Billy Stone, como la mayoría de los diabéticos, puede darse cuenta de cuándo está cayendo su nivel de azúcar en la sangre. "Me pongo tembloroso. Realmente no puedo pensar con claridad, y me siento débil ", dijo.
Pero eso es solo cuando está despierto. Si su nivel de azúcar en la sangre cae mientras duerme, puede entrar en coma y morir sin siquiera sentir una señal. La condición se conoce como hipoglucemia desconocimiento. Algunos diabéticos, como Billy, no son conscientes solo cuando están durmiendo. Otros están en peligro todo el tiempo.
El desconocimiento de la hipoglucemia puede ocurrir tanto en diabéticos tipo 1 como tipo 2. A menudo se desarrolla después de muchos años de vivir con la enfermedad.
Billy, ahora un estudiante de tercer año en la escuela secundaria, ha estado viviendo con la afección por más de cinco años. Sus padres no han podido dormir toda la noche desde que Billy fue diagnosticado.
"No desde el 26 de marzo de 2007", dijo su madre, Denise. "No una vez". Denise se emociona al recordar una noche cuando dormía en medio de la alarma en medio de la noche. "Esa fue la caminata más larga de mi vida", dijo, "caminando hacia el otro lado de la casa hasta la habitación de Billy".
Billy estaba bien, pero Denise sabía que necesitaba un sistema de respaldo. Ese sistema de respaldo es un amigable pastor alemán llamado Cindy.
Cindy no es una mascota. Ella es un perro de servicio que está entrenado para alertar cuándo cae el azúcar en la sangre de Billy. Cuando eso sucede, el cuerpo emite un aroma distintivo que los perros pueden oler. El cuerpo emite un aroma diferente cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto. Los perros pueden detectar ese olor también, aunque no tan confiablemente.
Durante el año en que Cindy estaba siendo entrenada, Denise le enviaba las camisetas de Billy al entrenador de Cindy, para que aprendiera el aroma individual de Billy. Su recompensa, que todavía recibe cuando alerta correctamente, es un perro caliente.
Por la noche, cuando Billy se va a dormir, Cindy se pone a trabajar. Si ella siente que el azúcar en la sangre de Billy es bajo o alto, ella lame las manos para despertarlo. Debido a que Billy es muy pesado, a veces ella no puede despertarlo. Cuando eso sucede, ella está entrenada para atrapar a la madre de Billy.
Los perros no son naturalmente nocturnos y Billy dice que ha pillado a Cindy durmiendo en el trabajo, pero agregó un nivel significativo de seguridad al hogar de Stone.
Ahora está más viejo, Billy asume más responsabilidad de mantenerse vivo durante toda la noche. Pone la alarma a las 2:45 a.m., prueba su sangre y envía un mensaje de texto a sus padres. Si su nivel de azúcar en la sangre es alto, puede tomar insulina. Si es bajo, debe comer. Los padres de Billy pusieron la alarma a las 3 am. Si no reciben el mensaje de Billy, uno de ellos va a su habitación.
"Realmente está tratando de ser el dueño de la noche", dijo Denise. "Tiene 17 años, es un junior, y tiene la ambición de ir a la universidad sin Cindy y sin mí".
Denise dice que reciben ese texto seis de siete noches, pero esta es una enfermedad que no admite errores. Billy debe llegar a siete de siete en el próximo año antes de irse de la universidad.
