El VIH se ha identificado como una enfermedad de adultos jóvenes, pero cada vez es más una enfermedad de mediana edad ya que las personas con VIH sobreviven más tiempo y se diagnostican más casos nuevos de VIH en personas de 50 años o más. Esto tiene muchas implicaciones para el tratamiento del VIH ya que los médicos y pacientes deben lidiar con las enfermedades típicas del envejecimiento al mismo tiempo.
Razones para aumentar el diagnóstico de VIH en adultos mayores
Aproximadamente uno de cada siete (15 por ciento) de los nuevos diagnósticos de VIH en personas mayores de 50 años. Esta es una preocupación para los hombres mayores que tienen relaciones sexuales con hombres, y también para las mujeres.
"Alrededor de ese grupo de edad se trata de divorciados que están volviendo a salir en el mundo de las citas. No les preocupa quedar embarazadas, por lo que están teniendo relaciones sexuales sin protección. El VIH nunca ha sido un pensamiento en su mente, y mucho menos una amenaza para ellos ", explica Robin Hardwicke, PhD, RN, AACRN, profesor asistente de medicina interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston.
" Algunos de esto está relacionado con el hecho de que las mujeres que están en la treintena y más tienen menos probabilidades, en un 30 a 40 por ciento, de usar condón durante las relaciones sexuales ", explica Donna Gallagher, RNCS, MS, directora de New England AIDS Education y Centro de capacitación y codirector de la Oficina de Salud Global de la Universidad de Massachusetts en Boston.
Y aunque las mujeres mayores quizás no soliciten el uso del condón, los hombres mayores tampoco lo ofrecen. Un estudio de hombres de 49 a 80 años que tenían factores de riesgo para el VIH (pero aún eran VIH negativos), o que ya tenían VIH, mostró algunos hallazgos inquietantes. Los hombres mayores que sabían que eran VIH positivos usaron condones en el 58 por ciento de sus encuentros sexuales. Los hombres VIH-negativos pero en riesgo usaron condones solo el 20 por ciento de las veces. Los hombres con más parejas sexuales, los hombres que consumieron más alcohol y los hombres que tomaron medicamentos para la disfunción eréctil tenían menos probabilidades de usar condones.
Prevención de la infección por VIH en la Edad Media y más allá
Las recomendaciones para los adultos mayores que quieren proteger ellos mismos de la infección por VIH son similares a los de otros grupos de edad:
- Hágase la prueba y conozca su estado de VIH. Hardwicke dice que a pesar de las recomendaciones, muchos médicos no ofrecen pruebas de VIH a adultos mayores y no preguntan comportamiento sexual arriesgado. "Si has tenido relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja en los últimos cinco años, yo diría que te hagan una prueba de VIH", dice ella. "Si no sabe al 100% sobre el historial médico de esa otra persona o su historial de salud, entonces para ser prudente y seguro, le pediría a mi médico una prueba de VIH". La prueba del VIH es un simple análisis de sangre. Los resultados vuelven en una semana, o si te hacen una prueba rápida, incluso antes.
- Conoce el estado serológico de tu pareja. Aunque puede parecer incómodo preguntar, esta es información vital que debes conocer. No asuma que una pareja sexual ocasional ofrecerá voluntariamente esta información. Si no hay un alto nivel de confianza, debe verificar su estado de VIH.
- Protéjase. Use condones de látex o diques dentales para todos los actos sexuales (vaginales, anales y orales). "Las mujeres deberían ser exigentes; si van a tener relaciones sexuales, deben traer un condón o pedir un condón. Hay otras cosas que pueden contraer además del VIH, ya sea la sífilis o la gonorrea, aún puede contraerla a pesar de su edad ", aconseja Hardwicke.
Tratamiento del VIH en la Edad Media y más allá
El tratamiento del VIH es complicado ya que las personas pasen la edad de 50 años debido a la presencia de otras enfermedades comunes en adultos mayores, como cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y osteoporosis.
Los medicamentos para el VIH pueden interactuar con otros tratamientos, y los efectos secundarios de los medicamentos pueden causar o agregar a los síntomas de enfermedades crónicas que experimentan los pacientes de VIH. Muchas de estas interacciones aún se desconocen.
"Además, a medida que las personas envejecen, su sistema inmune cambia y se debilita … sus células CD4 pueden estar a un ritmo menor de todos modos. Les lleva más tiempo recuperarse con enfermedades relacionadas con el SIDA ", dice Hardwicke, quien observa que muchas personas mayores solo aprenden que tienen VIH en el momento en que el virus ya ha progresado a SIDA. "Vienen con una enfermedad que define al SIDA. Ellos [sentían que] no tenían motivos para hacerse la prueba antes de esa fecha ".
Entonces, si usted es mayor de edad, esté seguro y consciente; no es inmune. Y si ya le diagnosticaron el VIH, deberá colaborar estrechamente con sus médicos para manejar este nuevo desafío.
