Aunque la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afecta principalmente a sus pulmones, también puede observar otros cambios que concuerden con la afección. Más allá de las limitaciones físicas y la fatiga, la EPOC puede crear desafíos emocionales, lo que limita su celo por la vida y las actividades que disfruta. Según los investigadores del Centro Nacional de Medicina e Investigación Judía en Denver, las personas con EPOC tienen más probabilidades de sufrir depresión que las personas con otras enfermedades crónicas. Se estima que el 40 por ciento de las personas con EPOC se verán afectadas por la depresión, en comparación con solo el 15 por ciento del resto de la población. Si tiene EPOC, también es más probable que tenga problemas de ansiedad.
Pero puede cambiar esta situación, primero, al comprender los posibles efectos emocionales de la EPOC y luego obtener apoyo. Controlar una afección crónica como la EPOC es más fácil cuando tiene otras personas en su vida con las que puede contar, ya sean familiares, amigos, miembros de un grupo de apoyo para EPOC o un profesional de la salud.
EPOC y ansiedad
Tienes un sistema de control subconsciente dentro de tu cerebro que nunca deja de analizar tu sangre para asegurarte de que estás recibiendo suficiente oxígeno y respirando aire saludable. Si algo sale mal con su respiración o la calidad del aire que respira, su cerebro emite una "alarma de asfixia". Cuando se activa esta advertencia, puede hacer que sienta una terrible ola de pánico o angustia. Tu corazón se acelera, te tiemblan las manos, te marea y te sientes nervioso.
Nada provoca más ansiedad que no poder recuperar el aliento, por lo que cuando tienes EPOC puedes estar constantemente alerta para la siguiente episodio de dificultad para respirar. Vijai Sharma, PhD, un psicólogo clínico en Cleveland, Tenn., Que trabaja con personas con EPOC y que fue diagnosticado con EPOC hace casi 20 años, dice que a menudo se desarrolla un círculo vicioso. La dificultad respiratoria crea ansiedad, y la ansiedad a su vez produce más dificultad para respirar. Esta mentalidad puede llevar a un sistema de "alarma de asfixia" hiperactiva, e incluso a una mayor ansiedad por falsas alarmas. En algunos casos, incluso los olores fuertes como el perfume pueden desencadenar una alarma.
"La ansiedad no tratada puede ser un asunto de tiempo completo, manteniéndolo constantemente preocupado, temeroso e incluso triste", dice el Dr. Sharma. "Puede afectar a su familia y sus relaciones, y su participación en la vida social". Es posible que se sienta aislado de su pareja y familia y pierda el interés y la alegría de relacionarse con los demás. La ansiedad también puede agotar la poca energía física que tengas.
EPOC y depresión
Tener una enfermedad crónica como la EPOC puede provocar sentimientos de desesperanza y depresión. Los síntomas de la EPOC, como la fatiga y el insomnio, están relacionados con la depresión, y otros efectos de la afección, como problemas de alimentación y la necesidad de oxígeno suplementario, pueden hacer que te sientas mal en los basureros. Si tiene EPOC, puede sentirse débil e incapaz de participar en actividades agradables, o puede quedarse en casa porque no quiere tener un espasmo de tos en público o se siente incómodo con un tanque de oxígeno. Todas estas son razones para un mayor riesgo de depresión entre las personas con EPOC.
Es importante obtener ayuda con el estrés emocional causado por la EPOC porque la ansiedad y la depresión solo empeorarán la afección. De acuerdo con National Jewish Health, las personas con depresión y EPOC tienen menos probabilidades de seguir sus planes de tratamiento y no controlar la EPOC puede provocar más exacerbaciones, visitas a la sala de emergencia y hospitalizaciones.
Consejos para manejar los desafíos emocionales de la EPOC
Primero, sepa que lo que siente es una reacción normal a los cambios en el estilo de vida que tuvo que hacer debido a su EPOC. "La ansiedad y la depresión solo demuestran que eres humano", dice Sharma. "Si experimentas depresión o ansiedad, eso no significa que estés débil o volviéndote loco".
Es posible que no pueda hacer todas las cosas que solía hacer, pero hay muchas cosas que puede hacer para mejorar su perspectiva. Sharma ofrece estos consejos:
- Desafía los pensamientos ansiosos o depresivos mediante el uso de la conversación interna para refutar estos sentimientos negativos. Si piensas "nunca me sentiré bien", responde con "eso no es verdad". También tengo días buenos. "
- Usa autoafirmaciones como" Soy un hacedor, no un inquieto ".
- Cuando te sientes deprimido, participa en una actividad física como estiramiento o tarareo durante 5 minutos. .
- Cuando se sienta ansioso, exhale lentamente y piense: "Relájese". Dígase a sí mismo: "Si me calmo, la sensación de ansiedad disminuirá en unos minutos".
- Aprenda las técnicas de respiración de un psicólogo , fisioterapeuta o terapeuta respiratorio, preferentemente en un entorno de rehabilitación pulmonar.
- Haga ejercicio de forma ligera y aumente gradualmente la duración de su ejercicio bajo la supervisión de su médico. Obtendrá impulsos del estado de ánimo a partir del ejercicio y limitará la pérdida muscular que con frecuencia acompaña a la EPOC.
- Únase a un grupo de apoyo para la EPOC. No solo conocerá a nuevas personas que enfrentan los mismos desafíos que usted, sino que también obtendrá valiosos consejos que podrían ayudarlo.
- Siga el plan de acción de su médico cuando sus síntomas aumenten.
A medida que trabaja en situaciones estresantes emociones, recuerde que mantenerse en contacto con familiares y amigos le brindará la ayuda moral que necesita para controlar mejor la EPOC. Y si ve signos crecientes de depresión y ansiedad, hable abiertamente con su médico para buscar más formas de controlar estos síntomas.
