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Casi uno de cada tres adultos en los Estados Unidos tiene hipertensión, pero solo la mitad de ellos la tienen bajo control. La Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association, AHA) estima que la presión arterial alta representa 350,000 muertes cada año. La mayoría de las personas sabe que la hipertensión aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, pero puede causar muchos otros problemas de salud graves.
La hipertensión significa que la presión dentro de los vasos sanguíneos es demasiado alta y les causa daño. "Piense en ello como si Mike Tyson estuviera golpeando los vasos sanguíneos con cada pulso", dijo Robert Ostfeld, MD, MSc, FACC, director del Programa de Bienestar Cardíaco en el Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York.
Los médicos generalmente consideran una presión arterial normal como un número sistólico (la presión cuando el corazón late) por debajo de 120 y un número diastólico (la presión entre latidos) por debajo de 80. Una presión sistólica de 140 o más y un número diastólico de 90 o más se consideran altos.
Los hombres son más propensos que las mujeres a tener hipertensión en etapas tempranas de la vida, pero un porcentaje mucho más alto de mujeres lo tienen después del inicio de la menopausia. Incluso los jóvenes no son inmunes: un estudio de 2013 informó un aumento del 27 por ciento en el riesgo de hipertensión entre los adolescentes y niños estadounidenses durante un período de 13 años.
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la presión arterial es asintomática, la mayoría de las personas que la tienen no lo saben. Es por eso que se lo conoce como un "asesino silencioso", y las evaluaciones regulares son tan importantes.
"Tenemos alrededor de 60,000 millas de vasos sanguíneos en nuestro cuerpo", dijo el Dr. Ostfeld. "Por eso, es sumamente importante que prevengamos y tratemos la presión arterial alta para prevenir una multitud de enfermedades porque nuestros vasos sanguíneos impactan cada milímetro cuadrado de nuestro cuerpo e influyen profundamente en nuestra salud". Un estudio reciente encontró que el historial de presión arterial de la persona puede afectar
función cerebral más tarde en la vida. Los investigadores compararon la salud vascular, la estructura del cerebro y las capacidades cognitivas de más de 4.000 pacientes. Descubrieron que la presión arterial alta en la mediana edad, incluso cuando se controla más tarde, se asocia con una disminución de la memoria y el rendimiento cognitivo. "Esto significa lo importante que es controlar la presión arterial en la mediana edad", dijo el autor del estudio Lenore J. Launer, PhD, del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. "Es una intervención tan fácil, y algo que sabemos que deberíamos hacer de todos modos puede llevar a una mejor salud general y mucho menos daño al cerebro".
La presión arterial alta es la segunda causa principal de
insuficiencia renal en los Estados Unidos después de la diabetes, según la AHA. Los riñones eliminan los desechos del cuerpo al filtrar la sangre para producir orina. Cuando la fuerza de la sangre es demasiado alta, puede dañar las arterias grandes que conducen a los riñones, así como los pequeños vasos sanguíneos en su interior. A medida que los vasos sanguíneos se vuelven más débiles y angostos, los riñones pueden dejar de funcionar correctamente. El exceso de líquido en estos vasos sanguíneos puede elevar aún más la presión sanguínea, creando un círculo vicioso.
La National Kidney Foundation recomienda a las personas con hipertensión realizarse pruebas de detección periódicas como la albúmina en la orina y la tasa de filtración glomerular estimada (eGFR) los riñones están funcionando.
La hipertensión puede causar
problemas en los ojos como daño a la retina (conocida como retinopatía) y daño a los nervios (neuropatía óptica). Si la presión arterial alta ejerce presión sobre los vasos que bombean sangre a los ojos, puede provocar sangrado en el ojo y provocar visión borrosa e incluso pérdida de la visión. "Realmente podemos diagnosticar la presión arterial alta simplemente observando los vasos sanguíneos en la retina porque tienen una apariencia característica cuando el paciente tiene hipertensión", dijo Ostfeld. Los vasos sanguíneos estrechos o agrandados y las pequeñas hemorragias "en forma de llama" pueden ser un indicador.
La presión arterial alta puede provocar una
disfunción sexual en hombres y mujeres. "Conseguir una erección es un evento psicológico, un evento neurológico, y es un evento vascular", dijo Ostfeld. Del mismo modo, "con las mujeres, la presión arterial alta se asocia con menos lubricación y menos satisfacción sexual. La hipertensión no discrimina por sexo. " Un estudio publicado este mes en JAMA dermatología relacionó la hipertensión en mujeres con la condición de la piel
psoriasis . Una enfermedad autoinmune crónica en la que las células se acumulan en la piel, la psoriasis aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. "Nuestro estudio proporciona evidencia de que un historial previo de hipertensión a largo plazo de 6 años o más se asoció con un mayor riesgo de psoriasis ", según los investigadores.
La buena noticia es que la hipertensión por lo general se puede controlar, con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Aquí hay algunos consejos para hablar con su médico:
Coma una dieta saludable:
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre promueve la estrategia de Enfoques Alimenticios para Detener la Hipertensión (DASH). Enfatiza comidas bajas en sal y grasas; y alienta la ingesta de frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras. Mire su consumo de sodio:
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, nueve de cada 10 estadounidenses consumen demasiado sodio. La AHA recomienda consumir menos de 1,500 mg de sodio al día. Mantener un peso saludable:
Perder tan poco como cinco libras puede reducir la presión arterial de una persona. Hacer ejercicio regularmente:
Para personas que necesitan para disminuir su presión arterial, la AHA recomienda 40 minutos de actividad física moderada a vigorosa tres o cuatro veces por semana. Limite el consumo de alcohol y evite el tabaco:
La AHA recomienda limitar el consumo de alcohol a no más de dos bebidas por día para hombres y solo una bebida por día para mujeres. Fumar puede no causar hipertensión, pero puede elevar temporalmente la presión arterial y provocar otros problemas de salud.
