El colesterol bueno, el colesterol malo, el colesterol LDL alto y el HDL bajo: comprender los niveles de colesterol puede ser confuso. A pesar de que es complicado, aprender a dar sentido a los números de colesterol es importante. Es la clave para saber qué pasos debe seguir para mantener su corazón sano.
Desafortunadamente, el colesterol alto no presenta signos de advertencia. Pero si sus niveles de colesterol, una sustancia parecida a la grasa en el cuerpo, son demasiado altos, eso puede aumentar seriamente su riesgo de enfermedad cardíaca. Es por eso que ciertos análisis de sangre son necesarios para medir la cantidad de colesterol en su sangre. "Cuanto antes podamos abordar los problemas de colesterol, más probabilidades tendremos de prevenir el desarrollo de enfermedades del corazón", dice David Frid, MD, cardiólogo de la Clínica Cleveland.
Pruebas de colesterol y lo que significan
Se recomienda que todos los adultos mayores de 20 años tienen un perfil de lipoproteínas en ayunas, un análisis de sangre realizado después de 9 a 12 horas de ayuno, una vez cada cinco años. La prueba proporciona el siguiente desglose de colesterol en miligramos por decilitro de sangre, o mg / dL:
- Colesterol total: un nivel ideal es 200 mg / dL o menos. Esta es una medición total de tres lipoproteínas comunes en su sangre que transportan colesterol: lipoproteínas de baja densidad (LDL), lipoproteínas de alta densidad (HDL) y lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
Aunque esta medida general puede darle a su médico una idea general sobre su riesgo para la enfermedad cardíaca, no proporciona un desglose esencial de su LDL o HDL. Una persona que tiene colesterol total normal aún podría tener niveles altos de LDL o un nivel de HDL demasiado bajo, dice el Dr. Frid.
- LDL o colesterol "malo": menos de 100 mg / dL se considera óptimo. El LDL alto aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Aunque un valor de menos de 100 mg / dL es normal para la mayoría de las personas, su médico puede individualizar su objetivo de LDL en función de sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca. "Las personas con ciertas enfermedades, como enfermedad coronaria o diabetes, deberían tener un LDL aún más bajo", explica Frid.
- HDL, o colesterol "bueno": un nivel de 60 mg / dL o más es ideal. Los expertos creen que el colesterol HDL, o "bueno", ayuda a proteger contra las enfermedades del corazón al transportar el colesterol LDL desde las arterias hasta el hígado, donde es descartado. Eso significa que si sus niveles de HDL son demasiado bajos, puede estar en mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Entonces, ¿qué tan bajo es demasiado bajo? Frid dice que eso depende de tu género. HDL es el único valor de colesterol en el que hay diferencias en los niveles entre hombres y mujeres. Los estudios muestran que el riesgo de enfermedad cardíaca entre los hombres parece comenzar a aumentar rápidamente a niveles inferiores a 40 mg / dL. Para la mayoría de las mujeres, HDL no debe caer por debajo de 50 mg / dL.
- Triglicéridos: los niveles inferiores a 150 mg / dL se consideran normales. Los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre, están directamente influenciados por la ingesta de grasas en la dieta. Cuando su nivel de triglicéridos es demasiado alto, tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
2 Otras formas de evaluar el colesterol
Cociente total de colesterol / HDL: El nivel óptimo es 3.5: 1. La proporción de colesterol total a HDL es otra forma en que su médico puede evaluar su riesgo de enfermedad cardíaca. Esta relación se calcula al dividir su nivel de HDL en su nivel de colesterol total. Entonces, si tiene un colesterol total de 200 mg / dL y un nivel de HDL de 50 mg / dL, su proporción sería de 4: 1. La American Heart Association recomienda mantener un nivel de 5: 1 o menos con el nivel óptimo de 3.5: 1.
Tamaño de partícula de LDL: más pequeño, mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Para personas que tienen un historial familiar fuerte de la enfermedad cardíaca, hay una prueba de colesterol que mide el tamaño de las partículas LDL, dice Frid. Algunas partículas de LDL son grandes, mientras que otras son pequeñas y densas. La investigación sugiere que las personas cuyo colesterol LDL se compone de partículas en su mayoría pequeñas tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Frid nota, sin embargo, que esta prueba es costosa. En la mayoría de los casos, él cree que hacer una prueba básica de colesterol y conocer los factores de riesgo de los pacientes es suficiente.
Controlar sus cifras de colesterol
Después de una prueba de colesterol, Frid recomienda que los pacientes hablen sobre sus resultados con un médico que también lo hará tenga en cuenta los factores de estilo de vida al interpretar sus cifras de colesterol. Tales factores incluyen:
- Una dieta alta en sodio y grasas saturadas
- Una historia familiar de colesterol alto
- Tener sobrepeso
- Tener otros problemas de salud, como diabetes y presión arterial alta
- Fumar
- Siendo sedentario
En algunos casos, hacer ciertos cambios en el estilo de vida es suficiente para mejorar los niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Estos cambios incluyen perder peso, dejar de fumar y hacer ejercicio durante 30 minutos todos los días.
Otro factor importante a tener en cuenta: su dieta. Aunque su cuerpo produce el 75 por ciento de su colesterol en la sangre, alrededor del 25 por ciento proviene de los alimentos que consume. Puede obtener colesterol de ciertos alimentos derivados de animales, como carnes de órganos y productos lácteos de leche entera.
Para reducir su LDL y aumentar el HDL, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda una dieta que incluya aproximadamente 10 gramos de fibra soluble a diario. Buenas fuentes de fibra soluble incluyen avena y salvado de avena, así como frijoles y naranjas. Además, debe limitar su ingesta de grasas saturadas a menos del 7 por ciento de sus calorías diarias totales.
Para las personas con triglicéridos altos, es importante limitar seriamente el alcohol, porque beber demasiado puede aumentar su nivel de triglicéridos. También es una buena idea comer más pescado rico en ácidos grasos omega-3, como la caballa, el salmón y el atún blanco.
En algunos casos, es posible que se necesiten medicamentos para ayudar a mantener los niveles de colesterol bajo control, pero las personas la medicación todavía debe mantenerse al día con los hábitos de estilo de vida saludables para el corazón.
