Varios estudios en años recientes han sugerido que los pacientes con cáncer más viejos podrían no recibir el mismo nivel de cuidado que los pacientes más jóvenes. La última investigación para plantear la posibilidad de que la discriminación por edad juegue un papel en la atención del cáncer involucró a pacientes con cáncer de pulmón no microcítico (NSCLC) en el Reino Unido.
En el nuevo estudio, publicado en la edición de septiembre de 2017 del journal Clinical Oncology , los investigadores encontraron que de 317 pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón no microcítico, 263 eran elegibles para radioterapia avanzada, según lo recomendado por las directrices nacionales del Reino Unido. Sin embargo, solo la mitad de los 263 en realidad continuaron recibiendo la radioterapia recomendada.
La mediana de edad de los pacientes en el estudio fue de 72, y 178 de ellos, o el 56 por ciento, tenían 70 o más. Aquellos de 70 años o más tenían menos probabilidades de recibir la radioterapia recomendada por la guía que los pacientes menores de 70 a 40 por ciento frente al 60 por ciento, respectivamente.
El CPCNP es el tipo más común de cáncer de pulmón, que es la principal causa de cáncer. muertes relacionadas entre hombres y mujeres en los Estados Unidos y en el Reino Unido. La enfermedad se observa principalmente en personas mayores. En el Reino Unido, casi dos tercios de los diagnosticados con NSCLC tienen al menos 70 años, según los autores del nuevo estudio. En los Estados Unidos, la edad promedio de un diagnóstico de cáncer de pulmón es de 70, dice la American Cancer Society. Después de la cirugía, la radioterapia es el segundo tratamiento más utilizado para curar el NSCLC.
Se han escrito varios artículos sobre la discriminación por edad en la medicina, particularmente en la atención del cáncer. Por ejemplo, los investigadores de EE. UU. Publicaron un estudio en la edición de marzo de 2012 del Journal of Clinical Oncology en el que participaron pacientes con cáncer de colon de alto riesgo. Descubrió que los que eran mayores y tenían otros problemas de salud tenían menos probabilidades de recibir quimioterapia adyuvante, que es recomendada por las pautas de tratamiento de la National Comprehensive Cancer Network.
Si esos hallazgos o los del estudio reciente muestran que los médicos discriminan contra los pacientes en función de la edad no es cortante y seco, dice Jonathan McAleese, MBBS, el primer autor del estudio del Reino Unido y un oncólogo en el Belfast City Hospital en Irlanda.
Otros problemas de salud, como presión arterial alta y La diabetes, que generalmente empeora en las personas a medida que envejecen, y el hecho de que puede ser más difícil recuperarse de la quimioterapia debido a los cambios del sistema inmunitario relacionados con la edad también podría explicar por qué no reciben los tratamientos recomendados por las guías, dice la Dra. McAleese. . La terapia debe ser adaptada a todo el paciente, no solo al cáncer, dice.
En el nuevo estudio, los médicos no recomendaron los tratamientos con tanta frecuencia a los de 70 años o más, en gran parte porque los pacientes tendrían dificultades para viajar a el centro de radiación Sin embargo, el equipo de McAleese descubrió que incluso cuando se ofrecían los tratamientos, los pacientes mayores eran más propensos que los más jóvenes a rechazarlos.
Para asegurarse de que reciban los tratamientos adecuados, los pacientes con cáncer mayores deberían pedirle a un familiar que los acompañe a citas con el médico, McAleese informa.
"Ciertamente he tenido pacientes y parientes que hacen una pregunta como esta: 'Si fuera 10 años más joven, ¿serían diferentes los tratamientos disponibles y por qué sería así?'". él dice. "Descubrí que ayudó con la consulta, en lugar de dificultarla".
