HIV Cure, el diseñador Kenneth Cole y amfAR |

Los tratamientos actuales controlan, pero aún no curan, el VIH, una infección de por vida.Ted Aljibe / Getty Images

Datos básicos

Para los 1,2 millones de personas que viven con el VIH en Estados Unidos, el tratamiento aún no significa una cura.

Uno de los mayores obstáculos es la invisibilidad del virus que persiste, oculta incluso después del tratamiento del VIH.

El Instituto amfAR para la investigación de la curación del VIH busca encontrar un cura para 2020.

¿Cuándo la ciencia médica encontrará una verdadera cura para el VIH? Tal vez para el año 2020, si el recién creado Instituto amfAR para la investigación del cáncer en San Francisco, parte de una inversión de $ 100 millones de la organización sin fines de lucro amfAR (Fundación para la Investigación del SIDA) y la Universidad de California en San Francisco (UCSF), alcanza su objetivo ambicioso.

El diseñador Kenneth Cole, miembro de la junta directiva de amfAR desde 1987 y presidente de la organización sin fines de lucro durante los últimos 11 años, recordó un momento en el que la omnipresencia del estigma del VIH era paralizante. "Hemos llegado lejos, pero estamos 'amfAR' de donde tenemos que estar", dijo en la conferencia de prensa del 30 de noviembre anunciando el premio para crear el instituto. "Creamos el objetivo de dejar atrás el VIH … y yo, por mi parte, no descansaremos hasta que lo logramos".

Likening a HIV cure a los enormes éxitos de colaboración de Estados Unidos del Proyecto Manhattan para construir una bomba atómica y la carrera de la NASA hacia la luna, el director ejecutivo de amfAR, Kevin Robert Frost, anunció en el informe que el premio competitivo para el instituto, buscado por muchas instituciones médicas, irá al campus de la UCSF.

El instituto no es todavía en funcionamiento, pero será el 1 de enero de 2016. "Esta colaboración es única, alojada en UCSF, pero incluye otras instituciones y compañías, como el Centro Gladstone para la Investigación del SIDA, el Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón y Gilead Sciences. ", Explicó Frost.

Un legado de esperanza para una cura del VIH en San Francisco

Matt Sharp, un defensor de pacientes con VIH diagnosticado en la década de 1980, habló en la conferencia de prensa sobre vivir con VIH durante la mitad de su vida a San Francisco porque es welcomi ng e inclusivo, y una ciudad modelo en lo que respecta al tratamiento del SIDA.

También habló de cuán lejos ha llegado la investigación sobre el VIH: en un momento en que las únicas características distintivas de tener VIH / SIDA eran los parches rojos del sarcoma de Kaposi: un raro cáncer de piel que describió como una letra escarlata de la enfermedad, hasta la época actual de éxito del tratamiento. "Perdí la cuenta de la cantidad de pruebas en las que he estado", dijo. "Es increíble que estoy vivo para ser testigo de este enfoque en la cura".

Pero los investigadores de amfAR y UCSF se enfrentan a desafíos muy complejos. Las limitaciones de la ciencia, los fondos inadecuados para la investigación e incluso la falta de transparencia entre los investigadores entran en juego.

Las difíciles barreras para una cura del VIH

"En mi opinión, obviamente la ciencia es difícil. El desafío se ha convertido en uno tecnológico ", dice Frost. Si bien el VIH es tratable, todavía no existe una cura para las más de 1,2 millones de personas que viven con el VIH en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Investigadores como Paul Volberding, MD, profesor de medicina en UCSF y director de su Instituto de Investigación del SIDA, también reconocen una serie de barreras para la cura del VIH. Para el Dr. Volberding, uno de los mayores obstáculos es la invisibilidad del virus, porque el VIH REPLACEa su ADN en el huésped, el genoma humano del paciente. "El VIH es realmente un gran ejemplo de un retrovirus", dice Volberding. "Se convierte en una enfermedad genética". Pone sus genes en sus genes, y se esconde allí. "Descubrir cómo activar copias ocultas y silenciosas del VIH, sin activar otras cosas que no quieren, es el verdadero desafío para los investigadores.

"Sabemos que hay células que ocultan el virus que está latente en el cuerpo", dice. Pero los médicos necesitan saber dónde está el virus del VIH para deshacerse por completo y declarar a un paciente curado.

No es fácil hacer esto, dice Volberding, porque el VIH no solo está en la sangre de un paciente, sino también en sus células y tejidos El VIH está en su ADN. "Si tuviéramos una mejor manera de medir un virus inactivo, esto ayudaría", dice. "Se está investigando mucho. Vamos a aprender mucho en el proceso ". Los investigadores trabajarán en el laboratorio del nuevo instituto para encontrar y medir el VIH donde el virus continúa ocultándose y llevar estos hallazgos a la clínica.

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Las cuatro preguntas principales que el instituto tomará, de acuerdo con Frost, son:

• ¿Dónde están los reservorios de VIH en el cuerpo?
• ¿Cómo se establecen? ?
• ¿Cuánto VIH hay en ellos?
• ¿Cómo se pueden eliminar los reservorios del VIH de forma segura?

"Es posible que no tengamos una cura para 2020", dice Frost, "pero Estaremos más cerca de lo que estamos ahora. "

Invertir y compartir una cura contra el VIH

Frost ve la necesidad de más apoyo para la investigación básica. "Creo que no estamos haciendo suficientes inversiones correctas en ciencia creativa e innovadora. Debido a un NIH con financiamiento fijo (Institutos Nacionales de Salud), los investigadores no obtienen el dinero que necesitan ", dice. En su opinión, la principal barrera es la falta de inversión financiera, algo que AmfAR está trabajando activamente financiando el nuevo instituto.

Pero Cole va un paso más allá y observa cómo funciona la investigación. "Creo que mucho es inversión, pero ¿qué tan eficiente es el proceso?", Pregunta. "Hay mucha redundancia y duplicación en la investigación cuando todo el mundo opera en el vacío".

Explica que amfAR creó el nuevo consorcio para evitar esto y alentar el intercambio de resultados: "Con esta nueva iniciativa, estamos alentando a las instituciones a trabajar colectivamente y compartir resultados, por lo que es una colaboración más grande y más motivada. Será menos competitivo: gente de ideas afines que trabaje con un objetivo similar y todos compartan el éxito ".

Volberding reconoce que la transparencia es un problema en la investigación del VIH en la actualidad. "Creo que hay una conciencia creciente en la ciencia y la medicina de que la espera: investigar, escribir, estar en un diario durante meses, hay que revisarlo, es demasiado largo", dice.

Volberding cree que instituto cambiará esto. "Queremos compartir la información en tiempo real", dice. "No estamos seguros de cómo vamos a hacer eso todavía … queremos ser los primeros, pero también queremos que todos progresen".

El campo se está moviendo rápidamente, más rápido que las rutas tradicionales de intercambio, dice sobre la nueva investigación del VIH. "Pondremos toda nuestra información al alcance del público tan pronto como podamos", dice.

Lo que puede hacer para curar el VIH

Participe. La oportunidad de ser parte de la investigación sobre el VIH es mejor en UCSF que casi cualquier lugar en el Área de la Bahía o el país en general, dice Frost. "Una persona con VIH debería venir aquí y mirar los ensayos clínicos y ver si están en forma", dice. "Una de las cosas más altruistas que un paciente puede hacer es involucrarse".

. "Esperamos que la gente se emocione con esto", dice Volberding. "El enfoque es único. Vamos a ser muy rápidos. El objetivo es llegar al punto donde estamos haciendo ensayos clínicos, en personas ". Señala que todos los que quieran pueden involucrarse; tanto las personas infectadas con el VIH como las no infectadas pueden unirse al esfuerzo.

Erradicar el estigma. "El matiz subyacente es el estigma. El estigma no es tan malo como lo fue, pero aún continúa. Solo cuando hagamos que [el cuidado] sea accesible lograremos que todos entren ", dice Cole.

Brinde su apoyo. Todos podemos hacer algo, dice Cole:" Apoye amfAR, y busque las diversas formas de hacerlo. en nuestra página web. Y hay cosas de política pública en las que la gente puede involucrarse para abordar el estigma ".

Protéjase. "Anime a todos a hacerse la prueba y tomar precauciones", insta Cole.

¿Llegará el VIH a su fin para 2020? Nadie sabe con seguridad. Pero como dijo David Campos, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco para el Distrito 9, en la reunión informativa, "personas de todo el mundo vienen a San Francisco porque lo ven como un refugio seguro". Como hombre gay, estoy especialmente orgulloso de ver que el VIH, en algún momento, encontrará su final en San Francisco. Ahora busquemos una cura ".