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"Mi cabeza estaba hecha un desastre" es cómo Florence Kurttila recuerda su estado de ánimo cuando supo que tenía cáncer. "Empecé a pensar automáticamente en cuántos problemas tenía", dice Kurttila, a quien se le diagnosticó cáncer colorrectal en etapa II a los 48 años. "Cuando el médico se fue, me sentí tan nauseabundo que estuve enfermo durante una hora. Pensé, 'Tengo que orar. Tengo trabajo por hacer. Simplemente no sé cómo voy a hacerlo. "
Desde el diagnóstico hasta el tratamiento, lidiar con una enfermedad como el cáncer es una experiencia cargada de emociones que desencadena todo tipo de sentimientos. "Es importante que los pacientes entiendan todo lo que ocurre físicamente, hay una respuesta emocional", dice Anne Coscarelli, PhD, directora del Centro Simms / Mann-UCLA para Oncología Integrativa y psicóloga licenciada. El shock, el miedo, la tristeza y la pérdida son "una parte muy importante de su experiencia, y necesitan recursos para ayudarlos a sobrellevar la situación", dice.
Laura Dunn, MD, directora de psicooncología en la Universidad de California San El Centro Integral de Cáncer Familiar Helen Diller de Francisco, dice que los pacientes que enfrentan un diagnóstico de cáncer deben ser honestos acerca de sus emociones. "La gente termina sintiéndose mal por sentirse mal porque han absorbido este mensaje de que necesitan 'pensar en positivo'", dice el Dr. Dunn. "Una gran parte de la lucha inicial con un diagnóstico es tratar de no sentirse culpable por no sentirse positivo. Las personas no deberían sentirse mal por recibir ayuda ".
El tratamiento contra el cáncer puede desencadenar su propia montaña rusa emocional, mientras el médico y el paciente trazan un curso de acción y monitorean los resultados. "Mis sentimientos inmediatos fueron que podía hacer esto", dice Kurttila. "Todavía puedo trabajar. Si tomo mi quimioterapia el viernes, tengo dos días para recuperarme hasta el trabajo ".
Kurttila se acercó a los grupos de apoyo para manejar el estrés del tratamiento, pero trató de evitar a sus seres queridos. "Fui excepcionalmente terco con mi familia", admite. "Quería que supieran que era fuerte y que iba a luchar". Fui solo a la quimioterapia para no tener que someterlos a observación de todo. "
Dunn dice que muchos pacientes la consultan por primera vez una vez que se completa el tratamiento. "Algunas personas se las arreglan bien durante el tratamiento porque sus oncólogos, enfermeras, amigos y familiares se reunieron a su alrededor, y eso puede desaparecer", dice. "Algunos tienen expectativas poco realistas de que todo volverá a la normalidad una vez que finalice el tratamiento". Es un período difícil de transición ".
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Los psicólogos enfatizan que los pacientes necesitan encontrar qué técnicas de afrontamiento funcionan mejor para ellos en cada etapa de su enfermedad y tratamiento. Estos pueden incluir psicoterapia, yoga u otras clases de reducción del estrés, grupos de apoyo y asesoramiento espiritual.
"La gente a menudo piensa que deberían hacer esto o lo otro", dice Dunn. "No hay una receta para cómo sobrellevarlo". Es lo que sea que funcione para usted ". El sitio web del Centro Médico UCSF brinda información sobre muchos servicios disponibles para satisfacer las necesidades específicas de los pacientes con cáncer y sus familias.
" Sus sentimientos, gustos, patrones de sueño, vida familiar, actividades … todo cambiará ", dice Kurttila, de 61 años, que vive en Sacramento. "Recé mucho … Comí lo que quería y, a veces, eso fue bueno y, a veces, pagué el precio. Traté de mantener mi rutina diaria hasta que me cansé demasiado, y luego hice lo que pude ".
Los efectos emocionales, psicológicos y sociales del cáncer son muy personales. "No sabes dónde van a estar los baches emocionales … pero puedes garantizar que habrá algunos", dice el Dr. Coscarelli. "Desea tener recursos a los que recurrir cuando surjan y resolverlos antes de tiempo, para que pueda volver a ellos siempre que los necesite".
Kurttila, ha estado libre de cáncer desde 2002, pero incluso la remisión puede marcar una transición emocional difícil. "La gente lucha con su nuevo yo", dice Coscarelli. "Pueden tener pérdidas físicas o funcionar de manera diferente. Tienen que descubrir qué compartir con los demás ".
Kurttila también sabe lo que significa cuidar a una persona con cáncer. A los cinco años de su remisión, a su esposo Kurt repentinamente le diagnosticaron cáncer de pulmón a los 57 años. "Tuvo efectos secundarios tan horribles por el tratamiento. Un día salimos del hospital y él dijo, sin decir nada, 'No creo que pueda hacer esto' ", recuerda. "Toda la pelea desapareció temporalmente de mí. Lloré a lágrima viva. "Kurt falleció dos meses después de que se descubriera su cáncer.
Lo que más le ha ayudado a Kurttila es hablar con otros sobrevivientes y ser un defensor. "Compartí mucho con los pacientes y otros sobrevivientes de cáncer. Te darán esperanza y aliento ", dice ella. "Ser un defensor es lo mejor que puedes ser … además de sanar a los demás y apoyar a los demás, te sanas un poco más con cada cosa que haces. Si compartir mis historias ayuda a una persona a someterse a cirugía, tratamiento o un día más de trabajo, vale la pena ".
