Coma fresco todo el año: una guía de cocina de temporada - Centro de recetas saludables -

Comer frutas y verduras frescas cuando y donde crecen de forma natural proporciona muchos beneficios. A menudo, los productos frescos son menos costosos y más sabrosos, y usted está ayudando a los agricultores locales a florecer y, a su vez, cultivar más alimentos frescos para ponerlos a disposición de más personas.

Deje que las estaciones determinen su menú

"Seasonal is la forma en que aprendí a cocinar es una forma natural de vida, no un concepto nuevo ", dice Tim LaBant, chef y propietario de The Schoolhouse at Cannondale, un restaurante en Wilton, Connecticut, donde cada menú se basa en lo que está disponible. ese día . "Todo el mundo en la historia antes del siglo XX ha comido estacionalmente. Es más bien retroceder para descubrir qué es lo correcto. A medida que cocina, comienza a pensar en la comida y de dónde viene. Lo que es importante para mí es mantenerla estacional y local; más conectado a la comida que soy, más inspirado estoy ".

Crear platos de temporada, dice LaBant, solo significa que cuando las fresas, los espárragos o el maíz están en temporada, los usa. "Todas las comidas tienen una temporada. Cuando las hojas cambian y huelo el primer fuego en una chimenea, pienso en calabaza y calabaza. Como un niño entusiasmado con la Navidad, en agosto me entusiasman los tomates", explica.

Para probar de primera mano las ventajas de comer platos de temporada, LaBant sugiere comprar dos o tres manzanas orgánicas de pequeñas granjas o productores de fruta y el mismo número del supermercado, y comparar cómo saben. "Si comes una manzana en otoño, tiene mucho más sabor que la 'súper' manzana", dice LaBant, y agrega que también es bueno apoyar al pequeño agricultor que intenta cultivar alimentos de manera saludable.

LaBant trabaja directamente con un agricultor local que suministra tres restaurantes y algunas familias de su granja de dos acres. Toma la mayor cantidad de productos que puede, y luego crea su menú, dependiendo de qué alimentos pueda obtener. En ocasiones, la mezcla de productos puede no dar suficientes ingredientes para cada ensalada, por ejemplo, para verse idéntica en una noche determinada, pero cada uno tendrá una gran mezcla de ingredientes frescos.

Como restaurador, Labant no puede cerrar en pleno invierno, cuando no hay alimentos frescos de temporada disponibles localmente, pero al igual que las generaciones anteriores a él, cambiará a los cultivos de verano que se conservaron en vinagre o enlatados en preparación para el invierno y para las verduras almacenadas en un sótano. Luego verá lo que está de temporada en otras partes del país, como los cítricos de los productores de fruta de la Florida y la piña de Hawai, donde en realidad está creciendo en la temporada. Lo que no servirá es un plato que estaría totalmente fuera de lugar en invierno, como una ensalada veraniega. "Con FedEx, tenemos la capacidad de obtener ingredientes de cualquier parte [en el mundo], pero si te pones los ojos vendados y trabajas solo con lo que tienes, te ves forzado a ser creativo". Y una mejor cocinera.

LaBant traduce su enfoque para el cocinero casero de esta manera: "Trate de no dar con la receta perfecta, luego fuerce los ingredientes en esa receta". En otras palabras, permita que lo nuevo y disponible determine sus comidas; no decida hacer un zapatero de melocotón en enero cuando los duraznos no estén en temporada.

LaBant también recomienda comenzar su propio jardín, incluso si es pequeño, para comprender la conexión a la comida. Esto te enseña a apreciar lo que atraviesan los agricultores, y verás de primera mano que la buena comida no es necesariamente perfecta, y que el sabor no se ve afectado si el vegetal se vuelve un poco deformado. También se volverá más creativo cuando su cosecha de tomate madure de la noche a la mañana. "De repente, tiene 25 libras de tomates para una familia de cuatro, y tiene que pensar en lo que puede hacer para usar lo que tiene cuando lo tiene, en lugar de desperdiciarlo", dice.

Qué alimentos comprar y cuándo

Muchas áreas del país son conocidas por ciertos alimentos que crecen en ciertos momentos, pero en general, las verduras y frutas frescas se asocian con una temporada en particular:

• Primavera: Las verduras frescas tempranas incluyen espárragos, rábanos, hojas verdes delicadas como el mache y la rúcula, fiddleheads (un tipo de helecho comestible), rampas (cebolla tierna y suave), champiñones, fresas y guisantes: primero los brotes y las flores, luego las vainas de guisantes y guisantes cultivados.
• Verano: La recompensa del producto incluye "frutas de hueso" (melocotones, albaricoques y nectarinas), cerezas, frambuesas, arándanos, remolachas, calabacín, calabaza de verano, judías verdes, pepinos, zanahorias, moras, Coles de Bruselas, berenjena, maíz, quimbombó, melones, tomates, pimientos y patatas.
• Otoño: Esta es la temporada de las manzanas, las peras, el brócoli, la coliflor, la col rizada y las hojas de mostaza. morir si hay una noche fresca.
• Invierno: ahora es el momento de las hortalizas de raíz, incluidos los nabos, wi nter squash, raíz de apio, chirivías, batatas, zanahorias y colinabo.

Asegurarse de que es cultivado localmente

Hay formas de determinar si el producto en el mercado de los agricultores está en temporada y se cultiva localmente. Primero, los mercados de agricultores tienen reglas que rigen lo que se puede vender. Si se trata de un mercado de "solo productor", los vendedores deben haber cultivado o hecho los alimentos que están vendiendo. Si se permite "transportar", los vendedores pueden llevar o vender productos fabricados en otro lugar. Para garantizar la frescura, algunos mercados limitan la distancia desde la cual un agricultor o vendedor puede viajar. Los agricultores también deben cumplir con las leyes nacionales, estatales y locales sobre todo, desde la manipulación de alimentos hasta el etiquetado.

LaBant también sugiere que involucre a los agricultores en una conversación. Además de aprender sobre los cultivos que cultivan, esto le brinda la oportunidad de desarrollar una buena relación cliente-proveedor. "Para conocer a los agricultores, entable una conversación. Haga una pregunta que no responda sí o no. ¿Cuántos acres tiene su finca? ¿Es usted completamente natural y sostenible? ¿Qué tipo de riego usa? "Si te apasionan, los agricultores te darán respuestas largas, pero puedes aprender mucho", dice LaBant.

Seasonal Food: Going National

En mayo de 2009, EE. UU. El Departamento de Agricultura (USDA) inició un programa llamado "Conoce a tu granjero, conoce tu comida" para crear más conciencia sobre las pequeñas granjas locales y regionales que conforman el 94 por ciento de las granjas estadounidenses y los 4.800 mercados de agricultores en todo el país, y alentar a las comunidades a iniciar iniciativas alimentarias.

Para encontrar un mercado de agricultores cerca de usted, use la herramienta de búsqueda del USDA. El USDA le pide a las personas que compartan sus ideas sobre cómo hacer que los alimentos frescos de granja estén más disponibles enviando un correo electrónico al USDA.

Encuentre más información en el Centro de recetas saludables de Everyday Health.