Contaminación de un solo pomo conducir a la propagación de virus en un edificio de oficinas u hotel en tan solo dos horas, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Arizona, Tuscon, colocaron un virus trazador en objetos comúnmente tocados como el picaporte o mesa. En múltiples intervalos de tiempo, de dos a ocho horas, los investigadores tomaron muestras de una variedad de superficies que incluyen interruptores de luz, rieles de la cama, encimeras, manijas del grifo del fregadero y botones pulsadores. Descubrieron que entre el 40 y el 60 por ciento de las superficies estaban contaminadas dentro de dos a cuatro horas.
"Si colocamos un virus trazador en la placa de empuje de un edificio de oficinas, terminaba en casi el 50 por ciento del alto toque las superficies y las manos de los oficinistas en cuatro horas ", dice el autor del estudio y microbiólogo Charles Gerba, PhD. "En el caso del hotel, colocamos el virus en la mesita de noche en una habitación, y la criada lo extendió a las siguientes cuatro habitaciones durante la limpieza."
El primer elemento que se contaminó en el lugar de trabajo fue el café manija de la olla en la sala de descanso de la oficina. "Vale la pena ser el primero en tomar una taza de café en la oficina antes que nadie", dice Gerba. Otros puntos calientes de contaminación incluyen teléfonos, computadoras y computadoras de escritorio.
El virus trazador utilizado en el estudio tenía propiedades similares al norovirus humano, la causa más común de gastroenteritis aguda en este país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Prevención (CDC).
Aproximadamente 1 de cada 15 estadounidenses contrae norovirus cada año. Es responsable de entre 56,000 y 71,000 hospitalizaciones y 570 a 800 muertes al año.
Una de las fuentes más comunes de infección es tocar objetos contaminados y luego meterse los dedos en la boca.
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El estudio incluyó una fase de intervención en la que el personal de limpieza y los empleados recibieron toallitas desinfectantes que contienen compuestos de amonio cuaternario o quats, y se les indicó que los usen al menos una vez al día. El número de superficies contaminadas se redujo en más del 80 por ciento.
"Las mejores armas en la guerra bacteriológica son desinfectantes de manos, lavado de manos y el uso de toallitas desinfectantes", dice Gerba. Para proteger a los niños en el aula, recomienda enviarlos a la escuela con toallitas para limpiar sus escritorios.
El CDC ofrece estos consejos adicionales para reducir la propagación del norovirus:
- Siga la higiene de manos adecuada. Lávese bien las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, limpiar pañales sucios y antes de preparar y comer alimentos. Si el agua y el jabón no son útiles, use un desinfectante a base de alcohol.
- Tenga precaución en la cocina. Aclare todas las frutas y verduras antes de comer y cocine bien los mariscos. Si está enfermo, no prepare alimentos para otros.
- Lave la ropa a fondo. Lave inmediatamente la ropa o la ropa que pueda estar contaminada. Use guantes de goma para manipular los artículos sucios y lávese las manos inmediatamente después. La ropa debe lavarse con detergente a la máxima longitud de ciclo disponible y se debe secar a máquina.
