecta a mi familia. Para mí, la lógica era: hagámoslo ahora, mientras estoy relativamente sano.
¿Cómo fue pasar por la ablación?
Mi ablación duró tres horas. Luego tuve que permanecer acostado durante unas seis horas para dejar que los dos grandes pinchazos sanas antes de que pudiera levantarme y caminar.
¿Cuánto tiempo se recuperó?
Regresé a casa el día después de la ablación. Mi recuperación fue inusual, porque salí con una UTI [infección del tracto urinario], probablemente como resultado del catéter urinario.
Fui a ver a mi médico de atención primaria tres días después de la cirugía y ella descubrió que estaba de regreso en AFib . Pero en noviembre, mi EKG era normal.
[ Nota del editor: Después de una ablación con catéter, los pacientes pasan por un "período de cegamiento" de tres meses cuando el corazón se restablece solo. Los episodios AFib a menudo ocurren durante este tiempo.]
¿Estaba consternado por tener episodios AFib tan pronto?
Sabía que era una posible posibilidad. Había leído los estudios clínicos, que analizan el período de cegamiento de tres a cuatro meses. Aún así, fue angustiante.
¿Cómo estás hoy?
He vuelto a ser saludable nuevamente. Tomo suplementos de magnesio y potasio todos los días, recomendados por un médico integrador. Pero mi EP quirúrgico no cree que hagan la diferencia.
Vuelvo a caminar todos los días. Volví al tai chi, Pilates y entrenamiento con pesas. Durante esos dos años de eventos AFib, aumenté de peso. Me lo quité.
¿Cómo te ha afectado AFib?
Esta experiencia me ha dado una pasión completamente nueva. Me hice activo en un foro de Facebook AFib. Fui nominado para ser un representante del paciente con la FDA en el panel de medicamentos y dispositivos cardíacos. Entonces trabajo medio tiempo con la FDA. Además de eso, tuve la oportunidad de ser voluntario en el comité directivo interino para el estudio Health eHeart [patrocinado por la Universidad de California, San Francisco y la American Heart Association].
¿Qué consejo tiene para los pacientes recién diagnosticados?
Si crees que algo anda mal, sigue presionando. Cuando el primer cardiólogo me fastidió, desearía haber ido inmediatamente a otro cardiólogo. Encuentre a alguien que lo escuche.
Luego encuentre apoyo. Puede encontrar grupos de soporte en línea.
Y documento, documento, documento. Los médicos adoran los datos. Cuando tenga síntomas, tome su presión arterial y frecuencia cardíaca. Los manguitos digitales de presión sanguínea están disponibles y cuestan entre $ 25 y $ 30. Un oxímetro de pulso mide su pulso.
Escriba lo que come. Escriba cómo duerme. ¿Cuál es tu nivel de estrés? Intente encontrar los factores desencadenantes de sus episodios: el alcohol y la cafeína son comunes. Algunas personas tienen muchos factores desencadenantes, mientras que otros no tienen ninguno.
También escriba todas sus preguntas antes de ir al médico y elija las tres más importantes. Eso podría ser todo lo que tiene tiempo para preguntar. Casi todos tienen un teléfono inteligente. Usa la función de grabación. Enciéndelo y haz tus preguntas. Entonces no tiene que escribir nada y puede revisarlo más tarde.
Para obtener más información y asesoramiento de expertos, visite el Centro de salud de fibrilación auricular de Lifescript.
