MIÉRCOLES, 2 de enero de 2012 (HealthDay News) - Averiguar cuándo someterse a un examen de detección de este cáncer o qué puede hacer que las mujeres se vuelvan locas.
Las pautas de detección han cambiado para una variedad de cánceres, y, a veces, incluso los expertos no se ponen de acuerdo sobre qué pruebas deben realizarse cuando. Sin embargo, para el cáncer de cuello uterino, parece haber un consenso general sobre qué mujeres deben someterse a exámenes de detección y en qué edades deben realizarse esas pruebas.
La causa principal del cáncer de cuello uterino es el virus del papiloma humano (VPH), según a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El VPH es muy prevalente, y la mayoría de las personas se infectarán con el virus en algún momento de sus vidas, según el Dr. Mark Einstein, un oncólogo ginecólogo del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York.
"Pero solo en muy pocas personas que el VPH continuará causando cáncer ", explicó Einstein. "Eso es lo que hace que este tipo de cáncer sea muy fácil de detectar. Además, lleva mucho tiempo desarrollar cáncer. Pasarán entre cinco y siete años desde la infección por VPH hasta los cambios precancerosos en las células del cuello uterino."
Durante esa etapa, dijo, es posible que el sistema inmunitario cuide el virus y cualquier célula anormal sin intervención médica. Incluso si las células precancerosas permanecen, generalmente todavía se necesitan cinco o más años para que se desarrolle el cáncer.
Dr. Radhika Rible, profesora clínica asistente de obstetricia y ginecología de la Universidad de California en Los Ángeles, estuvo de acuerdo en que el VPH a menudo no es algo de lo que preocuparse.
"El VPH es muy, muy frecuente, pero la mayoría de las mujeres jóvenes y sanas limpiar el virus sin consecuencias ", dijo Rible. "Rara vez progresa al cáncer, por lo que no es algo por lo que preocuparse o asustarse, pero es importante seguir las pautas porque, si causa algún problema, podemos detenerlo temprano".
Se usan dos pruebas para cribado de cáncer de cuello uterino, de acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer. Para una prueba de Papanicolaou, la más familiar de las dos, un médico recoge las células del cuello uterino durante un examen pélvico y las envía a un laboratorio para determinar si alguna de las células es anormal. La otra prueba, llamada pantalla de VPH, busca pruebas de una infección por VPH.
Las pautas de detección del cáncer de cuello uterino se actualizaron la primavera pasada. Einstein, que participó en paneles que ayudaron a definir las directrices, dijo que más de 25 grupos profesionales dirigidos por la Sociedad Estadounidense de Colposcopia y Patología Cervical, así como grupos de consumidores, evaluaron los datos disponibles sobre el cribado del cáncer de cuello uterino y acordaron cómo deberían actualizarse.
Para muchas mujeres, el mensaje para llevar era que se recomendaban menos exámenes: podían comenzar más tarde de lo que se había sugerido, y la idea de una prueba de Papanicolaou anual para todos estaba siendo reemplazada por un intervalo más largo , quizás de tres a cinco años, entre exámenes.
Para la mayoría de las mujeres, las pautas ahora recomiendan:
- No se realizan pruebas para mujeres menores de 21 años.
- Pruebas de Papanicolaou cada tres años para mujeres de 21 a 29 años de edad.
- Una prueba de Papanicolaou cada tres años o una combinación de una prueba de Papanicolau y de VPH una vez cada cinco años para mujeres de 30 a 65 años.
- Pruebas para mujeres mayores de 65 años solo si tienen un riesgo elevado de cáncer o ellos no habían recibido regu exámenes de detección antes de los 65 años.
Sin embargo, las pautas se aplican solo a mujeres sanas. Eso significa que cualquier persona que haya tenido una prueba de Papanicolaou anormal o que haya tenido un procedimiento para eliminar las células anormales del cuello uterino, así como las mujeres que tienen un sistema inmunológico comprometido, deben analizar sus necesidades de detección específicas con su médico.
Además, las mujeres todavía siendo aconsejado tener un examen pélvico anual. "El examen ginecológico anual es importante para la salud preventiva y para discutir otras inquietudes con su proveedor, como la planificación familiar y, a medida que envejece, los síntomas de la menopausia y otras preocupaciones", dijo Rible.
Además de las evaluaciones preventivas, hay una vacuna disponible para proteger contra algunas cepas del VPH. Debido a que la actividad sexual es la principal forma en que se transmite el VPH, la vacuna se recomienda para niñas y niños a la edad de 11 o 12 años, antes de que se hayan vuelto sexualmente activos. Sin embargo, también se recomienda para personas de 13 a 26 años, incluso si han sido sexualmente activas, e incluso si han sido infectadas con el VPH.
"Incluso si alguien ha tenido el VPH, probablemente no lo hayan sido". expuesto a todas las cepas cubiertas por la vacuna ", dijo Einstein.
Sin embargo, recibir la vacuna no reemplaza la necesidad de detección, dijo. Todavía es importante seguir las pautas de detección porque no todas las cepas de HPV están cubiertas por la vacuna.
