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MIÉRCOLES, 18 de abril de 2012 - ¿Cuántas veces ha estado viendo televisión cuando aparece un anuncio de su comida rápida de placer culpable favorita? ¿en? Ya sea el plato de pasta sin fin en Olive Garden, o una jugosa hamburguesa de McDonald's, a veces solo ver imágenes de los alimentos que conoces y amas les hace sentir imposibles de resistir.
Pero si solo viendo que la imagen te mueve a agotarte y agarrarte a esa mordida favorita, una nueva investigación puede medir el vínculo entre ese impulso y el peso futuro.
En un estudio publicado en el Journal of Neuroscience , los investigadores encontraron que los participantes cuyos cerebros reaccionaron más fuertemente a las imágenes de los alimentos apetitosos tenían más probabilidades de haber ganado peso cuando los científicos consultaron con los participantes seis meses después. El mismo principio aplicado para la actividad sexual: los participantes cuyos cerebros reaccionaron a imágenes sexuales informaron más actividad sexual seis meses más tarde que los participantes que no reaccionaron tan fuertemente a las imágenes sexuales.
Para realizar el estudio, los investigadores mostraron imágenes de animales, escenas ambientales , alimentos apetitosos y personas a un grupo de estudiantes de primer año de la universidad en Dartmouth College mientras los voluntarios se sometieron a resonancias magnéticas. Seis meses después, el peso de los estudiantes y el comportamiento sexual autoinformado se compararon con los datos de peso y escaneo cerebral grabados anteriormente.
Los estudiantes que reaccionaron ante las imágenes de alimentos tenían más probabilidades de aumentar de peso, y los estudiantes que reaccionaron a los problemas sexuales las imágenes informaron más actividad sexual. Los investigadores notaron que los voluntarios reaccionaron a un conjunto de imágenes u otro; los participantes que respondieron a las imágenes de los alimentos aumentaron de peso, pero no fueron más activos sexualmente, y viceversa.
¿Entonces el mensaje para las personas que intentan evitar el aumento de peso? La próxima vez que veas esa comida apetitosa que simplemente no puedes resistir, haz tu mejor esfuerzo.
"Necesitas estar pensando activamente sobre el comportamiento que deseas controlar para regularlo", dijo el autor principal del artículo William. Kelley, PhD, en un lanzamiento. "La autorregulación requiere un gran esfuerzo consciente".
¿Pueden los escáneres cerebrales predecir el apetito, también?
Cualquiera que haya contado calorías puede decirle: es increíblemente fácil consumir las calorías que acaba de quemar en el gimnasio . Y parece que su predilección por hacerlo también puede predecirse mediante escáneres cerebrales, según dos estudios separados.
En el primero, investigadores de la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo rastrearon la actividad en la parte del cerebro conocida como la sistema de recompensa de alimentos de 30 personas activas en sus veintes. La mitad de los participantes anduvo en bicicleta durante una hora, mientras que la otra mitad permaneció en silencio durante una hora. Durante una segunda sesión, los participantes intercambiaron actividades.
Al final de cada sesión, los investigadores tomaron resonancias magnéticas de los cerebros de los participantes mientras veían una serie de fotos destellar en las pantallas de las computadoras. Los sistemas de recompensa de alimentos de los participantes que habían estado sentados tranquilamente se iluminaron al ver alimentos azucarados y con alto contenido de grasa. Pero después de un entrenamiento de una hora, esas mismas personas estaban menos interesadas en la comida, según sus escáneres cerebrales. Esto llevó a los investigadores a especular que algunas personas pueden tener señales de hambre reducidas después del ejercicio. Sin embargo, un estudio publicado el año pasado en la revista
Obesity encontró que lo contrario puede ser cierto para algunas personas, particularmente aquellos que tienen sobrepeso. Los investigadores siguieron a 34 hombres y mujeres con sobrepeso que se ejercitaban para quemar 500 calorías cinco días a la semana. Se les permitió comer a voluntad. Después de 12 semanas, 20 voluntarios perdieron un promedio de 11 libras cada uno. Los otros 14 cayeron una libra o dos como máximo. Después de las exploraciones cerebrales, los investigadores descubrieron que las redes de recompensa de alimentos de estos participantes se iluminaban después de hacer ejercicio al ver los alimentos y, después de 12 semanas, eran incluso más activos. Las personas que perdieron peso no respondieron con fuerza a las fotos de los alimentos después del ejercicio.
Si estás hambriento después del ejercicio o no, estas revelaciones deberían ayudarte a identificar y combatir tus antojos de comida poco saludables.
"Hace cuatro o cinco años, realmente parecían hormonas del apetito" controlaban lo que comíamos, dijo Todd A.Habogian , PhD, que ha estudiado ejercicio y hormonas, a
The New York Times . "Pero estoy cada vez más convencido de que es el cerebro. Las hormonas no te dicen que vayas a comer. Su cerebro sí. " Para obtener más noticias sobre la adecuación, la dieta y la pérdida de peso, siga @weightloss en Twitter de los editores de @EverydayHealth.
