Se siente un poco agotado. Hay una tos que no se puede sacudir. Tienes dolores en la parte baja de la espalda. Estás débil y sin aliento. Estas son todas las cosas pequeñas, probablemente nada, ¿no?
Pero todos estos síntomas vagos y relativamente menores en realidad pueden sumarse a un diagnóstico más serio de lo que podría pensar: un cáncer muy raro llamado mesotelioma.
Diagnóstico del mesotelioma: evaluación Síntomas y riesgo
El mesotelioma es un tipo de cáncer extremadamente raro: cada año se diagnostican menos de 3.000 casos nuevos en los Estados Unidos. Comúnmente implica la membrana que recubre la cavidad torácica y los pulmones, que se llama mesotelioma pleural. Con menos frecuencia, involucra otras membranas que recubren otras partes del cuerpo, como el revestimiento abdominal (llamado mesotelioma peritoneal).
Los síntomas respiratorios sutiles pueden no recordarle automáticamente al cáncer, a usted o a su médico. Pero si ha experimentado estos síntomas durante un tiempo, especialmente si ha estado expuesto al asbesto en el pasado, es probable que se necesiten pruebas para diagnosticar mesotelioma para averiguar si esa es la causa.
Diagnóstico de mesotelioma: ¿pueden diagnosticarse los rayos X? ¿Este cáncer?
Una vez que un médico haya realizado un historial médico completo, se tomarán radiografías. El mesotelioma ataca con mayor frecuencia en los pulmones y el área del tórax, por lo que las radiografías de tórax son una de las pruebas más simples para diagnosticar el cáncer. Una radiografía puede detectar cualquier fluido que se haya acumulado en los pulmones, y algunas veces atrapará acumulaciones de calcio en los pulmones que son señales de advertencia de mesotelioma pleural o cáncer de la membrana, llamado pleura, que recubre los pulmones. Mientras que una radiografía puede detectar algunos casos de mesotelioma, una radiografía negativa no descarta el mesotelioma. Es posible que se deban realizar otras pruebas para obtener más información.
Diagnóstico del mesotelioma: exploraciones
Si los rayos X no son claros o muestran signos de advertencia de mesotelioma, se pueden realizar exámenes más detallados. Con frecuencia, estas pruebas de escaneo se ordenan para obtener una mejor idea de lo que sucede en los pulmones y la cavidad torácica:
- MRI. Una prueba de resonancia magnética es una de las herramientas más precisas que pueden diagnosticar el mesotelioma. Esta gran máquina utiliza imanes y ondas de radio para proporcionar a los médicos imágenes multidimensionales dentro del cuerpo. Es particularmente eficaz para detectar tumores pulmonares, por lo que a menudo es la mejor opción cuando se trata de encontrar un diagnóstico de mesotelioma.
- Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada es como una radiografía más compleja que proporciona una mejor imagen. Esta máquina gira alrededor del cuerpo, proporcionando una imagen clara y detallada de las diversas secciones de los pulmones y otras áreas dentro del tórax.
- PET scan. Una tomografía por emisión de positrones ofrece otra vista detallada dentro del cuerpo, esta vez utilizando un material de glucosa radiactiva inyectado que será captado por un tumor y que se puede detectar con la máquina de imágenes.
Diagnóstico del mesotelioma: mirando de cerca
Las pruebas de escaneo pueden proporcionar una imagen más clara que una simple X- rayo, pero los médicos necesitan una muestra de líquido o tejido de un área sospechosa para averiguar si el mesotelioma es realmente la causa de los hallazgos. Las pruebas que pueden realizarse para diagnosticar el mesotelioma incluyen:
- muestras de tejido de los pulmones o la membrana pleural que recubre la cavidad torácica
- muestras de líquido del área que rodea los pulmones (o del abdomen, si el mesotelioma involucra el revestimiento abdominal )
- Toracoscopia, en la cual se REPLACEan un tubo y una cámara a través de la piel y dentro del pecho para que el cirujano pueda ver lo que está sucediendo, y se retira una parte de tejido
- Cirugía para extirpar todo o parte de un tumor para determinar qué tipo de células cancerosas están presentes
Los síntomas del mesotelioma pueden parecer un misterio porque realmente podrían ser cualquier cosa. Pero los médicos tienen que armar las piezas del rompecabezas, como el historial laboral y el historial médico, junto con los síntomas actuales, para hacer un diagnóstico adecuado. A menudo, se pueden realizar varias pruebas diferentes para determinar si el mesotelioma es el responsable y cuán grave es el cáncer. A partir de este punto, el equipo de tratamiento puede diseñar el plan de tratamiento correcto.
