Leana Wen, MD, sabe lo difícil que puede ser para los médicos y los pacientes navegar por el sistema de salud. Cuando estaba en la escuela de medicina, le tomó más de un año diagnosticar correctamente el cáncer de mama metastásico de su madre.
Dr. Wen vio cómo el tratamiento de "libro de recetas" en forma de fórmula puede obstaculizar la atención individualizada del paciente. "Nadie tiene la intención de hacer algo malo", dice Wen, "pero nuestros pacientes no reciben la atención adecuada que necesitan".
Con Joshua Kosowsky, MD, Wen fue coautor de "Cuando los médicos no escuchan: Cómo evitar diagnósticos erróneos y pruebas innecesarias "para ayudar a los pacientes a convertirse en socios activos en su atención médica. Como médico practicante asistente y director de atención centrada en el paciente en el departamento de medicina de emergencia de la Universidad George Washington, Wen analiza la relación paciente-médico y ofrece consejos prácticos para obtener el mejor diagnóstico y tratamiento.
Se oye mucho sobre pacientes que son sus propios defensores. ¿Qué significa y por qué es tan crucial?
Lo que le digo a mis pacientes es que el médico puede ser el experto en lo que respecta a la medicina, pero usted es el experto en lo que respecta a su cuerpo. Para obtener una buena atención médica, tiene que hablar y decirle al médico exactamente lo que está sucediendo. Los estudios muestran que los médicos interrumpirán a los pacientes dentro de los 10 segundos después de que comiencen a hablar. Es un período de tiempo increíblemente corto … sin embargo, es tan importante.
Uno de los puntos clave de su libro es que los médicos no siempre escuchan. ¿Por qué es eso?
Diría que hay tres contribuyentes principales. El primero es que hay más presión sobre los doctores para pasar incluso menos tiempo con los pacientes. Los médicos tienen que ver a muchos pacientes, y también tienen que hacer más en términos de registros médicos computarizados y otras cosas que le quitan tiempo a sus pacientes individuales. El segundo es esta mayor dependencia de la tecnología. Cuando hay menos tiempo para escuchar, los médicos han llegado a confiar más en herramientas tecnológicas como el uso de una tomografía computarizada o un análisis de sangre. Tanto los pacientes como los médicos caen en esta trampa de más tecnología es mejor que escuchar, pero en realidad es mejor comenzar escuchando. En tercer lugar, la capacitación médica es la culpable. Los médicos jóvenes dicen que se les enseña mucho más sobre las pruebas y los tratamientos en lugar de los fundamentos de lo que significa ser un médico.
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¿Qué puede hacer un paciente? para aprovechar al máximo una visita al médico?
Lo primero y más importante es contar tu historia, no tus síntomas. Prepara tu historia sobre por qué irás al médico ese día. Muchos pacientes piensan que deben esperar que el médico les haga preguntas. En lugar de hablar con su médico acerca de sus síntomas, cuéntele a su médico su historia, como si se lo estuviera contando a un amigo o un familiar. Escriba los elementos clave y practique, como si estuviera practicando para una cita en la corte o como si estuviera hablando con su jefe acerca de un aumento.
Lo segundo es conocer su historial médico. Tal vez su médico es una persona nueva que está viendo o tal vez no tienen sus registros por el motivo que sea. Conozca su historial médico pasado, sus cirugías pasadas, sus alergias, los medicamentos que está tomando. Eso debería ser algo natural para ti. Si es complicado, debe escribirlo.
El tercero es llevar a alguien con usted. Cuando te sientes mal, no estás de tu mejor humor o de tu mejor modo de pensar para defenderte. Tener a alguien contigo puede ayudarte a contar mejor tu historia y puede ayudar a desencadenar cosas que te puedas olvidar.
¿Cómo puede un paciente contar su historia si un médico parece estar ocupado o distraído?
Puedes detener a tu médico y diga: "Solo quiero asegurarme de que entiendas cuánto me molesta esto", y luego puedes explicarlo de nuevo. Por ejemplo, decir "mi dificultad para respirar es tan mala que no puedo caminar desde la cama hasta el baño", eso realmente detendrá a alguien en seco y hará que escuche. Pregúntele a su médico, "En este punto, ¿qué es lo que está pensando?" Su médico debería ser capaz de resumir lo que están escuchando de usted. Si no pueden resumirlo y no pueden decir lo que les preocupa, entonces sabrán que realmente no lo han escuchado y que deberían volver al principio.
En el libro, escribes sobre cuestionar la necesidad de exámenes médicos. ¿Cómo deben lidiar los pacientes con su médico?
Hay cinco preguntas clave para hacer. El primero es: ¿Por qué es necesaria esta prueba? La prueba debe ser por una razón específica. La segunda pregunta es: ¿cómo cambiarán los resultados de esta prueba la gestión? Si esta prueba es solo para mostrar una cosa u otra, pero en realidad no va a cambiar el tratamiento, entonces no tiene sentido hacer la prueba en absoluto. El tercero es preguntar acerca de los efectos secundarios. Cada prueba individual, al igual que cada tratamiento individual, tiene efectos secundarios. Eso no significa que nunca deberías hacer la prueba, pero debes ser consciente de los efectos secundarios. El cuarto es: ¿cómo ponderas los riesgos y beneficios de tomar la prueba? El médico debería darle un argumento convincente de por qué los beneficios superan los riesgos. Quinto es preguntar cuáles son las alternativas. En casi todos los casos, hay una alternativa a esa prueba. Puede ser otra prueba o simplemente "mirar y esperar". Asegúrese de que el médico analice las alternativas.
Una vez que se realiza el diagnóstico, ¿qué preguntas debe formular un paciente?
Asegúrese de preguntarle a su médico qué deberías hacer en ese punto. ¿Qué tipo de tratamiento deberías tomar? ¿Cómo sabrá que ese es el diagnóstico correcto? ¿Cuánto tiempo deberían durar los síntomas? ¿Qué deberías estar esperando? Esa es otra forma de preguntar cuándo debería preocuparle que las cosas empeoren.
¿Los pacientes deben buscar médicos para obtener segundas opiniones?
Debería encontrar un médico con el que se sienta totalmente cómodo, a quién le apetezca. lo involucrará como socio en su proceso de toma de decisiones. Su médico puede estar haciendo eso ahora, lo cual es genial; pero si siente que no tiene una buena relación con su médico, puede intentar pedirle recomendaciones a sus amigos o familiares, porque si a alguien de su confianza le gusta el médico, es probable que también lo haga. Si por alguna razón no está satisfecho con la atención que está recibiendo … es razonable obtener una segunda opinión. Esta es su salud, y debería sentirse muy cómodo con los consejos que recibe.
¿Cómo sabe un paciente si es hora de cambiar de médico?
Confíe en sus instintos intestinales. Al igual que cuando estamos saliendo de una relación romántica, o una amistad, o una relación de trabajo, es difícil decir cuándo es el momento adecuado, pero generalmente lo sabemos. Yo diría que cuando se trata de médicos deberías darles una oportunidad, y tratar de ver si pueden convertirse en el tipo de médico que quieres que sean. Lo que quiero decir con eso es que muchos médicos hacen suposiciones sobre qué es lo que quieren los pacientes. Tal vez ellos no saben que quieres ser un compañero a tu cuidado. Así que dígales que quiere comprometerse como un socio igual en su cuidado. Si todavía no escuchan y aún no lo involucran como pareja, entonces es hora de seguir adelante.
