El estudio se suma a las preguntas sobre si sus "buenos" niveles de colesterol HDL realmente afectan su riesgo de enfermedad cardíaca. El estudio, de casi 632,000 adultos canadienses, encontró que aquellos con los niveles más bajos de HDL tenían tasas de mortalidad más altas por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular más de cinco años. Pero también tenían tasas de mortalidad más altas por cáncer y otras causas.
Además, no había evidencia de que niveles muy altos de HDL, por encima de 90 mg / dL, fueran deseables.
Las personas con HDL tan alto eran más "El hecho de que el HDL bajo esté relacionado con tasas de mortalidad más altas por todas las causas es clave", dijo el investigador principal, el Dr. Dennis Ko.
Eso sugiere que es solo un "marcador" de otras cosas, como un estilo de vida menos saludable o una salud en general peor, dijo.
Eso también significa que es poco probable que el HDL bajo contribuya directamente a la enfermedad cardíaca, agregó Ko, un alto científico en el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas en Toronto.
"Este estudio va en contra de la sabiduría convencional", dijo.
Pero la realidad es que los médicos ya se están alejando de la sabiduría convencional, dijo el cardiólogo Dr. Michael Shapiro.
Shapiro, que no participó en el estudio, es miembro de La Sección de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares del Colegio Americano de Cardiología.
"Mucha gente sabe que el HDL es el colesterol 'bueno'", dijo. "Pero pueden no saber que la comunidad médica se está alejando de la idea de que tenemos que aumentar el HDL bajo".
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Eso se debe en parte a los resultados de varios ensayos clínicos que probaron la vitamina niacina y ciertos medicamentos que aumentan los niveles de HDL.
Los estudios encontraron que aunque los tratamientos elevan el HDL, no afectan el riesgo de problemas cardíacos de las personas.
Además de eso, Shapiro dijo, la investigación ha demostrado que las variantes genéticas asociadas con los niveles de HDL no tienen relación con el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Nadie dice que los médicos y los pacientes deben ignorar los bajos niveles de HDL. Los niveles por debajo de 40 mg / dL están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
"Es un hallazgo consistente", dijo Shapiro. "Entonces podemos usarlo de manera confiable como un marcador para identificar a los pacientes con mayor riesgo y ver qué más está sucediendo con ellos".
Las causas del HDL bajo incluyen un estilo de vida sedentario, fumar, una dieta deficiente y tener sobrepeso. Y es probable que esos factores, y no el nivel de HDL, realmente importen, dijo Shapiro. Los hallazgos actuales se basan en registros médicos y otros datos de casi 631,800 adultos de Ontario de 40 años en adelante. Durante cinco años, murieron casi 18,000.
El equipo de Ko descubrió que los hombres y mujeres con niveles bajos de HDL tenían más probabilidades de morir durante el período de estudio, en comparación con aquellos con niveles entre 40 y 60 mg / dL.
Pero habían aumentado los riesgos de muerte no solo por enfermedad cardíaca, sino también por cáncer u otras causas.
Las personas con HDL bajo tendían a tener ingresos más bajos y tasas más altas de tabaquismo, diabetes y presión arterial alta. Después de que los investigadores contabilizaran esos factores, el HDL bajo aún estaba relacionado con tasas de mortalidad más altas.
"Pero no podíamos dar cuenta de todo", dijo Ko. Y cree que otros factores además del número de HDL, como el ejercicio y otros hábitos de estilo de vida, son lo que cuenta.
"Cuando ves que algo [HDL bajo] está asociado con muertes por muchas causas diferentes, es probable que sea ' genérico 'marcador de riesgo, en lugar de una causa', dijo Ko.
En el otro extremo del espectro, las personas con niveles muy altos de HDL, que superan los 90 mg / dl, enfrentan mayores riesgos de muerte por causas no cardiovasculares.
Shapiro calificó el hallazgo como "muy interesante", pero las razones para ello no están claras.
El alcohol puede elevar el HDL. Así que eso plantea la pregunta de si el consumo excesivo de alcohol ayuda a explicar el vínculo, dijo el Dr. Robert Eckel, profesor de medicina en la Universidad de Colorado en Denver, Anschutz Medical Campus.
A pesar de eso, no hay motivo para que la gente intente enviar su HDL hacia el cielo usando niacina u otros medicamentos. "No está indicado aumentar el HDL con medicamentos", dijo Eckel.
Shapiro destacó la importancia del estilo de vida: "No fume, realice ejercicio aeróbico regularmente, pierda peso si lo necesita".
Esas cosas pueden, en de hecho, aumenta tu HDL, notó Shapiro. Pero no es el número lo que importa, dijo, es el estilo de vida saludable.
Los hallazgos se publicaron el 31 de octubre en el
Journal of the American College of Cardiology
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