Si su hijo a menudo se despierta en la noche con un grito fuerte y aterrador, puede pensar que la pesadilla es la culpa. Pero un niño que no recuerda el incidente en la mañana podría ser uno del 3 al 6 por ciento de los niños que tienen terrores nocturnos (también llamados terrores nocturnos).
¿Qué causa los terrores nocturnos?
La causa de la noche terrores no se entiende completamente. Por lo general, ocurren cuando los niños entran en un sueño muy profundo, conocido como etapa 4 del sueño, dice Dingfelder. A medida que el cerebro madura, este cambio se vuelve más suave, dice.
"Sin embargo, para los niños que continúan experimentando los terrores, con frecuencia se desencadenan por un mayor estrés, cambios en la rutina, alimentos o enfermedades", dice Dingfelder. Se cree que este tipo de situaciones hacen que un niño pase más tiempo en el sueño profundo, dice ella. Los terrores nocturnos generalmente alcanzan su máximo entre los 3 y 5 años de edad.
Terrores nocturnos o pesadillas: ¿Cuál es la diferencia?
"Los terrores nocturnos generalmente se distinguen de los malos sueños por la respuesta fisiológica del cuerpo del niño", dice Rebecca Dingfelder , PhD, profesor asociado en el Centro de Estudios Infantiles y Familiares de Duke en Durham, NC "Cuando se despierta de un terror nocturno, un niño típicamente muestra un ritmo cardíaco muy rápido, sudoración, tez pálida y llanto. También es común para el niño para sobresaltarse de un terror nocturno con un grito muy temeroso ". Dingfelder agrega que con los terrores nocturnos, "el niño sigue durmiendo aunque tenga los ojos abiertos, similar a cuando la gente camina dormida". Esto significa que el niño no podrá hablar sobre la experiencia y volverá a dormir tranquilamente.
Existen claras diferencias que lo ayudarán a distinguir una pesadilla de un terror nocturno. Si su hijo tiene una pesadilla, dice Dingfelder, él o ella "se despertará frecuentemente llorando, pero sin la respuesta fisiológica". Después de una pesadilla, los niños podrán compartir parte de sus sueños con sus padres cuando se les pida, señala Dingfelder. Además, los niños que tienen pesadillas pueden tener dificultades para volver a dormir o querrán que te quedes y te consueles.
El momento de los terrores nocturnos también difiere de las pesadillas. Los terrores nocturnos "ocurren a menudo poco después de que el niño se duerme, mientras que los malos sueños ocurren más tarde en la noche o temprano en la mañana", dice Dingfelder.
Cómo manejar los terrores nocturnos
Aunque puede ser difícil ver a su hijo gritar y llora, debes mantener la calma, aconseja Dingfelder. "El mejor enfoque para calmar a los niños después de un terror nocturno es simplemente sentarse con ellos y hablar en voz calmada hasta que se calmen", dice. "Ya que todavía están dormidos, tratar de tener una conversación o preguntar qué es lo que está mal no suele ser una respuesta útil". Podrías dejar que el terror nocturno desaparezca por sí solo, ya que no hay necesidad de despertar a tu hijo.
Andrea Bledsoe, una madre de dos hijos en Keswick, Virginia, descubrió esto antes de saber qué noche eran los terrores. "Mi hija de 8 años, Emily, tenía terrores nocturnos cuando tenía alrededor de 3 años", dice Bledsoe. "Una noche se despertó en medio de la noche gritando. Entré en su habitación para ver qué pasaba. No me di cuenta de que ella no estaba realmente despierta, y en el proceso de controlarla, la desperté. "
" No estaba completamente consciente de lo que estaba pasando, pero actuó como si fuera muy enfadado conmigo ", continúa Bledsoe." Ella siguió gritando y no quería que estuviera cerca de ella. Mi esposo entró, pero ninguno de nosotros pudo calmarla. Cuando nuestro gato entró, lo levanté y me senté con él en mi regazo, acariciándolo. Emily se acercó y comenzó a acariciar al gato, y eso la tranquilizó. La devolvimos a la cama y, a la mañana siguiente, no se acordó de nada. Se lo mencioné a nuestro pediatra porque me pareció muy extraño ".
Esa conversación con el pediatra fue la primera vez que Bledsoe escuchó el término "terrores nocturnos". "Dijo que el terror nocturno desaparecería por sí solo mientras Emily dormía, y que no recordaría nada por la mañana", dice. . "Ciertamente, parecía ser el caso con ella. Sin embargo, ¡no nos olvidamos tan fácilmente! "
Consejos para prevenir los terrores nocturnos
Es posible que pueda evitar los terrores nocturnos al:
- Mantener a su hijo en un horario regular de sueño
- Asegurándose de que su el niño no se cansa
- Reduciendo el estrés de su hijo
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia sugiere que los padres cuyos hijos tienen terrores nocturnos o episodios de sonambulismo tomen precauciones de seguridad, como colocar una puerta de niño en las escaleras y puertas y no permitirles duerme en literas.
Y recuerda, esta es una fase de la infancia y finalmente pasará.
