LUNES, 16 de abril de 2012 (HealthDay News) - Las niñas de hogares con problemas tienen más probabilidades de ser obesas a los 5 años que las niñas de las más felices, según muestra una investigación reciente.
Sin embargo, los investigadores no encontró la misma asociación entre el peso de los niños y las situaciones familiares difíciles.
En el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 1,600 preescolares del Estudio de Familias Frágiles y Bienestar Infantil, que rastrea la salud y el bienestar de los niños nacido principalmente de familias de madres solteras de bajos ingresos. Alrededor de la mitad eran negros, 27 por ciento hispanos y 22 por ciento blancos.
Cuando sus hijos tenían entre 1 y 3 años, se les preguntó a las madres sobre seis factores de estrés: violencia doméstica, depresión, abuso de drogas, inseguridad alimentaria, inseguridad alimentaria (significado que su hogar no siempre tenía suficientes alimentos nutritivos para comer) y si el padre del niño estaba en prisión. La estatura y el peso de los niños se midieron a los 5 años.
A los 5 años, el 17 por ciento de los niños eran obesos, con un índice de masa corporal en el percentil 95 o superior, o más del 95 por ciento de sus pares para su estatura.
Las niñas cuyas madres informaron haber experimentado dos o más factores estresantes cuando su hija tenía 1 año tenían el doble de probabilidades de ser obesas a los 5 años. Si la madre informó haber experimentado dos o más factores estresantes cuando la hija tenía 3 años, también tenían una probabilidad dos veces mayor de ser obesas.
Los investigadores encontraron una tendencia hacia un riesgo similarmente alto de obesidad si las madres informaron experimentar factores estresantes cuando su hija tenía 1 y 3 años, sin embargo, los resultados no fueron estadísticamente significativos. Los investigadores creen que eso no significa que no haya un vínculo, solo que esta muestra no fue lo suficientemente grande como para mostrarlo.
Los resultados sugieren que los pediatras y otros que intentan detener la epidemia de obesidad infantil deben considerar la dinámica familiar y el ambiente hogareño, en lugar de solo el peso de la niña.
"Para las familias que experimentan todo este estrés, la obesidad es una cosa más y puede no ser una prioridad tan alta como otras cosas", dijo la autora del estudio Shakira Suglia, una asistente profesor en el departamento de epidemiología en la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. "Particularmente para las niñas, cuando ve a estos pacientes venir como niños obesos a la edad de 5 años, probablemente haya más cosas que lo que están comiendo y cuál es su actividad física … Están sucediendo otras cosas en el entorno familiar. que deben abordarse para mejorar la salud del niño. "
El estudio aparece en la edición de mayo de Pediatrics .
Hay varias explicaciones que se cree que están detrás de la conexión estrés-obesidad , dijo Christina Bethell, profesora del departamento de pediatría de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón y directora de la Iniciativa de Medición de Salud del Niño y el Adolescente.
"La conexión entre el estrés, los comportamientos de salud y la obesidad es profunda y muchos dicen que para tratar la obesidad, primero tenemos que lidiar con los problemas psicosociales y el estrés ", dijo Bethell.
Puede haber una relación directa, en que los niños que están estresados debido a la difícil vida hogareña pueden ser más propensos a comer alimentos altamente calóricos. Los estudios han sugerido en adultos que el estrés incita a las personas a buscar "alimentos reconfortantes", dijo Suglia.
Pero también puede haber efectos indirectos. Las madres que están estresadas, o que están lidiando con preocupaciones como la violencia o la inestabilidad económica grave, pueden no estar emocionalmente disponibles para sus hijos, dijo Suglia, y pueden poner a los niños frente al televisor o alimentarlos con comida chatarra para mantenerlos ocupados. mientras tratan de lidiar con sus propios problemas.
La inestabilidad económica puede significar que las familias no pueden pagar o creer que no pueden permitirse comprar productos frescos, cortes de carne magra y otros alimentos nutritivos, agregó.
Investigaciones anteriores han encontrado que el estrés causado por la violencia doméstica y la pobreza se asocian con mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares en adultos.
Una pregunta abierta, sin embargo, es por qué no hubo una asociación con la obesidad y las casas con problemas en los niños. Hay varias explicaciones posibles, dijo Suglia.
"Es posible que las chicas internalicen las cosas de manera diferente. Otros estudios han demostrado que actúan de manera diferente al estar expuestos al estrés. Las chicas tienden a internalizar más y a tener comportamientos más depresivos", Suglia dijo.
Los niños son generalmente más activos físicamente que las niñas, incluso a una edad temprana, por lo que todos correr y saltar pueden ayudar a prevenir la obesidad por más tiempo. Los niños y niñas también se desarrollan de manera diferente, por lo que es posible que las niñas estén aprendiendo más sobre las preocupaciones maternas mientras que los niños prestan menos atención, haciéndolos menos vulnerables a ella, dijo Suglia.
"En la literatura sobre violencia doméstica, hemos encontrado que las niñas se identifican más con la madre que los niños ", dijo Suglia.
Pero ninguna de estas son explicaciones comprobadas. De hecho, los investigadores encontraron que las niñas que crecieron con estos factores de riesgo psicosociales eran más propensas a ser obesas que los niños de hogares más pacíficos, pero no que una vida hogareña difícil causara la obesidad.
