TRANSCRIPCIÓN:
Sanjay Gupta, MD, Salud cotidiana: Sabemos que millones de estadounidenses están infectados con hepatitis C, pero ¿cuántos millones? Las estimaciones oficiales varían de 2 millones a 5 millones, pero muchos expertos piensan que es incluso más alto que eso. El Dr. Douglas Dieterich es uno de ellos. Me dijo que un hospital que probó a los baby boomers entrando a la sala de emergencias descubrió que el 12 por ciento estaba infectado, la gran mayoría de ellos inconscientes.
Entonces, ¿es seguro decir que hay más personas que no saben que tienen?
Douglas Dieterich, MD, Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai: Sí. Alrededor del 75 por ciento de las personas u 80 por ciento de las personas en los EE. UU. Con hepatitis C no saben que lo tienen.
Dr. Gupta: ¿Por qué es eso?
Dr. Dieterich: Fueron a Woodstock, realmente no recuerdan lo que hicieron. Estaban en fiestas donde había un poco de cocaína, y la pajilla estaba dando vueltas. Ya sabes, algo tan benigno, ya que es el riesgo de la hepatitis C. O una pequeña aventura con drogas intravenosas una o dos veces en la universidad es con frecuencia suficiente, y la olvidaron, fue hace 40 años. El CDC acaba de emitir una guía el pasado agosto sugiriendo que todos los baby boomers sean examinados para detectar hepatitis C.
Dr. Gupta: ¿Cuál es el valor de esa prueba? Si alguien se siente bien, solo van al médico para un chequeo de rutina, ¿por qué es importante esa prueba?
Dr. Dieterich: Bueno, porque la hepatitis C es conocida como el asesino silencioso. Porque no tiene ningún síntoma de cirrosis hasta que a menudo es demasiado tarde. Tenemos este enorme cerdo en la pitón de los baby boomers. Así que a medida que envejecen es cuando la enfermedad despega exponencialmente, causa más y más enfermedades hepáticas, más cirrosis, más cáncer de hígado. Entonces, debemos hacer que los pacientes sean evaluados y tratados antes de que eso suceda, no solo para salvar sus vidas, sino también porque es una enorme carga financiera para el sistema. Es muy costoso morir de una enfermedad hepática. Cuesta alrededor de $ 500,000 dólares. Cinco millones de personas, ya sabes, tener muertes de $ 500,000 dólares es una enorme carga de costos que realmente podemos cambiar, creo, si entramos allí lo suficientemente pronto y solucionamos esto.
Dr. Gupta: Es un gran cambio, en términos generales, en la atención médica.
Dr. Dieterich: Creo que es un cambio radical, y creo que es realmente importante. No significa que tengamos que tratar a todos este año o el próximo porque no podemos. El mayor número de pacientes que hemos tratado ha sido como 120,000 por año,
Dr. Gupta: Puede llevar mucho tiempo desarrollar síntomas, al menos síntomas que reconoces, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo estamos hablando?
Dr. Dieterich: Oh, puede llevar de 30 a 40 años.
Dr. Gupta: 30 a 40 años?
Dr. Dieterich: En realidad el más largo. Vi a un paciente, le llevó 50 años morir de hepatitis C. Pero de hecho murió de hepatitis C, 50 años después de que recibió una transfusión durante la Segunda Guerra Mundial.
