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Un niño con secreción nasal, congestión y tos: Hace frío, ¿no? Tal vez no. Los síntomas de alergias respiratorias pueden parecerse mucho a un resfriado, lo que dificulta que los padres, y algunas veces incluso los médicos, noten la diferencia.
"Vemos niños que ingresan con el diagnóstico de infecciones recurrentes y algunas veces lo que realmente tienen es alergias ", dice Nicholas Bennett, MD, PhD, profesor asistente de pediatría y profesor asistente adjunto de farmacia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut y director médico del departamento de enfermedades infecciosas e inmunología en el Connecticut Children's Medical Center en Hartford.
Esto es una ocurrencia común porque hay una superposición entre los síntomas de la alergia y los síntomas de una infección. Distinguir entre los dos es particularmente difícil cuando se aproxima la primavera porque los virus respiratorios del invierno todavía circulan mientras los árboles producen polen, dice el Dr. Bennett.
Pero hay algunos signos que puede observar para determinar qué hay detrás de los síntomas de su hijo. Esto es lo que debe hacer:
Haga un inventario de los síntomas de su hijo. Las alergias respiratorias, ya sean estacionales o durante todo el año, pueden causar estornudos, secreción nasal o congestión nasal, y ojos llorosos o hinchados. El goteo posnasal puede causar dolor de garganta. Pero hay un síntoma más a tener en cuenta que lo ayudará a descubrir que su hijo puede tener alergias: picazón en los ojos, la nariz o el paladar. "Si las cosas realmente pican, tiende a sugerir alergias", dice Bennett.
Sin embargo, hay una advertencia. Los ojos con comezón también pueden ser un signo de ojo rosado, dice. Si los ojos con comezón también son rosados o rojos con una secreción que forma una costra, lleve a su hijo al médico para que lo revise para detectar la presencia de conjuntivitis.
Algunas personas recomiendan observar el moco nasal de su hijo como una pista de si él o ella tiene alergias o resfrío, pero Bennett dice que esto generalmente no es útil porque tanto un resfriado como las alergias pueden causar una secreción clara y líquida que puede volverse espesa y verde con el tiempo.
Verifique la temperatura de su hijo. Si su hijo tiene fiebre, apunta a una infección en lugar de alergias, dice Bennett.
Haga un seguimiento de la duración de los síntomas de su hijo. Un resfriado típicamente dura de unos pocos días a una semana, dice Bennett. Las alergias respiratorias, por otro lado, pueden causar síntomas durante semanas.
Preste atención a la época del año. La primavera y el otoño suelen ser más frecuentes cuando los síntomas de alergia son más graves, aunque puede depender de a qué es alérgico su hijo, dice Bennett.
Observe las actividades que provocan los síntomas de su hijo. Si nota que su hijo está bien dentro de la casa pero comienza a estornudar después de jugar afuera, podría indicar alergias, dice Bennett. Esa es una buena pista, particularmente si su hijo está jugando cerca de plantas o árboles que podrían estar causando la alergia. El mismo concepto se aplica a la alergia a una mascota: si no tienes mascotas en casa pero tu hijo estornuda en la casa de la abuela donde hay un gato, la alergia podría ser la culpable.
Y el tiempo es importante: el recuento de polen es más alto mediodía, lo que podría desencadenar síntomas que pueden no estar presentes en la mañana, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI).
Controle bajo los ojos de su hijo. Algunos niños con alergias tienen alérgicos. o círculos oscuros crónicos debajo de los ojos, junto con párpados hinchados y una sensibilidad a la luz, afirma el ACAAI. Puede ser sutil, pero este es un signo físico que los médicos buscan para diagnosticar alergias, dice Bennett.
Busque una arruga en la nariz de su hijo. Otra señal física que los médicos buscan es una arruga en la mitad de la nariz. Viene de alguien con alergias crónicas que se frotan, pican y empujan hacia arriba en la nariz. Los médicos generalmente lo verán en niños mayores y adultos, y generalmente es una señal de que la persona ha tenido alergias durante mucho tiempo, dice Bennett.
Las alergias respiratorias afectan a más del 10 por ciento de los niños en los EE. UU., Según la ACAAI . Si cree que las alergias son las causantes de los síntomas de su hijo, una prueba cutánea o un análisis de sangre pueden indicarlo con certeza. Bennett sugiere llevar un diario de los síntomas de su hijo no solo para compartir con el médico de su hijo, sino también para su propia comprensión de qué desencadena sus síntomas para que pueda ayudar a su hijo a evitar un alergeno siempre que sea posible.
