LUNES, 16 de enero de 2012 (HealthDay News) - Más de 1,000 niños mueren cada año ahogado en los Estados Unidos y otros 5,000 están lesionados, pero estas víctimas han disminuido dramáticamente desde principios de la década de 1990, muestra un nuevo estudio.
El número de niños que murieron anualmente por ahogamiento después de ser admitidos en un hospital disminuyó 42 por ciento entre 1993 y 2008. Total de viajes al hospital después de que los incidentes relacionados con el ahogamiento disminuyeron en 51 por ciento entre los niños durante ese tiempo, los investigadores encontraron.
"Hubo esfuerzos en educación de una variedad de grupos", dijo el autor del estudio Stephen Bowman, profesor asistente de la Escuela Bloomberg. f Salud pública en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. "Uno podría pensar que esos mensajes se están transmitiendo".
"Necesitamos mantener nuestra diligencia para continuar reduciendo las muertes y lesiones por ahogamiento", agregó.
El estudio, publicado en línea y en febrero número de Pediatrics , utilizó la muestra nacional para pacientes hospitalizados, una vasta base de datos compilada por un consorcio de aproximadamente 1,000 hospitales.
Las lesiones por ahogamiento son la segunda causa de trauma accidental en niños en los Estados Unidos. Solo los accidentes automovilísticos lesionan a más niños, dijo Bowman. Según el estudio, el ahogamiento no fatal a menudo resulta en daño cerebral y discapacidad a largo plazo.
Al analizar los diferentes niveles de riesgo, el estudio encontró que los niños menores de 4 años tienen más probabilidades de morir en incidentes de ahogamiento, generalmente en bañeras o después de caer al agua. Los niños mayores son más propensos a ahogarse mientras nadan, según la investigación citada en el estudio, con el riesgo aumentando en las regiones más cálidas del sur y del oeste que tienen temporadas de natación más largas.
Los niños, entretanto, son de cuatro a seis veces más probables que las niñas sufran una lesión por ahogamiento, posiblemente porque beben alcohol mientras nadan o sobreestiman sus habilidades para nadar, según la información del estudio, y entre el 30 y el 50 por ciento de los adolescentes y adultos se ven ahogados, al menos en parte, por beber.
El estudio encontró una caída del 40 por ciento en visitas al hospital después de ahogamientos relacionados con bañeras entre niños menores de 4 años y una disminución del 50 por ciento en viajes hospitalarios relacionados con la natación para niños de 10 a 14 años. En zonas más cálidas del país, las lesiones por ahogamiento disminuyeron en casi un 50 por ciento durante el período de estudio.
"Queríamos crear algunos puntos de referencia" para que varios estados y regiones pudieran medir su progreso frente a las tendencias nacionales, dijo Bowman.
Mientras La cantidad de muertes y lesiones por ahogamiento ha disminuido, el costo del tratamiento médico se ha mantenido igual porque los gastos por caso han aumentado, dijo Bowman.
"El costo relativo por caso de ahogamiento ha aumentado dramáticamente y compensa la reducción de hospitalizaciones". Bowman dijo:
En 2000, los costos asociados con tales lesiones excedieron $ 5.3 mil millones, incluyendo $ 2.6 mil millones para niños hasta 14 años de edad, dijo el estudio.
El motivo de la disminución de casos de ahogamiento entre los niños más pequeños puede ser "esfuerzos dirigidos de prevención de lesiones" dirigidos a padres y cuidadores de niños pequeños, dijo el estudio.
Para los niños de todas las edades, otros factores en las tasas de ahogo reducido incluyen educación, iniciativas de salud pública y legislación de seguridad, según el jefe de una organización dedicada a prevenir lesiones y muertes infantiles accidentales.
Kate Carr, directora ejecutiva de Safe Kids Worldwide, citó la legislación federal aprobada en 2007 que requería drenes de piscinas y tinas de hidromasaje para tener cubiertas y pedir que los estados adopten otras medidas de seguridad. La ley siguió a la muerte por ahogamiento de un niño cuya madre no pudo liberarla de la succión de un drenaje de un jacuzzi.
"Se puede ver que está funcionando. No es lo único, pero es una cosa que ha funcionado", dijo Carr.
El estudio es importante, dijo, porque ayuda a las organizaciones de seguridad a enfocar sus esfuerzos en las regiones donde ocurren más ahogamientos "Nos permite celebrar el progreso que se ha logrado", pero se necesitan más esfuerzos porque "una muerte es demasiada", dijo.
