Para los pacientes con cáncer de hígado cuyos tumores no se pueden extirpar quirúrgicamente, existe otra posibilidad: el trasplante de hígado. En este procedimiento, el hígado canceroso puede extraerse y reemplazarse por uno sano.
Dicho esto, recibir un trasplante puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Los hígados para trasplante no son fáciles de conseguir. Hay una lista de espera para hígados sanos.
Cáncer de hígado: ¿Cómo de avanzado es demasiado avanzado?
Los médicos generalmente usan un conjunto de reglas llamadas los criterios de Milán para decidir quién es candidato para un trasplante de hígado exitoso para el cáncer de hígado. Estos criterios incluyen limitaciones en el tamaño del tumor; si solo hay un tumor, debe ser de 5 cm o menos. Si hay múltiples tumores en el hígado, puede haber un máximo de tres, y el más grande debe ser de 3 cm o menos. Además de cumplir estos criterios, los pacientes con cáncer de hígado no deben tener ninguna diseminación del cáncer fuera del hígado para que el trasplante sea efectivo. Sin embargo, dado que el trasplante de cáncer de hígado primario se ha vuelto más común, algunos centros médicos se están expandiendo. sus criterios para ofrecer este procedimiento. Los pacientes con un tumor de menos de 8 cm de tamaño pueden ser elegibles según estos criterios ampliados (conocidos como los criterios de UCSF), así como aquellos con hasta tres tumores, de los cuales el más grande es de 4,5 cm o menos, y donde el tamaño de todos los tumores combinados tienen menos de 8 cm.
Cáncer de hígado: tasa de éxito de trasplante hepático
Se han realizado muchos estudios para ver cuánto tiempo pueden vivir los pacientes con cáncer de hígado después de un trasplante de hígado. Un estudio, publicado en 2003, encontró que más del 60 por ciento de los pacientes todavía estaban vivos cinco años después de su trasplante. El Dr. Sorscher agrega que esto podría llegar al 70 por ciento. "Pero", advierte, "son un grupo selecto de pacientes". Tiene que contraer la enfermedad lo suficientemente temprano y, si lo hace, y se encuentra en un centro que realiza un trasplante de hígado, entonces puede tener una tasa de supervivencia de hasta 70 por ciento a los cuatro años ".
A lo largo de los años, los médicos ha mejorado para identificar qué pacientes con cáncer de hígado probablemente mejorarían después del trasplante. Por lo tanto, al elegir pacientes con mejores probabilidades, sus tasas de éxito general están subiendo.
Cáncer de hígado: riesgos de trasplante de hígado
Cualquier cirugía de trasplante de órganos tiene riesgos debido tanto a la extirpación quirúrgica del hígado canceroso como al propio trasplante. Los riesgos incluyen:
El nuevo órgano no "toma" y es rechazado por el sistema inmunitario del cuerpo
- Infección
- El cáncer de hígado regresa
- Reacciones a los medicamentos necesarios después del trasplante
- Aumento del sangrado, dificultad para coagular
- Reacción a la anestesia durante la cirugía
- Trasplante de cáncer de hígado: viviendo con un hígado nuevo
Si ha tenido cáncer de hígado que fue tratado con un trasplante, tendrá que hacer algunas adaptaciones en su vida, la mayoría en particular, tomando medicamentos contra el rechazo para evitar que su cuerpo rechace su hígado y monitoree su salud de cerca en busca de cualquier signo de rechazo o retorno de cáncer de hígado. Los medicamentos que toma para prevenir el rechazo pueden hacerlo más susceptible a desarrollar infecciones graves.
Entonces, ¿el trasplante de hígado es la respuesta? Si cumple los criterios (tamaño pequeño del tumor sin diseminación fuera del hígado), depende de la disponibilidad de un hígado cadavérico (hígado donado después de la muerte). Si tiene a alguien dispuesto a donar una porción de su propio hígado sano (que crecerá al tamaño normal del hígado en el receptor), es posible que pueda realizarse un trasplante sin la espera a veces prolongada de un donante no vivo. Existe un riesgo para el donante en esta situación, por lo que este tipo de trasplante requiere una consideración cuidadosa.
Para aquellos que cumplen con los criterios para el trasplante de hígado, las probabilidades de éxito son buenas. Hable con su oncólogo para averiguar si es una posibilidad para usted.
