El cáncer de tiroides, la pequeña glándula en forma de mariposa en el cuello que produce hormonas y regula el metabolismo, es más común en mujeres mayores de 50 años, pero un pequeño número de niños y adolescentes la desarrollan cada año. [ELH1]
El cáncer de tiroides pediátrico es extremadamente raro y afecta a solo un niño de un millón de niños de menos de 10 años y asciende a 15 niños por millón en adolescentes de 15 a 19 años. En la mayoría de los casos, el pronóstico es muy bueno. .
Los principales tipos de cánceres de tiroides pediátricos son:
- Cáncer de tiroides diferenciado , incluidos los cánceres de tiroides papilar y folicular y sus variaciones. Como grupo, los cánceres de tiroides diferenciados representan solo el 1 por ciento de todos los cánceres pediátricos en niños de 5 a 9 años, y el 7 por ciento en los 15 a 19. La papila es con mucho el cáncer de tiroides pediátrico más común y tiene el mejor pronóstico, aunque a menudo se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos en el cuello cuando se descubre. El cáncer folicular es más raro y más agresivo.
- Cáncer de tiroides medular , un grupo muy raro, que ocurre en menos de un niño por millón. Hay dos formas de este tipo de cáncer: familiar, que se hereda de un padre y representa aproximadamente el 30 por ciento de estos casos, y esporádico, que generalmente afecta a personas mayores de 20 años. El cáncer de tiroides medular comienza en las células tiroideas responsables para producir calcitonina, una proteína que regula los niveles de calcio, no con las células involucradas en la creación de hormonas tiroideas.
Cáncer de tiroides pediátrico: causas y factores de riesgo
No hay una sola causa conocida de cáncer de tiroides, pero hay evidencia de que ciertos factores de riesgo pueden aumentar las posibilidades de desarrollarlo:
- Las hormonas sexuales femeninas están involucradas en el cáncer de tiroides, pero los científicos aún no están seguros de cómo hacerlo. El riesgo es igual para niños y niñas menores de 10 años, pero aumenta gradualmente para las niñas a medida que pasan la pubertad. Las mujeres adultas tienen el triple de riesgo de desarrollar cáncer de tiroides en comparación con los hombres adultos.
- El cáncer de tiroides en la familia puede ser un factor de riesgo, especialmente con el cáncer medular de tiroides. El riesgo para el tipo familiar de cáncer medular de tiroides está determinado por un cambio en el gen RET. Una prueba de sangre puede determinar si otros miembros de la familia tienen la variante genética.
- Un antecedente familiar o personal de otras afecciones médicas como bocio (una glándula tiroides agrandada) o crecimientos de colon puede aumentar el riesgo de cáncer de tiroides.
- El tratamiento de radiación para otros cánceres como el linfoma o antes de un trasplante de médula ósea podría jugar un papel en el cáncer de tiroides.
- La precipitación radioactiva de los ensayos nucleares o de los accidentes de plantas de energía nuclear se ha visto implicada en el cáncer pediátrico de tiroides. Después del desastre de 1986 en Chernobyl, los niños de las áreas circundantes desarrollaron cáncer pediátrico de tiroides en mayor proporción que antes del accidente.
Cáncer de tiroides pediátrico: Opciones de tratamiento
Al igual que con adultos, el tratamiento exacto se adaptará a las necesidades individuales del paciente joven En general, la cirugía es necesaria para extirpar todo o parte de la tiroides. Dependiendo del tipo de cáncer de tiroides pediátrico y si los ganglios linfáticos están involucrados, estos también se pueden extirpar.
Para los niños con cánceres de tiroides pediátricos diferenciados, el yodo radiactivo es el siguiente paso después de la cirugía. El yodo radiactivo destruye el tejido tiroideo y las células cancerosas restantes. La edad, el peso y el tamaño del tumor determinarán qué tan alta es necesaria una dosis de yodo radiactivo.
Independientemente del tipo de cáncer pediátrico de tiroides que tenga un niño, el pronóstico es bueno. De hecho, con el tratamiento, los niños tienden a hacerlo incluso mejor que los adultos.
