JUEVES, 20 de diciembre de 2012 (HealthDay News) - Los científicos se vuelven más cálidos intenta enfocarse en las causas de los bochornos, intensas oleadas de calor y sudoración que afectan a millones de mujeres de mediana edad en los años previos a la menopausia.
Estudian ratas, investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de Arizona, en Tucson, han señalado una pequeña región del cerebro que puede salir mal durante los bochornos típicos, descubriendo que un cierto conjunto de neuronas actúa como un interruptor de control virtual para el problema cuando los niveles de estrógeno disminuyen.
"Creo que la idea es desarrollar algunos tratamientos alternativos para los sofocos, pero ¿cómo podríamos desarrollar tratamientos adecuados si no sabemos qué los causa? " dijo la autora del estudio, la Dra. Naomi Rance, neuropatóloga, profesora y directora asociada de patología en la universidad. "Esta es la primera evidencia de que estas neuronas tienen algo que ver con la regulación [del calor]".
Los científicos señalan, sin embargo, que la investigación con animales a menudo no proporciona resultados similares en humanos.
El estudio apareció recientemente en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
Se estima que el 70 por ciento de las mujeres, junto con algunos hombres, experimentan bochornos, y las investigaciones previas indicaron que los destellos se originaron en el hipotálamo, una sección del el cerebro funciona como el "tablero" entre las señales hormonales y el sistema nervioso central.
Científicos de la Universidad de Pittsburgh publicaron un estudio a principios de este año que muestra que el sistema nervioso parasimpático es parte del sistema nervioso autónomo que regula funciones corporales inconscientes como como la frecuencia cardíaca y la respiración, no está funcionando tan eficientemente como es normal durante un sofoco.
En la nueva investigación, Rance y sus colegas crearon un modelo animal de la menopausia mediante el uso de una toxina para desactivar un grupo de células cerebrales conocidas como neuronas KNDy (pronunciadas "dulces") en ratas. Después de que estas neuronas se desactivaron, la temperatura de la piel de la cola de las ratas disminuyó consistentemente, lo que sugiere que las neuronas controlan el ensanchamiento de los vasos sanguíneos conocido como vasodilatación que provoca sofocos al aumentar el flujo de sangre a la piel. La temperatura de la piel de la cola de las ratas se elevó después de la extirpación de sus ovarios, que producen estrógeno.
"Los sofocos son realmente vasodilatación episódica", explicó Rance. "Puedes verlo, es por eso que la gente se pone roja, porque la sangre sube a la superficie de la piel. Enrojecimiento es el cuerpo que trata de deshacerse de ese calor. Su temperatura central es normal, por lo que no tiene sentido en absoluto. . "
El tratamiento actual para los sofocos incluye la terapia de reemplazo de estrógeno, que es controvertida debido a los posibles riesgos para la salud, incluidas las probabilidades más altas de ciertos cánceres. Otra opción son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que tradicionalmente se usan para tratar la depresión.
Aunque la investigación actual ayuda a identificar el mecanismo biológico básico detrás de los sofocos, pueden pasar años antes de que los científicos puedan desarrollar nuevas opciones para tratarla. ellos, dijo Rance.
Dr. Jill Rabin, jefa de atención ambulatoria y obstetricia y ginecología del Centro Médico Judío de Long Island en New Hyde Park, Nueva York, elogió el estudio de Rance como "innovador y muy bien hecho".
"El estudio se realiza en ratas, así que es realmente es difícil [traducir los resultados] a las personas, pero es muy, muy interesante ", dijo Rabin, quien también es jefe de uroginecología. "Este problema se ha examinado durante mucho tiempo y esto puede abrir el camino, posiblemente, para un estudio en humanos".
