MARTES, 30 de abril de 2013 - No es ningún secreto que los niños con infancias difíciles pueden llegar a desarrollar serios problemas emocionales, pero de acuerdo un estudio publicado hoy en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, también se puede manifestar en problemas físicos.
Los niños maltratados, expuestos a la violencia doméstica o que viven con alguien con una enfermedad mental grave son más propensos a morir prematuramente. Mueren, fuman o abusan de drogas y alcohol, y sufren de obesidad, enfermedades cardiovasculares y depresión que los niños que no lo son, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, quienes agregaron que, para muchos, las cicatrices de la infancia hasta la edad adulta.
"Si bien hay historias de jóvenes heroicos que superan los antecedentes más desfavorables, para la mayoría, la adversidad temprana arroja una larga sombra en la vida adulta", escribió David Brent, MD, el investigador principal. en el estudio.
Pero aunque los efectos de la adversidad infantil son severos, dijeron los investigadores, es posible evitar efectos duraderos.
"La buena noticia es que, si se detecta lo suficientemente temprano, el impacto de la adversidad familiar en los resultados de salud infantil pueden revertirse, o al menos atenuarse ", escribieron los investigadores en el estudio. "Se ha demostrado que las intervenciones económicas que proporcionan empleo local y sacan a los padres de la pobreza están temporalmente relacionadas con un menor riesgo de trastornos de conducta en los niños de las familias asistidas. Una colocación temporal más temprana puede, hasta cierto punto, revertir los efectos neurobiológicos y cognitivos deletéreos de la privación extrema en la infancia. "
Pero sacar a los niños de sus hogares no debería ser el primer paso, dijo Carole Lieberman MD, miembro de la facultad clínica de El Instituto Neuropsiquiátrico de la UCLA.
"Eliminar a los niños de su familia de origen es extremadamente traumático en sí mismo, y causa problemas de abandono, por lo que tiene que ser la solución de último recurso", dijo. "En cambio, el desarrollo infantil debe enseñarse en la escuela secundaria y la escuela secundaria, para que los niños puedan comprender mejor cómo les afecta su entorno hogareño ".
Al enseñarle a un niño a comprender mejor sus sentimientos, puede manejarlos mejor, agregó.
" Por ejemplo Si a los niños se les enseñara que tener un padre alcohólico puede hacerles sentir vergüenza, enojo y miedo a la imprevisibilidad de la vida, se entenderían mejor a sí mismos y serían más capaces de evitar convertirse un alcohólico a su vez ", dijo el Dr. Lieberman.
No está claro exactamente por qué la adversidad en la infancia puede llevar a tantos problemas más adelante en la vida, dijeron los investigadores, pero es posible que pueda causar disfunción inmune y resistencia a la insulina, que puede dar lugar a varios problemas de salud.
Además, la adversidad infantil también puede causar problemas cognitivos que pueden llevar a conductas de riesgo y depresión, problemas que afectan no solo a la familia, sino a toda la sociedad.
"El costo económico pesa en gran medida en las familias agobiadas por la adversidad, pero en última instancia es asumida por la sociedad en general ", escribieron los investigadores en el estudio. "En el impulso para mejorar la calidad de la atención médica y contener los costos, no se puede descuidar la enorme desventaja de la sociedad ante la sociedad".
Y como los niños a menudo no reconocen los efectos de sus problemas en el hogar, padres, maestros y los médicos deben estar atentos para garantizar que los problemas se resuelvan lo antes posible, dijo Lieberman.
"Los adultos deben estar más atentos cuando se trata de cuidar a los niños", dijo. "Los signos son allí, pero los adultos a menudo los extrañan. Por ejemplo, en un extremo, los niños con problemas pueden parecer tristes, tímidos o apáticos, pero también pueden ir al otro extremo y parecer enojados y agresivos ".
Pero simplemente abordar los casos como vienen no es suficiente, dijeron los investigadores. Los hallazgos dejan en claro que se necesita más investigación para comprender mejor los efectos de la adversidad infantil.
"A través de la investigación, la atención clínica y la defensa, los médicos pueden iluminar la sombra oscura de la adversidad y disminuir su alcance desde de generación en generación ", escribieron los investigadores en el estudio. "La sociedad puede invertir ya sea para combatir el efecto de la adversidad en las familias o pagar más tarde".
