No hay duda de que hay una gran necesidad de especialistas en dolor: el dolor es un problema complicado y demasiado común. De hecho, más de 76 millones de estadounidenses mayores de 20 años -25 por ciento de la población- dicen que han tenido dolor que dura más de 24 horas.
Cuando el control del dolor parece estar fuera de su alcance, puede ser hora de recurrir a un especialista en dolor, experto en su propio campo: un especialista en dolor en neurología sabe cómo tratar las migrañas difíciles, un especialista en dolor en anestesiología puede manejar delicadas operaciones de cáncer de pulmón y un especialista en dolor en cirugía ortopédica puede abordar problemas que surgen alrededor de la articulación reemplazos, solo por nombrar algunos ejemplos.
Al igual que con cualquier dolencia, la primera parada para los pacientes que buscan tratamiento para el dolor debe ser su médico de atención primaria. Sin embargo, si no puede encontrar un programa de tratamiento del dolor satisfactorio dentro de un período de tiempo adecuado o si su dolor empeora, el próximo paso podría ser derivarlo a un especialista en dolor.
¿Qué hace un especialista en dolor?
A diferencia del dolor agudo, generalmente causado por una sensación en el sistema nervioso diseñada para alertar a una persona sobre una posible lesión o dolencia y la necesidad de tratarla, el dolor crónico dura mucho más. A veces puede comenzar como un dolor agudo en forma de esguince o una enfermedad grave que continúa mucho más tiempo del que debería. En otros casos, puede ser debido a una condición continua. Aún otros pacientes tienen dolor a pesar de no evidenciar una lesión.
Los tipos comunes de dolor crónico incluyen:
- Dolor de espalda y cuello
- Artritis
- Migrañas
- Herpes zoster
- Dolor de cáncer
- Nervio dolor
Control del dolor por especialidad
Si bien el dolor agudo por lo general mejora con el tiempo, el dolor crónico puede persistir e incluso puede requerir intervención. La forma en que un especialista en dolor elige continuar con el control del dolor depende en gran medida de su experiencia y experiencia. Los especialistas en dolor pueden provenir de una amplia variedad de especialidades:
- Anestesiólogos. Los anestesiólogos pueden ofrecer bloqueos nerviosos, inyecciones en puntos desencadenantes y medicamentos orales. También pueden implantar dispositivos como estimuladores y bombas.
- Neurocirujanos. Estos especialistas a menudo pueden realizar una cirugía de columna o nervio, procedimientos relacionados con la médula espinal o el cerebro y reemplazo de disco o cirugía de fusión de columna vertebral, entre otros técnicas de tratamiento del dolor También pueden proporcionar bloqueos nerviosos, dispositivos implantables y medicamentos orales.
- Physiatrists. Los fisiatras son médicos de rehabilitación que utilizan diversos tipos de terapia, incluida la terapia física, recreativa y ocupacional, y se centran en el ejercicio y el movimiento. Algunos también pueden hacer bloqueos nerviosos, estimuladores de implantes y posiblemente bombas de medicamentos.
- Psiquiatras. Además de prescribir medicamentos orales, los psiquiatras pueden ofrecer terapias cognitivo-conductuales, orientación familiar y terapia grupal, hipnosis y biorretroalimentación, entre otros terapias. Muchos psiquiatras se centran en cómo el paciente reacciona ante el dolor y en cuestiones relacionadas con la forma en que el dolor afecta la calidad de vida.
Encontrar un especialista en dolor
Haga su tarea. "No todos los especialistas en dolor son iguales", dice Reza Ghorbani, MD, presidente y director médico del Advanced Pain Medicine Institute en Chevy Chase, Md.
Generalmente, un especialista en dolor debe tener un certificado de manejo del dolor de su especialidad tablero. Por ejemplo, los anestesiólogos tendrían un certificado de manejo del dolor de la Junta Estadounidense de Anestesiología y estarían certificados por la Junta Estadounidense de Medicina del Dolor en medicina del dolor. También deberían haber recibido al menos un año de capacitación de compañerismo en manejo del dolor después de su programa de residencia. Los pacientes pueden encontrar un especialista en dolor a través de su médico de atención primaria, búsquedas en Internet y la Sociedad Estadounidense de Médicos Intervencionistas del Dolor, dice el Dr. Ghorbani.
Al considerar a un especialista en dolor, pregunte sobre el enfoque de la práctica médica del médico. Los verdaderos especialistas en dolor pasarán la mayor parte del tiempo tratando a personas con dolor crónico en lugar de atender a pacientes con diversas dolencias.
Otras preguntas para el médico deberían centrarse en su tiempo de práctica, su enfoque del tratamiento del dolor y si él está involucrado en ensayos clínicos y ha publicado investigaciones. La membresía en sociedades especializadas en dolor, como la Academia Estadounidense de Medicina del Dolor, también es un signo de un médico con una especialidad enfocada en el dolor.
