Pasar la noche en un hospital probablemente significa que tu cuerpo necesita descansar más de lo normal. Desafortunadamente, la luz fluorescente que ilumina las alas de los hospitales puede ayudar a los médicos a leer sus tablas, pero ciertamente no promueve el buen sueño.
"En los hospitales, la iluminación es estática y atenuada todo el día, todos los días", dijo Mariana Figueiro, Director del Programa de Doctorado, Luz y Salud y profesor asociado en el Centro de Investigación de Iluminación del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, NY
"Las exposiciones regulares de luz / oscuridad nos mantienen atrapados con el día solar", explicó. "Si no tenemos estas señales claras / oscuras, el reloj circadiano se vuelve confuso y no sabe qué día y noche es".
Es sabido que dormir bajo la luz interfiere con el sueño óptimo y reparador. De hecho, un estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio demostró que la exposición a demasiada luz a la hora de acostarse puede tener importantes consecuencias para la salud, incluido un mayor riesgo de depresión.
La iluminación fluorescente tradicional en los hospitales nunca es lo suficientemente brillante como para decirle al cerebro que es durante el día y la hora de estar despierto y alerta, ni se atenúa lo suficiente para facilitar el sueño, dijo Figueiro.
"Diferentes personas responden de manera diferente a la luz cuando duermen, pero para la mayoría de nosotros, tener un lugar tranquilo y oscuro es lo más propicio para dormir ", dijo Shanon Makekau, MD, director médico del Kaiser Permanente Hawaii Sleep Lab.
Además de dificultar dormir en el hospital, la iluminación puede interferir con otros factores de salud. Los investigadores examinaron la exposición a la luz de 17 hombres y 23 mujeres ingresadas en un gran hospital de EE. UU. En un estudio publicado en la Revista de Enfermería Avanzada en octubre de 2013, verificando cómo afectaba el sueño y el manejo del dolor.
Los investigadores encontraron que los pacientes estuvieron realmente expuestos a niveles muy bajos de luz, pero aun así interrumpieron el sueño, tal vez porque no estuvieron expuestos a luz suficientemente brillante durante el día.
"El breve y fragmentado sueño que experimentan estas personas indica una interrupción del ritmo circadiano", dijo Esther Bernhofer, PhD, RN, enfermera investigadora de la Clínica Cleveland e investigadora principal del estudio. Bernhofer encontró que una mayor exposición a la luz se asoció con menos fatiga y menos dolor.
"Hacer cambios en la iluminación de la habitación de los pacientes podría ser una terapia adjunta muy útil para la fatiga, el dolor y el estado anímico más común de muchos pacientes hospitalizados" ella dijo, notando que se necesita más investigación. Los equipos de diseño arquitectónico y de salud y los expertos en iluminación ya están buscando la iluminación óptima para dormir en el hospital y mejorar la salud.
En general, cuando se trata de luz para optimizar el estado de ánimo, el dolor y la curación, más brillante, mejor.
"Es muy razonable decir que es una buena idea pasar de la oscuridad a la luz cada vez que tienes oportunidad, especialmente cuando estás enfermo", dijo Bernhofer. "En este momento, aún no conocemos la cantidad óptima de exposición a la luz y cómo puede ayudar específicamente a las personas que están hospitalizadas. Pero mientras tanto, podemos utilizar lo que sabemos: las personas se sienten mejor y se desempeñan mejor cuando están expuestas a niveles más altos de luz durante el día y niveles de luz más bajos durante la noche ".
