Quizás quieras pensar dos veces antes de acurrucarte en la cama con Fido o Fluffy.
Según un informe publicado en la edición de febrero de la revista de salud pública Emerging Infectious Diseases, las mascotas aparentemente sanas pueden transportar parásitos, bacterias o virus que causan enfermedades leves o potencialmente mortales en las personas.
De las 250 enfermedades zoonóticas, infecciones transmitidas entre animales y personas, más de 100 derivan de mascotas domésticas, dijo el veterinario. El Dr. Bruno Chomel, coautor del informe y profesor de zoonosis de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis.
Aunque la transmisión de la enfermedad es baja en comparación con la cantidad de personas que duermen con sus mascotas: más de la mitad de todas Propietarios de mascotas estadounidenses - dijo Chomel los riesgos todavía están allí.
"Tener una mascota en la cama no es una buena idea", dijo.
En un caso, un hombre de 69 años, cuyo perro dormía bajo las sábanas con él y lamía su herida de reemplazo de cadera, se redujo con meningitis. Otro incidente involucró a un niño de 9 años que contrajo peste, una infección bacteriana potencialmente mortal, por acostarse con su gato infestado de pulgas.
Otras infecciones transmitidas a personas después de dormir con su gato o perro, besándolas o lamiéndolas por la mascota incluyen: anquilostoma, tiña, lombriz intestinal, enfermedad por arañazo de gato y las infecciones por estafilococos resistentes a los medicamentos, dijo el informe.
Si bien las personas deben saber que es posible enfermarse de una mascota, los beneficios para la salud superan los riesgos, dijo el Dr. Peter Rabinowitz de la Facultad de Medicina de Yale y coautor del libro de texto Medicina humana y animal: Enfoques clínicos de las zoonosis, los tóxicos y otros riesgos de salud compartidos. La investigación ha demostrado que además de ofrecer apoyo psicológico y amistad, las mascotas ayudan a reducir la presión arterial, aumentar la actividad física, reducir el estrés y levantar el ánimo de los propietarios, entre otras cosas.
Sin embargo, dijo, las personas con sistemas inmunológicos debilitados están en mayor riesgo de contraer una infección de un animal. Estos incluyen ancianos, niños menores de 5 años, personas con VIH / SIDA y pacientes con cáncer.
Los propietarios pueden mantenerse saludables practicando buenos hábitos de higiene, que incluyen lavarse las manos con jabón y agua caliente después de tocar mascotas, especialmente cachorros, gatitos o cualquier gato o perro envejecido con diarrea. Esas "mascotas de alto riesgo", dijo, son más propensas a albergar una infección que podría transmitirse a las personas. Además, inmediatamente lave cualquier área lamida por una mascota.
Para prevenir y contraer enfermedades temprano, mantenga a los animales libres de pulgas y garrapatas, elimínelos de manera rutinaria y hágalos examinar regularmente por un veterinario, aconseja el informe. Los autores también disuaden a los propietarios de besar a sus gatos o perros y compartir una cama con ellos.
Debido a que la mayoría de las enfermedades zoonóticas no están diagnosticadas o no son reportadas a las autoridades de salud, Rabinowitz dijo que nadie sabe cuántos casos ocurren cada año. Sin embargo, sospecha que varios millones de infecciones se transmiten entre mascotas y personas anualmente en los Estados Unidos, desde estados de la piel autolimitados hasta enfermedades sistémicas que amenazan la vida.
"Creemos que probablemente haya muchas infecciones que ocurran y nadie realmente se da cuenta de que proviene de la mascota ", dijo Rabinowitz, director del programa del Animal Medicine Animal Project de Yale.
En los últimos años, una iniciativa llamada" One Health ", cuyos seguidores incluyen American Medical Association, American La Asociación de Enfermeras y la Asociación Médica Veterinaria Americana (American Veterinary Medical Association) han impulsado una mejor comunicación y colaboración entre médicos y veterinarios. Aproximadamente el 60 por ciento de todos los patógenos humanos son zoonóticos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.. Esta semana el presidente de la Asociación Médica Estadounidense habló en una conferencia veterinaria en Orlando, Florida, sobre la importancia de unificar las profesiones de la salud.
"No solo los animales le dan infecciones a las personas, parece que las personas también pueden infectar a los animales", dijo Rabinowitz, citando un caso en el que un gato doméstico de pelo corto en Iowa contrajo el virus H1N1 de su dueño. "Es una calle de doble sentido".
Más información
Para conocer más enfermedades zoonóticas, diríjase a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
