JUEVES, 27 de diciembre de 2012 (HealthDay News) - ¿Alguna vez se preguntó por qué la gripe es estacional?
Según una nueva investigación, la transmisión generalizada del virus tiene que ver con los niveles de humedad. La investigación fue publicada en un número reciente de la revista PLoS One .
En las regiones templadas, como Norteamérica y Europa, la gripe alcanza su pico durante la temporada de invierno, cuando la humedad es baja. Pero en algunas regiones tropicales, la gripe prospera durante la temporada de lluvias, señalaron los investigadores del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal de Blacksburg.
Después de medir la tasa de supervivencia del virus de la gripe A a diferentes niveles de humedad, los investigadores concluyeron que la gripe es más es común en los meses de invierno porque la viabilidad del virus en el moco aumenta cuando la humedad relativa está por debajo del 50 por ciento. El virus, sin embargo, también prospera cuando la humedad está cerca del 100 por ciento, encontraron.
"Agregamos virus de la gripe a gotas de fluido respiratorio simulado y al moco humano real y luego medimos qué fracción sobrevivió después de la exposición a bajo, medio y altas humedades relativas ", dijo Linsey Marr, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech, en un comunicado de prensa de la universidad.
Cuando la humedad es baja en el interior en invierno, explicaron los investigadores, las gotas respiratorias se evaporan por completo. Bajo estas condiciones secas, el virus puede sobrevivir mejor.
Sin embargo, cuando la humedad aumenta a niveles moderados, las gotas no se evaporan por completo, por lo que el virus permanece expuesto a niveles más altos de sustancias químicas y es menos capaz de infectar células.
Los investigadores concluyeron que la humedad afecta las concentraciones de sales y proteínas en las gotas respiratorias, lo que afecta la supervivencia del virus de la gripe. Es por eso que la gripe es estacional, razonaron.
En los Estados Unidos, la temporada de gripe puede comenzar tan temprano como octubre y continuar hasta fines de mayo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
