Tabla de contenido:
- ¿Qué pasaría si pudiéramos prevenir, no solo tratar, la diabetes tipo 1?
- Se necesitan más pruebas
- El futuro parece un poco más brillante
Key Takeaways
Cerca de 160,000 niños en los Estados Unidos. menores de 20 años tienen diabetes tipo 1.
Un nuevo estudio muestra que tratar a niños en riesgo con insulina desde la niñez temprana podría retrasar o prevenir la enfermedad, pero se necesita más investigación.
Un nuevo estudio internacional sobre Un pequeño número de niños de 2 a 7 años que están en riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 descubrió que administrar altas dosis de insulina oral a los niños, a menudo utilizada para tratar la diabetes, podría evitar que la enfermedad se desarrolle. El estudio, financiado en parte por la Juvenile Diabetes Research Foundation, se publicó en la edición del 21 de abril de JAMA.
El estudio es importante porque aproximadamente 160,000 niños de 20 años o menos tienen diabetes tipo 1, una enfermedad que se desarrolla cuando el sistema inmune del cuerpo ataca y destruye las células beta que se encuentran en el páncreas. Como resultado, el cuerpo deja de producir insulina.
La insulina es una hormona que el cuerpo necesita para convertir la glucosa, una forma de azúcar que produce el cuerpo a partir de alimentos que ingerimos, en energía. Sin insulina, la glucosa se acumula a niveles peligrosos y puede causar daños graves, como problemas de la visión y los riñones.
¿Qué pasaría si pudiéramos prevenir, no solo tratar, la diabetes tipo 1?
Ezio Bonifacio, PHD, profesor del Paul-Langerhans-Institut en Dresde, Alemania, y el autor principal del estudio, dice que la idea detrás del ensayo clínico era que tal vez, como las vacunas contra la alergia, administrar insulina a niños que están en riesgo de diabetes podría ayudarlos a desarrollar una tolerancia y evitar que el sistema inmune de los niños destruya las células. Según el Dr. Bonifacio, el ensayo utilizó dosis más altas de insulina para la posible prevención de la diabetes tipo 1 que las que se habían utilizado en estudios previos. Seleccionaron a 25 niños en riesgo y realizaron el estudio en centros médicos en Alemania, Austria, los Estados Unidos y el Reino Unido.
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Se necesitan más pruebas
Los investigadores encontraron que casi todos los niños que recibieron las dosis más altas de insulina tenían una respuesta inmune protectora, mientras que solo un tercio de los niños con dosis más bajas tenían una respuesta similar. Si bien los resultados no necesariamente significan que los niños no desarrollarán la enfermedad, los investigadores consideraron que es lo suficientemente prometedor como para querer llevar a cabo ensayos adicionales.
En un editorial publicado en la edición de JAMA, Jay S. Skyler, MD, director adjunto de investigación clínica y programas académicos en el Instituto de Investigación de la Diabetes de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, dijo que el estudio "aumenta el entusiasmo por avanzar cautelosamente con un estudio de prevención primaria en niños genéticamente seleccionados".
El futuro parece un poco más brillante
La pregunta más importante puede ser: "¿Es seguro el tratamiento?" "Si bien ninguna terapia es benigna, sabemos que la insulina tiene un buen perfil de seguridad", dice Jane Chiang, MD y vicepresidenta senior de asuntos médicos y comunitarios de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Con el número de diagnósticos de tipo 1 en aumento, un tratamiento que puede ayudar a retrasar o prevenir la aparición de la enfermedad es invaluable. Debido a que los niños con diabetes tipo 1 deben realizar análisis de sangre para controlar sus niveles de azúcar con frecuencia, "la enfermedad es muy difícil de controlar, por lo que es tan importante prevenir, retrasar o incluso atenuar la enfermedad", dice el Dr. Chiang.
"El estudio necesita validación y debemos reducir la edad de los niños participantes a tan solo seis meses", dice Bonifacio. Se ha expresado interés en realizar un ensayo más grande, que podría comenzar en los próximos años, agrega Bonifacio. Y aunque dice que no está claro si un ensayo en adultos produciría resultados similares, el uso de una proteína distinta a la insulina puede ser eficaz en adultos.
