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MARTES, 22 de mayo de 2012 - Un hombre que se hundió al menos 180 pies en las heladas aguas burbujeantes de las cataratas del Niágara ayer está en condición estable. Fue atendido por costillas rotas y un pulmón colapsado en el Hospital General de Hamilton en Ontario, según informes de prensa.
La policía aún no ha identificado al hombre que trepó una valla y pareció saltar deliberadamente a las cataratas a las 10:20 am del lunes. frente a cientos de turistas disfrutando del Día de Victoria, similar al fin de semana del Día de los Caídos en Estados Unidos, que anuncia el comienzo del verano.
Los informes dicen que el hombre, de entre 30 y 40 años, fue rescatado dos horas más tarde cerca de una plataforma de observación en el Niágara River y llevado a un hospital en Hamilton, Ontario, con lesiones que amenazan la vida. Algunos informes dijeron que tenía una profunda herida en la cabeza; otros lo describieron como alerta pero "aturdido". Su identidad no había sido confirmada.
"Basado en declaraciones de testigos y video de vigilancia, no parece de ninguna manera, forma o forma que esto haya sido algo más que un intento de suicidio", dijo el sargento de policía de los parques de Niágara. Chris Gallagher le dijo a WIVB en Buffalo.
De acuerdo con nyfalls.com, alrededor de una docena de personas usan las cataratas para saltar intencionalmente a su muerte cada año. Recientemente, en 2009, un hombre no identificado sobrevivió al salto y nadó hasta que los rescatistas lo salvó.
"No se me ocurre ninguna forma de sobrevivir excepto la suerte", dijo Malcolm Cooper, presidente de la Hawaii Masters Swimming Association, a Popular Mechanics en una historia de 2011. "Básicamente, vas a golpear rocas".
Esta es la tercera vez que una persona ha sobrevivido a la caída sin un dispositivo de seguridad, informa Associated Press.
Lo que le sucede a un cuerpo cuando golpea las cataratas
Golpear el agua puede ser desgarrador. Un estudio de 1968 que analizó 169 resultados de autopsias de personas que saltaron del puente Golden Gate en San Francisco encontró que la mitad de ellos tenía las cajas torácicas aplastadas. Fragmentos de hueso aplastado y cartílago pincharon algunos de sus órganos, y el repentino cambio de presión provocó que sus vasos sanguíneos estallaran desde adentro. En tres cuartas partes de los casos, las costillas fracturadas penetraron en los pulmones y los hígados se dañaron en más de la mitad de las autopsias. Alrededor del 30 por ciento de los saltadores sufrieron lesiones cerebrales.
El salto desde el Golden Gate, a unos 250 pies, es aproximadamente un 40 por ciento más alto que el salto del Niágara. Casi el 39 por ciento de los saltadores en el estudio de Golden Gate vivieron el impacto inmediato contra el agua, pero luego se ahogaron. No hay información similar disponible sobre lo que les sucede a aquellos que se han sumergido en las famosas cataratas.
Desorientación en la Oscuridad Submarina
El entorno turbulento bajo una cascada puede hacer que sea imposible decir desde abajo. Grandes burbujas debajo de una cascada pueden formar una capa de oscuridad, lo que hace que sea imposible ver u orientarse. "Cuando te lavan grandes olas, no puedes decir en qué dirección está", dijo Cooper a Popular Mechanics .
Finalmente, está el frío. El agua de Niagara es generalmente de 32 a 40 grados Fahrenheit, una temperatura que la gente normalmente puede soportar durante unos tres minutos antes de que se desmaye, dijo Cooper a la revista. El Grupo de Trabajo de Búsqueda y Rescate de los EE. UU. Tiene una estimación diferente. El impacto de entrar en agua helada puede desencadenar un ataque al corazón, incluso en personas que están en buena forma física, dice la fuerza, pero después de eso, tienes menos de 15 minutos en agua helada o de 15 a 30 minutos en agua hasta 40 grados Fahrenheit.
Los buceadores profesionales de alto nivel deben mantener su estado físico general para evitar lesiones por aplastamiento. Los músculos fuertes pueden ayudar a proteger su cuerpo. "El atleta debe tener la máxima fuerza y rigidez muscular al entrar, para evitar la compresión o contorsión del cuerpo o sus partes", dice la Federación Mundial de Buceo de Altura en su sitio web. El ángulo de la caída también importa. Los buzos extremos altos saltan en pies primero para disminuir el riesgo de lesiones graves en la cabeza, según el libro Los deportes más extraños del mundo por Paul Connolly.
Este fin de semana fue el día de Victoria, el equivalente vacacional de Canadá al Día de los Caídos. Cientos de personas se encontraban en el lado estadounidense y canadiense de las cataratas en el momento del incidente.
