MARTES, 12 de marzo de 2013 (HealthDay News) - La lactancia tiene muchos beneficios, pero prevenir el sobrepeso y la obesidad más adelante en la vida de un niño probablemente no esté entre ellos, de acuerdo con un nuevo estudio.
El estudio incluyó a casi 14,000 niños de Bielorrusia cuyas madres participaron en un estudio para promover la lactancia materna exclusiva durante períodos más largos. Cuando los investigadores controlaron a los niños alrededor de los 11 años, encontraron que la duración de la lactancia y la exclusividad no marcaban una diferencia en el peso posterior del niño.
Aún así, los autores del estudio señalaron que la lactancia natural tiene muchas ventajas, y las madres todavía deben ser alentadas a amamantar a sus bebés.
"Aunque es poco probable que amamantar evite la actual epidemia de obesidad, sus otras ventajas son ampliamente suficientes para justificar los continuos esfuerzos de salud pública para promoverlo, protegerlo y apoyarlo". dijo el autor principal del estudio, Richard Martin, profesor de epidemiología clínica en la Universidad de Bristol en Inglaterra.
Los resultados del estudio aparecen en la edición del 13 de marzo del Journal of the American Medical Association .
Los niños en el estudio fueron inicialmente reclutados con sus madres para un estudio diseñado para evaluar un programa de intervención de lactancia materna. El programa de lactancia materna se basó en la iniciativa de la Organización Mundial de la Salud / Unicef Baby-Friendly Hospital, que promueve la lactancia materna exclusiva y la lactancia durante períodos más largos.
Algunas de las prácticas incluidas en el programa de lactancia materna Incluyó tener una política escrita de amamantamiento, mostrar a las madres cómo iniciar y mantener la lactancia materna, tener bebés en la misma habitación que sus madres las 24 horas del día y no dar chupetes a los bebés, dijo Martin.
El estudio incluyó 31 hospitales en Bielorrusia, un país en Europa del Este. Los bebés y sus madres fueron seleccionados al azar para pertenecer al grupo de promoción de la lactancia materna o en un grupo que recibió la atención habitual del hospital.
La intervención aumentó sustancialmente la duración de la lactancia materna exclusiva, según el estudio. A los 3 meses, el 43 por ciento de las mujeres en el grupo de intervención amamantaban exclusivamente a sus bebés, en comparación con el 6 por ciento de las que estaban en el grupo de atención habitual. A los 6 meses, alrededor del 8 por ciento de las mujeres del grupo del programa de lactancia todavía amamantaban exclusivamente, frente a menos del 1 por ciento del grupo de atención habitual.
Aunque algunos estudios previos sugirieron que la lactancia exclusiva para períodos más largos pueden frenar la obesidad infantil, los investigadores no encontraron diferencias significativas en la masa corporal o en el riesgo de sobrepeso u obesidad cuando siguieron con los niños unos 12 años más tarde, según el estudio.
Dr. Deborah Campbell, directora de la división de neonatología en Montefiore Medical Center en la ciudad de Nueva York, dijo que no cree que este estudio sea la última palabra sobre si la lactancia podría afectar el peso posterior.
Campbell señaló que, a diferencia de los EE. UU. población, que sería más diversa, la mayoría de las personas en Bielorrusia tienen el mismo origen étnico y racial. También tienen atención médica universal y una población con niveles de educación más altos que los Estados Unidos. Estas diferencias hacen que sea difícil traducir estos hallazgos a una población de los EE. UU., Dijo.
De más preocupación, dijo Campbell, fue la cantidad de superposición entre los dos grupos. "Incluso las mujeres que no estaban en el grupo de intervención alimentadas con leche materna, y en el grupo de intervención de lactancia materna, no todas las mujeres amamantaron, por lo que hubo una gran cantidad de superposición", dijo.
Sin embargo, "el pecho -salvar solo no es una panacea ", dijo. Al explorar la relación de la lactancia con la obesidad, "también debe pensar en la dieta continua del niño y en la actividad física del niño", dijo. "Hay tantos factores en el entorno que pueden cambiar los resultados".
Los muchos beneficios para la salud conocidos de la lactancia incluyen un riesgo reducido de infecciones gastrointestinales y respiratorias. Este beneficio es especialmente importante en bebés prematuros, dijo Campbell. La lactancia también se asocia con un CI más alto y una menor incidencia de eczema.
Y también hay beneficios para la madre. "La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario", dijo Campbell. También ayuda a las madres a recuperar su peso antes del embarazo más rápido y ofrece un ahorro de costos considerable en comparación con la compra de fórmula.
