Uno de cada cinco niños menores de 17 años tiene un trastorno mental, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Millones de jóvenes han sido diagnosticados con trastornos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, la depresión, la ansiedad y el espectro autista o los trastornos bipolares. Estos niños y sus familias se enfrentan a muchos desafíos, entre ellos el asegurarse de que administren adecuadamente su tratamiento.
Los estudios sugieren que la falta de adherencia al tratamiento es una preocupación importante entre los niños y adolescentes. No tomar los medicamentos recetados según las indicaciones puede tener consecuencias graves, como recaída y hospitalización.
"El objetivo de los medicamentos es devolver a alguien a un estado de ánimo estable", dijo David Miklowitz, PhD, profesor de psiquiatría en la Universidad de Escuela de Medicina de California-Los Ángeles, que se especializa en el trastorno bipolar. "También es para evitar que el trastorno vuelva a suceder, como un episodio maníaco en alguien que es bipolar".
¿Por qué tantos pacientes jóvenes descuidan su tratamiento y qué pueden hacer las familias para ayudarles a manejar mejor su afección?
"A veces las personas dejan de tomar sus medicamentos porque se sienten mejor y piensan que están curados", dijo Miklowitz. "Todavía tienen una enfermedad y puede reaparecer". Las personas necesitan tomar los medicamentos de manera preventiva para que eso no suceda ".
Los medicamentos psiquiátricos, también conocidos como psicofármacos o psicoterapéuticos, afectan los químicos del cerebro relacionados con el comportamiento y el estado de ánimo. Incluyen estimulantes, antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo, medicamentos contra la ansiedad y antipsicóticos. Prescribir estos medicamentos para pacientes más jóvenes es muy complicado: muchos no se han estudiado en niños y sus efectos varían según factores como el peso y la edad del niño.
Para pacientes como Natasha Tracy, "los efectos secundarios que alteran la vida realmente pueden hacer que una persona no quiera ser adherente a la medicación ". Tomó dos años después de que Tracy fuera diagnosticada como bipolar para que ella encontrara un medicamento que no tuviera efectos adversos graves. El efecto secundario más debilitante, recuerda, fue "fatiga diurna masiva, en la que podía dormir 14 horas al día y no podía funcionar". Tracy, que ahora escribe sobre su trastorno en línea, también experimentó náuseas, mareos y latidos acelerados.
"En algún momento, debes poner un límite a los efectos secundarios que soportarás por tu salud", dijo Tracy. "Tuve que trabajar con mi médico para descubrir qué podíamos hacer, y qué plan podíamos hacer para sacarme los medicamentos con efectos secundarios y lograr algo efectivo".
Fármacos utilizados para tratar la depresión y la ansiedad: anti- depresores como Prozac, Paxil y Zoloft; y drogas psicoactivas como Klonopin, Valium y Xanax: comparten muchos efectos secundarios comunes. Uno de estos, el aumento de peso, "puede ser especialmente difícil para los niños", según Moira Rynn, MD, Directora Interina de la División de Psiquiatría de Niños y Adolescentes de la Universidad de Columbia. "Los médicos deberían tomar en serio ese efecto secundario".
"Algunos niños dicen que se sienten mejor con el medicamento que antes y hacen ejercicio y cambian su dieta para acomodar los efectos secundarios", dijo el Dr. Rynn. "Otros no quieren tratarlo en absoluto" y dejan de tomar el medicamento.
Es importante que un proveedor de atención médica controle a los pacientes jóvenes para asegurarse de que se apeguen a su tratamiento y notifiquen cualquier efecto adverso. Eso significa desarrollar una relación de confianza con su médico.
"Si los niños no reciben una buena atención de seguimiento y no pueden o no informarán a su médico acerca de los efectos secundarios u otros problemas con los medicamentos, es poco probable que Seguiremos con esto ", dijo Rynn.
Muchos expertos recomiendan que los niños vean a un médico cada semana o dos cuando se les recete un medicamento por primera vez. A medida que la afección se vuelve más manejable, las visitas se pueden programar con menos frecuencia, y el médico puede ajustar el medicamento o la dosis en consecuencia.
Los padres deben controlar el cumplimiento del tratamiento de su hijo entre las visitas al médico. El desafío es no hacer sentir a su hijo como si estuvieran bajo constante escrutinio.
"Si los niños sienten que están siendo molestados o controlados, encontrarán maneras de no tomar sus medicamentos", dijo Rynn. "Podrían simplemente rechazarlo. Para un niño de 8 años, lo único sobre lo que podrían sentir que tienen control es no tomar una pastilla ".
Aquí hay algunas cosas que los padres pueden hacer para ayudar a los niños a controlar el tratamiento:
- ¿Cómo practican? un padre debe ser depende de la edad del niño y la gravedad de la condición. Todos los padres necesitan investigar el trastorno de un niño y estar bien informados sobre los medicamentos. Un miembro de la familia debe estar presente en las citas médicas y venir preparado con preguntas para el proveedor de atención médica.
- Si detecta cambios en el estado de ánimo o el comportamiento de su hijo, como insomnio, agitación o parecer retraído, comuníquese con el médico. Los antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), por ejemplo, se han relacionado con un mayor riesgo de pensamientos o conductas suicidas en pacientes más jóvenes.
- Rynn sugiere utilizar un dispensador de pastillas para ayudar a los padres a determinar de inmediato han sido tomadas. Se debe alentar a los niños mayores a llevar un diario de seguimiento de los medicamentos que tomaron y los efectos aparentes.
- Los estudios han demostrado que una combinación de medicamentos y psicoterapia puede ser más efectiva y puede reducir la cantidad de medicamentos recetados necesarios. Pregúntele al médico sobre la terapia conductual u otras opciones que pueden ayudar a su hijo a enfrentar mejor su condición y su tratamiento.
"Si está tentado de dejar de tomar sus medicamentos, alentamos a las personas a tener una conversación con su médico para ver si se puede hacer algo más ", dijo Miklowitz. "Es posible que pueda cambiar la dosis o el medicamento. Hay otras opciones además de dejar de fumar".
