Muchas personas creen erróneamente que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una discapacidad de aprendizaje. Esto puede deberse al hecho de que las dos condiciones a menudo ocurren juntas: alrededor del 20 al 30 por ciento de los niños con TDAH también tienen discapacidades específicas de aprendizaje. "Tener una condición hace que la otra sea más probable", dice el psiquiatra infantil Richard L. Rubin, MD, profesor adjunto en Dartmouth Medical College y director del Vermont Clinical Study Center en Burlington.
ADHD también puede causar dificultades para aprender: TDAH los niños a menudo no pueden concentrarse en los temas el tiempo suficiente y tienen problemas para seguir instrucciones. Aún así, el TDAH no se considera una discapacidad de aprendizaje.
Dr. Rubin explica que las distinciones entre las discapacidades de aprendizaje y el TDAH han cambiado. Él espera que haya una mayor superposición de ambos a medida que avance la investigación psicológica y médica y se actualice el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). El DSM contiene criterios de diagnóstico para cada trastorno psiquiátrico reconocido por el sistema de atención médica en los Estados Unidos; incluye TDAH, trastornos del aprendizaje y otros problemas de función cerebral. Los profesionales de salud mental actualmente usan DSM-IV; Se espera que el DSM-V se publique a principios de 2013.
Cómo las discapacidades de aprendizaje difieren del TDAH
Hay varios tipos diferentes de discapacidades de aprendizaje, y un niño puede tener más de uno. Cuando usted o los maestros de su hijo sospechan una discapacidad de aprendizaje, su hijo se someterá a pruebas psicoeducativas para confirmarlo. La prueba mide la capacidad o inteligencia versus el logro en pruebas estandarizadas. Los estudiantes con dificultades de aprendizaje suelen tener inteligencia promedio o superior a la media, pero tienen dificultades para procesar y recuperar información, por lo que no les va bien en las pruebas en la escuela.
El TDAH también puede afectar la capacidad de aprendizaje de un niño. Los niños con TDAH tienen discapacidades en la función cerebral que pueden hacer que sean desatentos, hiperactivos e impulsivos. "Los niños con TDAH pueden presentar discapacidades de aprendizaje porque a menudo no pueden adquirir información y habilidades laborales como resultado de su falta de atención o comportamientos hiperactivos", dice Rubin.
Comprender los tipos de discapacidades de aprendizaje
El aprendizaje más común las discapacidades son:
- Dislexia. Esta es una discapacidad del lenguaje que afecta la capacidad del niño para comprender las palabras escritas. También podría llamarse discapacidad de lectura o trastorno de la lectura.
- Discalculia. Esta es una discapacidad matemática. Un niño con discalculia tiene dificultades para aprender a resolver problemas matemáticos y comprender los conceptos matemáticos.
- Disgrafía. Esta es una discapacidad de escritura. Un niño con disgrafía lucha al formar letras o escribir en un espacio definido.
- Trastornos de procesamiento auditivo y visual. Los niños con estas discapacidades sensoriales tienen dificultades para entender el lenguaje, aunque su audición y visión son normales.
- No verbal discapacidades Estos trastornos neurológicos causan problemas con las relaciones espaciales, organización, evaluación e intuición.
La conexión entre el TDAH y las discapacidades de aprendizaje
La discapacidad de aprendizaje más común en los niños con TDAH es la dislexia. "Encontramos que del 15 al 30 por ciento de los niños con TDAH tienen una discapacidad de lectura, que es el doble de la prevalencia habitual", dice Rubin. "También encontramos que las deficiencias en varias áreas de funcionamiento (social, académico y emocional) empeoran cuando alguien tiene tanto una discapacidad de aprendizaje como un TDAH".
Si un niño tiene una discapacidad específica de aprendizaje, debe distinguirse de los aspectos conductuales y de atención del TDAH para que puedan abordarse, dice Rubin. Si su hijo ha sido diagnosticado con TDAH, ella es elegible para recibir servicios de educación especial bajo la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades. Un niño con una discapacidad de aprendizaje o TDAH puede beneficiarse y tiene derecho legal a un programa educativo individualizado (IEP) que atienda sus necesidades. Los padres, maestros y consejeros deberían trabajar juntos para formar el IEP antes de que comience la escuela y evaluarlo y actualizarlo a medida que avanza el año escolar.
Nadie sabe qué causa el TDAH o las discapacidades de aprendizaje, dice Rubin. "Creemos que generalmente hay múltiples factores, incluida una predisposición familiar genética". Una vez que se haya identificado a su hijo con TDAH o una discapacidad de aprendizaje o ambos, debe trabajar para ayudarlo a superar los desafíos y tener éxito en la escuela. Los medicamentos y las estrategias de educación dirigida pueden ayudar.
