Hermanos aumentan la conciencia de la artritis reumatoidea de la madre |

Los hijos de Debbie Van Volkenburg, Greg y Tom, cruzaron el Lago Erie en homenaje a ella y otras personas con reumatoide artritis.Fotos Cortesía de la familia Van Volkenburg

Solo un tándem de nadadores había completado un baño en el lago Erie. Con casi 25 millas de largo y, a menudo, en condiciones frígidas y agitadas, el baño es más que un simple desafío de resistencia: es un triunfo de la perseverancia. Cuando los hermanos Greg y Tom Van Volkenburg decidieron intentar convertirse en el segundo par de nadadores para completar el viaje, querían que significara algo más que un largo baño.

Los hijos optan por compartir Spotlight con la artritis reumatoide y la Arthritis Foundation

"Sabíamos que podía haber algo de atención mediática en el baño y queríamos encontrar una organización benéfica que tuviera un significado especial para nosotros", dice Tom Van Volkenburg. "Nuestra madre ha estado luchando contra la artritis reumatoide (AR) durante más de 40 años, por lo que la Arthritis Foundation fue la opción más fácil para que colaboremos con la concienciación sobre la enfermedad y los efectos secundarios relacionados con ella".

Homenaje a Su madre y la comunidad de la artritis

La AR es una enfermedad autoinmune crónica que ocurre cuando el sistema inmune del cuerpo ataca por error sus propias articulaciones y tejidos, causando dolor e inflamación. Debbie Van Volkenburg fue diagnosticada con AR cuando tenía poco más de 20 años. Ella ha vivido con la enfermedad por casi 40 años. "Cuando quería tener hijos, tuvo que dejar de tomar su medicación, lo que probablemente causó aún más daño a su cuerpo", dice Tom. "También estaba la carga financiera que tenía, que regularmente tenía que obtener medicamentos para lidiar con el dolor en las articulaciones que ella experimentaba todos los días. Ella nunca quiso que tuviéramos la carga de su experiencia. Esa fue la razón por la cual no podríamos estar más emocionados de poder devolverle a ella ya la comunidad de la artritis "."

"Salí de la jubilación por esto", dice Greg Van Volkenburg, el mayor de los cuatro hermanos de Van Volkenburg. "Terminé la universidad y la natación competitiva en 2006. Competí en una competencia de Ironman en 2010, pero después de eso, no me metí en una piscina, salvo para flotar, hasta noviembre de 2016. Tommy terminó su MBA, y siempre quisimos probar esto. Dije, 'Saltemos en la piscina y hagamos unos pocos metros'. La primera vez que hice 500 yardas, me daban dolores de cabeza solo por dar vueltas. Estaba tan fuera de forma. Entendí la técnica y la forma de nadar, pero desde un nivel físico, comencé desde cero. "

Un viaje inspirado en el guerrero RA a través del lago Erie

Si se hace en una línea perfectamente recta, Van Volkenburg 'Nadar desde Long Point, Ontario a través del lago Erie habría sido aproximadamente 24,3 millas. "Creo que terminamos nadando alrededor de 27 millas", dice Greg. "Nos golpearon las olas. Nuestro bote de plomo fue empujado mucho, especialmente al final de la natación, cuando el viento recogió aproximadamente 21 millas por hora. Completar este baño era más como completar una maratón ultramaratón en lugar de una maratón común. "

" Pasamos unas tres semanas allí [en Long Point, Ontario] durante el verano, tratando de encontrar el día óptimo para nadar ", Tom dice. "Las primeras dos semanas que estuvimos allí, no pudimos calentar el lado canadiense del agua. La temperatura era de mediados de los años 50. La persona promedio puede permanecer en eso durante una hora antes de que se vuelvan hipotérmicos. Sabíamos que no podríamos terminar en esas condiciones. También tuvimos algunos días donde la temperatura era buena, pero el viento se levantó, lo que hace que la natación sea extremadamente difícil ".

Intentando tormentas, viento y olas para lograr su objetivo y honrar a mamá

"En esa tercera semana, después del lunes, los siguientes cuatro días mostraron tormentas eléctricas", dice Tom. "Si hay una tormenta eléctrica en algún momento durante la natación, debemos sacarla del agua. Esas son reglas de natación abiertas. No tuvimos las mejores condiciones. Tuvimos olas de 3 a 5 pies durante la mayor parte del baño. Siete de los ocho kayakistas que nos siguieron se volcaron al agua, solo porque las olas estaban tan locas. "

Mamá los alenta del Lago Erie Shore en Pennsylvania

Mientras Tom y Greg intentaban nadar, Debbie Van Volkenburg era esperando en la orilla de Freeport Beach en North East, Pennsylvania, esperando que sus hijos lleguen sanos y salvos. "Fue un desastre preocupado todo el tiempo", dice Greg. "Alrededor de la hora seis o siete, uno de los kayaks que nos seguía se volcó, y el GPS se metió al agua, por lo que las personas en tierra perdieron la comunicación con nosotros. Ya no podían ver dónde estábamos. Mamá ya estaba tratando de encontrar formas de consolarnos a mí y a Tommy por no poder completar el baño. "

Un viaje internacional de 11 horas para agradecer a mamá

" La mayor lucha fue entre las horas 9 y 10, "Dice Tom. "Comienzas a ver las líneas de los árboles y dónde está el objetivo final. Durante la mayoría del baño, realmente no pudimos ver nada. Pero entre 9 y 10, fuimos empujados tan lejos hacia el este, y el viento venía del oeste, que para volver a la orilla, tuvimos que cambiar nuestro ángulo un poco mientras estábamos nadando. Entonces en lugar de tener las olas chocando de nuestro lado, estábamos nadando directamente en olas de 4 pies. Después de haber estado en el agua durante nueve horas, pudimos comenzar a ver tierra, por lo que estábamos emocionados por eso, pero tuvimos que cambiar físicamente de dirección y nadar directamente en olas de 4 pies durante las últimas dos horas ".

Los Van Volkenburgs habían entrado en aguas canadienses a las 7:04 am. Cuando llegaron a la costa de Freeport Beach a las 6:20 pm, habían completado su viaje en 11 horas, 15 minutos y 40 segundos. Juntos, batieron el récord de natación en tándem a través del lago Erie en un minuto.

Su madre que no permitió que sus síntomas de RA afectaran su niñez

"Mamá fue la primera en esperarnos en la orilla", Greg dice. "Ella vino y nos dio a los dos abrazos. Estaba preocupada por la temperatura del agua, por las condiciones, porque nos preocupaba que permaneciéramos juntos durante toda la natación. Luego perdimos el rastreador GPS, y ella pensó que algo nos había sucedido. Ella estaba buscando maneras de decirnos que todavía hicimos un gran trabajo. Ella simplemente tuvo una sensación de alivio y satisfacción de que salimos del agua en buenas condiciones. "

" El baño era algo que Greg y yo siempre quisimos hacer ", dice Tom," pero también era una forma para nosotros para agradecer a nuestra madre Ella siempre estuvo allí para nosotros cuando crecíamos, nos llevaba a practicar natación, hacíamos todo. Ella nunca permitió que su RA afectara nuestras vidas. Pudimos hacer todo lo que queríamos hacer crecer ".