Cómo sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento contra la leucemia - Centro de leucemia -

Los efectos secundarios del tratamiento para la leucemia pueden variar de mínimos a graves, dependiendo de qué terapias elijan usted y su equipo médico. Si estás sufriendo, no solo aprietes los dientes y aguanta. Los médicos tienen varias formas de disminuir los efectos secundarios del tratamiento, y hay cosas que usted, el paciente con leucemia, puede hacer para ayudarse a sí mismo.

"La peor conversación que tengo es cuando un paciente regresa para comenzar su segundo ciclo de [quimioterapia] ] tratamiento y me informan que tuvieron semanas de sufrimiento con náuseas y vómitos, y nunca llamaron ", dice Stuart Goldberg, MD, jefe de la división de leucemia en el Centro de Cáncer John Theurer en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack en Nueva Jersey. "Una breve visita a nuestra clínica, fluidos intravenosos y una vacuna contra las náuseas hubieran detenido el problema", dice.

La quimioterapia suele ser un tratamiento de leucemia de primera línea. La quimioterapia estándar mata las células que se dividen rápidamente, ya sean sanas o cancerosas. Los medicamentos generalmente afectan las células del cabello, la sangre y el tracto gastrointestinal, causando frecuentemente efectos secundarios.

Su plan de tratamiento dependerá de varios factores, entre ellos: qué tan agresiva es la leucemia (aguda o crónica), el tipo específico de cáncer, y tu edad. Además de la quimioterapia, los tratamientos pueden incluir medicamentos que bloquean el crecimiento de células leucémicas, radiación, terapia biológica, cirugía y, a veces, un trasplante de médula ósea o células madre.

La gravedad de los efectos secundarios del tratamiento generalmente depende de qué medicamentos se usen. su dosificación, y la duración del tratamiento. Si la quimioterapia se combina con otras terapias, como la radiación, algunos efectos secundarios de la quimioterapia pueden empeorar.

Controlar los efectos secundarios del tratamiento contra la leucemia

Los efectos secundarios de la quimioterapia o la radiación varían de persona a persona. Su médico puede decirle qué esperar. Tenga en cuenta que la mayoría de los efectos secundarios son temporales. Beber muchos líquidos, comer lo mejor que pueda para evitar la pérdida de peso y descansar lo suficiente puede ayudar a aliviar algunos de estos problemas comunes:

• Fatiga. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir una disminución de los glóbulos rojos, que puede hacerte sentir agotado. Si se vuelve severamente anémico, se le administrará una transfusión de glóbulos rojos. La fatiga también puede ser un efecto secundario de la radiación, especialmente a medida que avanza el tratamiento.
• Infección. Su recuento de glóbulos blancos probablemente disminuirá si recibe quimioterapia, lo que le deja en riesgo de infección. Para evitar atrapar algo, manténgase alejado de personas enfermas y lávese las manos. No coma frutas o verduras crudas y evite las flores frescas debido a los gérmenes y el moho. Las personas que reciben un trasplante de células madre también tienen un alto riesgo de infección hasta que su sistema inmune se recupere por completo. Su médico puede recetarle medicamentos preventivos u optar por tratarlo si ocurre una infección. Llame a su médico si comienza a tener fiebre.
• Sangrado. Un conteo bajo de plaquetas en la sangre puede causar problemas como hemorragias nasales, encías sangrantes y sangre en las heces u orina. Si las plaquetas bajan demasiado, es probable que reciba una transfusión de plaquetas para evitar una hemorragia más grave. Use un cepillo de dientes suave, una afeitadora eléctrica en lugar de una cuchilla y no se esfuerce durante las evacuaciones.
• Diarrea y estreñimiento. Los cambios en la dieta y la adición de más líquidos pueden ayudar. Se pueden necesitar medicamentos antidiarreicos y ablandadores de heces; hable con su médico.
• Náuseas y vómitos. Comer pan tostado seco o galletas puede mantener la náusea a raya. Pero llama a tu doctor; la medicación puede ayudar. "Hemos recorrido un largo camino con los medicamentos contra las náuseas en los últimos 10 años; esto ha sido un beneficio para muchos pacientes con leucemia ", dice el Dr. Goldberg.
• Dolor en la boca. Las llagas en la boca no solo son dolorosas, pueden infectarse, por lo que es importante mantener la boca limpia. Enjuague cuatro veces al día con una solución de media cucharadita de bicarbonato de sodio en ocho onzas de agua. Evite el alcohol y las comidas picantes.
• Pérdida de cabello. No todos pierden su cabello, pero si lo hace, puede ser un golpe para su autoimagen. Si desea obtener una peluca, corte un poco de cabello natural antes de que se le caiga y llévelo a la tienda para obtener la mejor combinación. Los hospitales también tienen información sobre qué más puede hacer sobre la pérdida de cabello.

Goldberg señala que los avances en la última década han revolucionado el tratamiento de la leucemia para muchas personas. Por ejemplo, en la leucemia mieloide crónica, los fármacos inhibidores de la tirosina quinasa, como el mesilato de imatinib (Gleevec), han aumentado drásticamente la esperanza de vida en la mayoría de los pacientes con efectos secundarios mínimos, dice.

Agrega que se están desarrollando nuevas terapias dirigidas para leucemia en personas mayores. Estas drogas atacan agresivamente el cáncer pero tienen menos efectos secundarios que el tratamiento estándar.

One Woman's Story

Elaine, una maestra jubilada de Ringwood, N.J., fue diagnosticada con leucemia mieloide aguda en junio de 2008 y fue tratada por Goldberg. Fue hospitalizada y recibió quimioterapia intensiva durante tres semanas, lo que puso a la leucemia en remisión. Durante los siguientes cuatro meses, Elaine regresó al hospital y recibió más quimioterapia durante cinco días cada mes.

En diferentes momentos de su tratamiento, Elaine experimentó efectos secundarios de la quimioterapia que incluyen fatiga, pérdida de cabello y dolor de encías. Ella también perdió las puntas de sus uñas. Pero en general, Elaine dice que se siente "bendecida" de que no haya experimentado nada grave. "Mi cuerpo pudo tolerar la quimioterapia y mis tratamientos funcionaron como deberían; Estoy muy agradecida. "

Elaine escuchó las órdenes de su médico y no comió nada que pudiera ponerla en riesgo de infección y fue" muy cuidadosa con los cuchillos o cualquier cosa dañina ". Ella logró evitar una infección grave o sangrado .

Elaine dice que su fe, y el amor y el apoyo de familiares y amigos, la ayudaron a superar el tratamiento. Hoy, su cabello ha vuelto a crecer, y está contenta de decir que está en remisión total.